; 去年冬天他在糖果厂工作，一般都是老人、孩子打零工，很少见成年劳动力，所以工资也低的离谱，三块钱一个月。在重庆，三块钱真是吃饭都不够，更别说租房子了。
好在他的工作是烧炉子，三班倒，白天靠着炉子特别暖和，晚上和其他工人一起在木架下打通铺，在风机如雷的轰鸣、噼啪蹦跳的煤渣中浅寐一会儿，等待工头随时把他们唤醒。
时间久了，精神不济、成天耳鸣，还被高温烤得皮肤龟裂。到了晚春，人几乎就泡在汗里，满身爬痱子。席玉麟觉得还好，他早就习惯了穿厚戏服在大夏天的露台上演一天，这种苦是他习以为常的；一觉得快中暑了，就用指关节使劲儿刮脖子，刮得全是一道道乌痧。另外，虽
然痱子消下去了，但他被人传染了虱子，只好先去剃了个光头，再花三角钱，去澡堂洗了入冬以来的第一个澡。
以前他什么季节都敢往打水淋，现在不行了，往身上擦几下凉水，浑身的骨头要造反。
不过手好了，至少在外观上看不出异常了，他当然得换份工资更高的工作。这几年重庆正处于高速发展中，尽管人口也越来越多，工作还是很好找。霍眉果然说什么都是对的。
跳槽的一周内，他就找到了下家：中山兵工厂。
这兵工厂开在中山一路上，过去归刘湘，现在被中央收编了，受军政部直接管辖——哎呀，为国家工作，真是肥差。工资能有九块，包食宿，宿舍虽是十六人间，也比在工厂里挤大通铺舒服。
席玉麟一边铺床，一边觉察到几个工友在背后盯着自己。
糖果厂因为老人孩子多，虽没和谁很友好，也没和谁闹矛盾；刚一进门，看到几个壮年男人倚在窗户边抽烟，他就有点烦躁了。好在新买来的被褥极大程度地取悦了他，摸着摸着，心中又畅快起来。
身后有人问：“新来的，叫什么名字？”
他转过身，此人眼睛大而圆，虽不高，但手臂相当强壮，短小精悍如猎犬。“李青。”
“我叫万顺。”矮个子热情地介绍，又一指身边抽得云雾缭绕的一个驼背，“他叫万狗蛋——远房亲戚，跟我一起来重庆打工。来一根？”
“谢谢，我不抽烟。”
万狗蛋发话了，“成都人？”
“川东小地方来的。”
“我听你说的是成都话。”
席玉麟摸了摸鼻子，因为川剧以成都发音为正宗，漱金从上到下都讲的成都话；霍眉老家离成都近，发音也差不多，他从来没注意过这回事。现在他决心和过去的一切割席，只是说：“我爸是成都人。”
“我是从成都人，”万狗蛋把烟衔在嘴里，含混不清地说，“叫声老汉听听。”
万顺已经嘎嘎地笑起来了。席玉麟就知道他们没憋着好，冷笑一声，撞开他们，参加铣床培训去了。他的工作是操作铣刀，对零件进行平面、沟槽等加工，比烧炉子稍微新奇一些。
这么干了一年后，他的工资涨到了十块。
每天下班后，席玉麟都要四处转转，探索这座城市。重庆真是大呀，是他见过最大的地方了，地势又那么不平坦，连绵起伏，像波涛上的建成的堡垒。他还爱打探房价，谋算自己多久以后可以贷款买到一间小小的屋子。
他是个甚少探寻生活意义的人，从前种种，乱七八糟地翻过去了，心就平静的不得了；一双眼睛也不东顾西盼，只往前看。席玉麟坚信自己能过上不错的生活，并为此纯粹地期待着。
在晚春的某一天，他的职业生涯似乎迎来了一个小高峰。
机械加工部的钱部长把他叫到办公室，叮嘱说：“三天后厂长要来视察，人家刚从德国带队学习技术回来，看看我们这边工作情况。你呢，你就作为优秀员工陪同，问什么答什么，啊！把话往好了说，我没亏待你，是不是？”
席玉麟于是刻苦钻研了三天，把几种不同机床的培训手册和员工守则都背了下来，因为自己拙于言，还在脑海中反复推演了几段对话，自认为万事俱备。到了当天早上七点，赶去门口排队时，禁不住深深吸了一口气：每个部门派出的员工代表都长得挺好看。
他还真以为自己在车间里表现很优秀，结果人家还是只看到他一张脸。
彭厂长迟到了四十多分钟，从小汽车里钻出来时，依然不紧不慢，看着这一大排体面人，禁不住就夸道：“有精神气儿！”
视察的内容也很简单，走马观花似的到各个部门遛一圈，不痛不痒地问“技术掌握熟练没有”“工资待遇怎么样”“累不累呀”，一个字就能回答。一圈转下来，半个小时都不到，他脑门上已经都是汗了，连忙去了办公室。立刻就有冰镇西瓜送上来。一个部长朝他们挥了挥手，“上工去吧，别这么多人挤一起，多热啊。”
员工们于是作鸟兽散了。席玉麟也迈步想走，钱部长在身后喊：“哎，李那个青，你过来。”
他只得回到办公室、面对彭厂长，彭厂长长得像个佛，笑起来更像，吃西瓜时下巴上的肉跟着直颤。钱部长介绍道：“这是我部门的，小李，进厂以来零失误。前两个月，有个新来的差点把手指头绞了，小李隔着两排机床硬是一下子跳过去、给他把手指头救下了，最后那人就绞了个指甲盖。好样的吧？”
掂量片刻，又继续说：“还有一次，狗日的不知道怎么回事，好像是有学生撺掇——工人集体罢工要求涨薪！我说我这薪水还不够可以的吗？他们那个车间，就小李一个人没掺和，还及时锁了门，保了几台机器没被砸”：
彭厂长不置可否，又吃了两瓣，同时望着席玉麟微笑。席玉麟也就看着他，既不自谦几句，也不趁机邀功，一双干净的眼睛黑白分明。
场面沉寂半晌，就被钱部长用活泛的笑声填补了：“哈哈，小李是乡下来的，没见过厂长你这样的人物，比较拘谨。”
<