行至前院，丹穗跨进月亮门遇见王管家从石园出来，她扬起笑问：“王叔，可是老爷醒了？”
“早醒了，你去哪儿了？老爷找不到你发了好一通脾气。”王管家见到丹穗如见救星，他显而易见地松一口气，催促说：“老爷正在见那个刀客，你去候着吧。”
丹穗“哎”一声，她脚步匆匆穿过石园走到廊下。
韩乙的目光偏向门口，已过午时，日头偏西，门外的廊下洒下一大片金光，连带门内也漏进了些。随着靠近的脚步声，一抹拉长的影子先晃动着进来。
丹穗一进门先看见靠墙坐的刀客，她冲他点一下头，绕过屏风扬起笑看向罗汉床，她迅速打探一眼施老爷的脸色，见他心情不错，她悬着的心落地，缓步走到床尾站定。
施老爷朝她看去一眼，继续之前的话题：“韩大侠行走在外消息灵通，你可晓得师相的消息？我这半年没怎么出门走动，只听人说襄阳城沦陷后，朝廷贬他去外地？这个亡国贼子没可能再起复吧？”
“死了。”韩乙嘴角泛起一抹冷笑，他坐直了说：“没可能再起复，眼下尸体都长蛆了。”
“可真？”施老爷兴奋，他拍手道：“真是好消息！皇上下令杀的？我听说是贬谪啊，难不成消息是假的？师相的长姐是贵妃来着，没保住他？这妖妃也死了？”
韩乙摇头，“皇宫里的事我没听到风声，不过师相的确是死了，听闻他是被护送的将领斩杀在破庙里。”
“该杀！杀了还该鞭尸，没用的东西！襄阳城跟我们平江城一样有护城河，易守难攻，多好的地势，他还让胡虏弄来了水师把城攻破了。”施老爷义愤填膺地骂，他气得脸色涨红，一时气没喘过来，演变成无休止地咳。
丹穗上前给他拍背，待咳嗽稍缓，她端水喂他。
韩乙挪过目光，他看向脚下猩红的地毯。
施老爷平息过来，他推开丹穗，面带苦涩地说：“我身子骨不中用了，活了今日没明日，估计是看不到把胡虏驱出我朝的国土。”
“施老爷得了什么病？”韩乙顺口一问。
丹穗看他一眼，鱼上钩了。
施老爷抬手敲了敲头，说：“这里面长的有东西，治不好，天庆观一个擅医的高僧说我寿限不足三年了。我不瞒你，我这病啊一时半会儿死不了，就是折磨人，发作起来疼得我满地打滚，恨不得一头撞死在墙上。大夫开的药对我来说没用了，所以请了你来，想试试我发病时让你把我打晕过去。”
韩乙瞬间明白了这里面的弯弯绕绕，施家雇他当护院是假，实则是当“大夫”。
“韩大侠，你觉得这法子可靠谱？”施老爷殷切地问。
“你用过迷药？”韩乙用肯定的语气问。
“用过，不中用。”施老爷说罢看丹穗一眼。
丹穗代为详说：“老爷发病是突发的，没有固定的时辰，这导致迷药不能提前用，他多少还是要受罪。而且发病的时长也不同，迷药量少，老爷还会疼醒；量重了，老爷一睡能睡一天，想法子弄醒了也是迷糊的，严重了还会呕吐。”
“行，那就试试打晕的法子。”韩乙应下，他跟施老爷说：“你放心，我常年练刀，晓得轻重，会尽量让你少吃苦。”
“那就托付给你了。”施老爷很是感激。
丹穗浑身一轻，要是真有用，她的日子也能好过许多。
想到此，丹穗斟碗茶送到韩大侠手边。
韩乙瞥一眼递到跟前的手腕，从她给施老爷拍背他就注意到她的手腕有问题，手掌上抬时会下意识卸力，应该是手腕有伤。
日头越发西斜，从窗棱中漏下的金光不知何时退了出去，屋里越发昏暗，腐朽沉闷的气味如河上的水雾一般，从脚下徐徐攀升。
韩乙的目光随着黛色的裙角回到罗汉床上，皮垂骨凸的老人如一只干瘪的蚂蝗。
施老爷换个姿势躺回床上，他随口问：“韩大侠武艺高强，怎会愿意来我一个商人家里当护院？”
韩乙霎时悟到他的言外之意，雇护院是掩人耳目的说辞，本是担心有仇的人害他，因此也怀疑来路不明的他。他思量了下，透露说：“我去年在守襄阳的战场上受了伤，之后襄阳沦陷，我离开了。养好伤后一路朝东走，追杀山匪、打杀拦路虎、平不平之事都做过。路过平江城时身上的银子花光了，我打算进城看看官府有没有贴悬赏令，想接个任务赚点钱。今天一进城门，脚刚沾地就被你家的管事缠住了。”
施老爷立马坐起来，他端正神色，敬佩道：“是老头子失礼了，不知韩大侠还是砍杀胡虏的义士。我听说胡虏围困襄阳城时，张姓兄弟纠集一帮义士冲破胡虏的拦截，乘船进襄阳城送粮，其中可有你？”
韩乙点头，继而摆手说：“我不欲提起旧事，要不是施老爷起疑，我不会提起一言，还望施老爷别张扬。”
“一定，一定。”施老爷打消探问战事的心思，但疑心还未解。他看丹穗一眼，她的目光不在他身上，二人目光没对上，他只能自己开口：“韩义士是襄阳人士？我后院有一房小妾老家是襄阳的，其父原是襄阳守城官，可惜在十年前就去世了。”
“非襄阳人士。”韩乙否认。
丹穗此时意会到施老爷的意思，也发现一个她忽略的疑点，她接话问：“那就是平江人了？我发现韩大侠有我们当地人的口音。”
韩乙沉默，他这会儿后悔来施家当护院，富贵人家就是事多，忒无趣。
“我娘是平江人，我幼时在平江长至七岁才离开，故而有平江口音。”韩乙说罢起身，他忍了又忍还是没忍住，一拍椅背撂腿就走，放话说：“信不过我我这就离开。”
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