花朵，有的则如锋利的银针，穿透了他们的眼窝。
“他们凿穿了三条硫黄矿脉。”沈括蹲下身，指尖划过岩石上的熔融痕迹，“硫黄层与汞矿带交叉处形成‘硫汞穴’，火绳引爆的不仅是硫黄，还有汞蒸气中的砷化物——”他指了指雕塑表面的橙黄色粉末，“这是As?S?，剧毒，当年炼丹士称‘火毒之精’，吸入半刻便会肺腐而亡。”
阿木忽然剧烈咳嗽，指尖染上青黑色——他吸入了过量的汞蒸气。沈括立刻掏出怀中的羊脂玉瓶，倒出用艾草、绿豆熬制的“辟毒散”，掺着雨水喂他服下：“忍着点，这药能暂时压制汞毒。”他望着远处渐渐消散的毒瘴，忽然想起父亲血书的最后一句：“若遇硫火劫，以水沃之，以土掩之，唯不可触其焰。”可此刻的伏牛山，早已被硫火与毒雾浸透，哪里还有净土？
卯时，晨光初现。沈括在山脚下立起石碑，碑面刻着“硫火劫碑”四字，背面用小篆刻着：“硫汞相缠，地火藏焉。贪者触之，焚身灭族。”阿木摸着碑面的凹痕，看见沈括在碑角画了只展翅的玄鸟——那是《梦溪笔谈》里记载的“火之精”，寓意“地火虽烈，唯德可镇”。碑身用的是伏牛山的花岗岩，却被硫黄熏成了暗黄色，像是被烙上了永远的印记。
远处的海面上，幸存的倭船正狼狈逃离，船帆上的硫黄焦痕像道永远洗不净的疤。沈括望着渐渐消散的毒瘴，忽然想起父亲临终前的话：“天地万物，各有其序，逆之则灾，顺之则宁。”此刻山腹里仍有细碎的焰苗在跳，却已掀不起波澜——硫黄层耗尽了大半，剩下的，是劫后余生的寂静，和刻在地脉里的警示。
当最后一缕晨雾散去，沈括带着阿木往内陆走，草鞋踩过的硫黄块发出“咔嚓”声，惊飞了几只夜鹭。身后的伏牛山在晨光里沉默，曾经的青灰色山体，如今已变成暗红与橙黄交织的“焚山”，像一位遍体鳞伤的老者，守着大地的秘密。而那场焚山的硫火，终将随时间凝成化石，成为刻在地脉里的永恒警示：
在自然的怒火面前，人类的贪婪，从来都是最脆弱的引信。
毕竟，这世间最可怕的劫火，从来不是硫黄与汞的燃烧，是人心对欲望的失控——而天地，终将以它的方式，让一切越界者，付出代价。
《烬海·硫火劫》
第二章：凿魂之兆
嘉靖三十七年夏，伏牛山的雨丝混着硫黄粉，在沈括眼前织成一张泛黄的网。阿木的指尖还在发抖，青布袍角被他攥出褶皱，像被揉碎的“凶”字——正如山腰处炸开的硫黄粉尘，在雨幕里洇染的，正是这个让人心惊的符号。
“别慌。”沈括按住少年的肩，罗盘铜针仍在“丙午向”震颤，针尖几乎要戳破罗经盘上的“地火禁域”刻纹。山雾中传来铁镐撞击岩石的“叮当”声，混着倭人粗粝的呼喝，每一声都像凿在他的胸骨上——那些赤膊的身影挥汗如雨，古铜色的脊背在雨里泛着油光，却不知沾着硫黄粉的皮肤正在发烫，硫化氢正顺着毛孔渗入血脉，在他们体内埋下无形的毒种。
“先生，他们凿的洞……”阿木忽然噤声。一块崩落的山石滚过脚边，露出截面处细密的晶纹——那是硫黄与汞矿共生的“火脉晶”，在雨中泛着幽蓝微光，像无数只闭合的眼。沈括蹲下身，指尖刚触到晶纹，皮肤立刻泛起刺痛——晶纹缝隙里渗出的液态汞，正与他掌心的汗发生反应，腾起极细的白雾。
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“退到三箭之外。”他扯着阿木后退，草鞋碾过的泥地渗出银亮色细流，那是从矿脉裂缝里溢出的汞水，在雨洼里聚成大小不一的银珠，滚落在硫黄粉尘中，瞬间凝成暗黄色的硫化汞颗粒。远处倭人的“堪舆师”举着绘有太阳旗的木牌，在凿开的洞口贴上符纸，符纸边缘的朱砂遇汞立刻变黑，可他浑然不觉，仍在大声念诵着倭国的“地脉祝文”。
“他们在找死。”沈括摸向腰间的牛皮袋，里面装着前日采集的土样——土块表面的硫黄晶体已自行开裂，露出底下混杂的汞砂，此刻在雨丝浸润下，正发出轻微的“滋滋”声。罗盘铜针突然发出“咔嗒”轻响，针尖竟微微熔弯，滴下的铜液在青石板上冒起白气——地底的硫黄层温度已升至危险域，磁场紊乱到连精铜都无法承受。
第一声闷响从山腹传来时，阿木差点摔倒。那声音像巨兽的磨牙声，从地层深处传来，震得沈括耳鼓发麻。山腰处的倭人却发出欢呼，他们以为是凿通了“龙火脉”，却不知那是硫黄层崩裂的前兆。铁镐再次落下，火星溅入硫黄粉尘堆，幽蓝的小火苗腾起，瞬间引燃了附近的汞蒸气——淡紫色的爆燃声中，一名倭人惨叫着踉跄后退，他的头发与胡须在爆燃中化作飞灰，皮肤表面泛起青黑色的汞斑，像被泼了墨的宣纸。
“快！去通知山下的村民！”沈括将罗盘塞进阿木怀里，自己则冲向凿洞处。雨越下越大，却灭不了硫黄燃烧的蓝焰——硫的燃点本就低于水的沸点，雨水渗透岩层，反而让地底的硫黄层吸水膨胀，裂缝里的焰苗如活物般窜动，顺着矿道向山顶蔓延。他看见凿洞深处的倭人正惊慌失措地后退，却被滚落的硫黄块砸中，高温让他们的草鞋瞬间碳化，脚底与岩石接触的瞬间，便被烫出焦黑的印记。
“退到风口！用湿布捂住口鼻！”沈括扯下外袍，撕成布条递给 nearest 的倭人。对方却惊恐地挥刀砍来，刀刃在雨中闪着冷光，却在触及沈括腰间的牛皮袋时，刀身突然冒出蓝烟——袋中溢出的硫黄粉与刀上的铁锈发生反应，腾起刺鼻的SO?气体。倭人剧烈咳嗽，刀刃“当啷”落地，他这才注意到沈括手中的布条，以及布条上浸透的艾草水——那是唯一能暂时抵御汞毒的东西。
但为时已晚。地底传来“喀拉喀拉”的脆响，像是无数块硫黄晶体同时崩裂。沈括看见凿洞上方的岩壁渗出金红色的液态硫黄，如岩浆般顺着石缝流淌，所过之处，岩石被灼成琉璃状，发出“滋滋”的气化声。最先接触到液态硫黄的倭人发出凄厉的惨叫，甲胄上的金属饰件熔成液滴，顺着领口灌入，将他们的喉咙与胸腔瞬间灼穿，惨叫声戛然而止，只留下冒着热气的硫黄包裹的躯体。
阿木的呼喊从山下传来，带着哭腔：“先生！山腹在震！”沈括转身望去，只见整个伏牛山的山腰都在泛着蓝紫色的光——那是硫黄燃烧与汞蒸气挥发交织的颜色，在暴雨中形成诡异的“毒雾穹顶”。更可怕的是，毒雾中开始出现橙黄色的絮状物，那是硫黄燃烧生成的SO?与汞蒸气中的砷化物反应，生成的As?S?，民间俗称“火毒之雾”，吸入者必死无疑。