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“没关系，多见见就认识了。”彭厂长继续佛一般地微笑，“我不久后又要出差，在重庆待不了多久，得抓紧时间和朋友们聚一聚。这孩子合我眼缘，六点来适中楼潮生包间——请你一道来吃饭，好不好？”
席玉麟觉得不好，自己大概是去添彩头用的，跟一桌酒席需要喊两个女娃儿来活跃气氛没什么两样。五点二十组长就放了他的工，他前脚回到宿舍，万顺脖子上搭着条毛巾后脚就进来，问：“怎么样？你陪厂长这一趟，有没有说给你涨薪水啊？”
他摇了摇头，也取了自己的毛巾和桶，准备去打水擦一擦身子。走到门口，木门猛地弹开了，一下打中他的鼻子；他在剧痛中两眼冒金星，还没看清来人是谁，就被揪着领口扇了一巴掌。
几个工友站在后面看热闹，万顺叫道：“嘿，部长，你怎么打人？”
席玉麟这才看清钱部长那张阴着的脸，也起了火，猛地一下把自己的背心从对方手里拽出来。就听这向来和颜悦色的小老头压着声音说：“厂长一个电话打到我这里来，菜都上齐了，问你怎么还不来？”
“我下班了。”
“狗日的我当然知道你下班了！”钱部长推着他就往外走，“得罪了厂长，你别说从这里滚蛋了，在重庆都叫你吃不了兜着走！我给你打个车，你现在立刻去……”
两人推推搡搡地远去了，留万顺在原地摸不着头脑：请吃饭还不去？他不知道的是，中国人会在桌上拉关系、谈生意、受恭维，更有甚者是霸凌、欺侮、猥亵、作弄……统称为吃顿饭。
车上，钱部长又软下来了，好声好气地说：“厂长提拔你，你不要不懂事。让你添酒就添酒，让你点烟就点烟，这有什么难的？”等到了目的地，又怕他不老实，一路把他押上去。
这适中楼和留春幄、陶乐春、四时春等菜馆齐名，是重庆第一批著名菜馆。最早开在长安寺，后迁到附近的后伺坡，因“该楼地当要冲，行人络绎不绝……门前肩舆拥塞，妨害交通，行人嗟怨”，被要求迁址以利交通。其中兴旺，可见一斑。
适中楼的老板名叫杜小恬，绰号杜胖子，关于此人也有一段奇话。军阀混战时期，刘湘的一名弁兵拿着几根干谷草来此地，让堂倌拿去加工，做两道下酒菜吃。杜小恬知道了，亲自去店堂打招呼，允诺做个一干一汤，另外配四道可口的下酒菜。
不久，杜小恬将做好的菜端了出
来，有红烧谷子干鲫鱼、清汤草肉丸子两道主菜，在鱼的头尾、丸子两边现出谷芯，吃在嘴里又化渣又无谷草味；四道配菜是姜爆鸭丝、贵州鸡、锅巴海参和椒盐肘子，色、香、味俱佳。弁兵无可指摘，尽兴而去。在这之后，杜小恬与军、政两界也有了交情，经常有人捧场照顾生意不说，还额外受到庇护。
这兵工厂的厂长在军界自然算个人物，别人订包间要提前一周，他中午说，晚上这包间怎么也要腾出来。
上了二楼，过个拐角，服务生拉开一道门，放二人进去。
第124章 彭太太虽然彭厂长的秘书在电话里……
虽然彭厂长的秘书在电话里把钱部长大骂了一顿，但显然不是因为菜真的等冷了。事实上，大家吃了一会儿，彭厂长正打算让自己厂里的漂亮孩子给大家敬一圈酒，这才发现人没有来。
被推进去的时候，被迫接受了一次全场的注目礼。没人穿军装，不过他明显能从姿态中辨识出好几个军官，身体都绷直了几分。彭厂长倒没骂人，佛光普照地招呼他过来：“来来，我这儿还有一个位置，你坐、你坐。”
席玉麟是有眼力见儿的，绕过两个涂得红红白白唱曲子的伶人，又绕过各人椅背后面歪着的不男不女、不知道什么身份的漂亮人儿，自知不能坐下，但不好也站在彭厂长椅子后——成什么样子！只好拎起酒瓶子转着圈儿给众人倒酒，捱一秒钟是一秒钟。
一转头，看见一个女人。
这女人大概四十多岁，额头丰隆宽阔，鼻头、双颊、嘴唇也有肉感，本是亲切敦厚的相貌，却因为嘴部用力地抿着，形成了深重的法令纹。席间乌烟瘴气，这些个上不了台面的伶人啊舞女啊也不避着人，又是唱又是笑又是喂水果的；作为唯一一位女士，她只是垂眸拈着面前的一盘陈皮兔丁。
正经生意已经在前半场谈完了，现在多是吹牛皮，而女人既不参与话题，也不受干扰，专心致志地吃。一盘吃完了，席玉麟见对面还有一盘，而离得近的几人都不动筷子，就帮她端了过来。
女人颔首说：“谢谢。”
他说：“不用谢。”
对面一人忽然喊道：“彭太太，管管你们家老彭呀，德国人送来的白葡萄酒，他一人就喝了半瓶！”
席玉麟闻言一愣，又去瞧她，比起彭厂长那身杭罗织成的马褂，彭太太的棉麻旗袍就显得太朴素了。她只是摇了摇头，“我可管不住。”
这顿饭吃得真是莫名其妙。他想不通彭厂长做什么要把太太带到这样的场合，又如此怠慢她；其次，他想不通自己来一趟的目的。照这帮人的喝酒后胡言乱语的程度，调侃他几句是合理的，指挥他干着干那也在情理之中，但全然没有人拿他的外貌做文章。好像他来了，就够了。
第七两白酒最终撂倒了彭厂长，他酩酊大醉，被司机扶进车里；彭太太在路边站着，嫌他酒气重，不愿一同乘车。余人互相道别，要各自回家去了，其中一人指着准备开溜的席玉麟大声嚷嚷：“你是兵工厂的？跑什么跑，送送老板娘啊！”
席玉麟只得又折回来，“彭太太，这边车少，过一个路口方便才方便拦马车。我去帮——”
“不用。”彭太太说，“离得近，走过去就好了，正好消消食。”
她是消了食，席玉麟肚子里什么都没有，饿得难受，只是闷头跟着走。一路都在上坡，彭公馆坐落于相当高的一块地上，左邻右舍全是统一规格的带院子洋楼。这里原来叫三清庙，后该为上清寺，现在是富人区。
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