据说李叔怀在偏远之地为官二十多载, 后被天子召回京城授三品官的时候，给他的折子上写了同样是八字的评语：松柏之质，经霜弥茂。②
看, 都是八个字。
众阅卷官：这份朱卷为第一，定了。
只不知道是哪一位考生的文章，他做梦有没有梦到被点为解元郎？
……
禄县。
沈持兄妹俩还在奋笔疾书写《雅虫》一书，写蝈蝈张开翅膀在低空群飞，子孙众多预示家族兴旺，写给蝈蝈点药怎么配药……太顺畅了，洋洋洒洒四五页，二人一个说的口干舌燥，一个写得手腕发酸，还没有停下来的意思。
朱氏来给他们送洗干净的果子吃，听见儿子嘴里“蝈蝈蝈蝈”的，问：“秋后哪儿还有蝈蝈？”
沈月放下笔抓起一个果子吃着：“……”
写书又不是卖蝈蝈。
沈持也拿起一个果子：“阿娘说的对，没蝈蝈了，那就着重去写蟋蟀。”
蟋蟀又叫促织，是很早就引起老祖宗注意的昆虫，《诗经》中的名句“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下，③”，就是写它的，八九月蟋蟀正当时。
沈月看着他：写蟋蟀写蟋蟀嘛。
沈持：“玩蟋蟀的最大乐趣并不在‘听’它叫，而在‘捉’，阿月，我们回没玉村捉蟋蟀吧。”
他还没上手摸过蟋蟀，怎么写，从四书五经里翻资料吗？那样写出来多干巴啊。肯定卖不动，沈持还指望着这本书付梓后发大财呢。
沈月：顺带回去看看爷奶他们。
“家里近来为了给阿莹预备婚事呢。”朱氏说道：“你们回去凑凑热闹也好，在县城成天关家里也闷得慌。”
兄妹俩收拾东西回没玉村。
到了家中，老两口又惊讶又喜气，拉着沈持往怀里抱：“我的乖孙孙啊。”
靠近老刘氏，沈持嗅到了她身上泥土混合着的暮气，他道：“奶，又下地干活了？”
听说老两口又从村里一户人家手里租了几十亩地，跟沈家自个儿的地一块儿种，添了许多的农活。
老刘氏笑道：“没事跟着你爷去地里捣鼓了几下，算什么干活。”
沈持：“……”
老人家就是这么嘴硬。
还想多说两句，哪知道街坊邻里消息灵通如斯一听说他回来，哗哗啦啦全都挤他们家来了。
本来沈莹在预备虞家来提亲的事，家中忙得不行，这下更腾不出手招待客人了。
沈月她们姊妹仨被大房杨氏叫去陪大娘婶子说话。
沈持正和沈山爷俩儿说着话呢，沈文进来讷讷地说道：“阿池，虞家的后生来了，想见见你。”
沈持：“……”家中长辈都在，虞家后生为什么要见他。
看着沈文期待的表情，他还是说道：“大伯，我去堂屋见他。”
虞家后生叫虞唤才，二十岁出头长的不赖，一身书生气，沈持见了生出五六分好感，知道为什么虞家穷的叮当响，沈家也愿意结这门亲了。
虞唤才看见沈持过来行礼：“沈秀才，久仰久仰。”
他已经考中童生，连考两次秀才不第。
沈持：“虞大哥坐，别客气。”
虞唤才眼睛盯着他看：“听说沈秀才今年乡试下场，只是下个月才放桂榜，怎么不等看榜就回来了？”
看沈持气定神闲的模样必中举吗？还是说知道自己考不中，等了也是无望干脆直接回家了。
他的脸色微不可见地变了又变。
他先前听说沈持这次多半能考中，这样他娶了沈莹，等于是和举人之家联姻，举人可以做官，以后再不济，沈家也是个官身不是白丁。
可要是沈持考不中，沈家说不定最多是个秀才之家……何况沈秀才不过是沈莹的堂兄而已。
年初他爹虞好听说沈持去江南找王渊王大儒求学，他们觉得必然是能考中举人的，这才来想与沈家结亲。
没想到沈家嫌他们家穷，一开始没应下，没想到这月突然松口了，难道是沈家知道沈持中举无望也就不拿捏了。
虞唤才心中有些不快。
沈持冷不丁瞧见他面上细微的表情转换，笑道：“此次乡试在下不过是去凑人头，不敢奢望考中，所以一考完便回家来了。”
虞唤才：果然叫他猜中了，沈持这次考不中举人。
三年后……那会儿说不定他都考中秀才了，再三年，他或许考中举人，要是沈持还考不中，沈家是配不上虞家的。
虞唤才心道：爹呀，你还是看走眼了。
看来向沈莹提亲下聘之事无论如何得拖到乡试放榜之后，他爹一看沈持没考中或许就不情愿了。
虞唤才拿定注意，脸色淡淡的，就连沈莹跟着杨氏出来打招呼，他都爱答不理的。
沈莹热脸贴了个冷屁股却还傻乎乎地以为虞唤才腼腆，反对他嘘寒问暖……
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