得住气，不愧是被大刑伺候了三个月一声不吭的人，这份忍耐力无人能及。”
祁雁有些莫名：“好端端的，突然挖苦我做甚？”
苗霜笑吟吟道：“这哪是挖苦, 夸你呢。”
祁雁怎么听这话也不像夸奖，还想为自己辩解一下，苗霜却做了个“停”的手势：“好了, 你爱怎么样怎么样，我不掺和，反正想当皇帝的人不是我，有个人伺候我就行，其他的我也没那么好奇。”
他已经帮祁雁治好了腿，又帮他金蝉脱壳，仁至义尽，不论明秋背后的人是谁，都是冲着祁雁来的，和他苗霜无关。
他看原著看得囫囵吞枣，半本书都撕了，也记不住那些错综复杂的人物关系，不过凭他仅有的一点印象，明秋应该是友非敌。
季渊残暴不仁，对他有意见的人太多了，祁雁又名声在外，纵然被打为逆贼满门抄斩，但聪明人都知道他是被冤枉的，只有那些被蒙蔽的傻子才信这罪名是真，譬如京都那群脑子喂狗只会跟风的愚民。
只要祁雁站出来当这个领头羊，自然会有无数人支持他，他只需要顺应民意率兵攻进晏安城，斩下那暴君的头颅，自会得万民拥戴。
而他苗霜的作用，也差不多到此为止了。
等到祁雁站着走出苗寨的那天，就是他该退场的时候。
他终究不过是某人证道路上的垫脚石，不论泊雁仙尊，又或祁雁将军，属于祁雁的那个结局里注定不会有他，他早已做好这样的觉悟了。
祁雁听着他的语气，总觉得这话哪里怪怪的，不知是不是他的错觉，苗霜好像突然对他冷淡了许多。
明明昨天还很主动地为他庆祝……虽然他知道这人素来喜怒无常，却也不至于毫无缘由吧。
难道是因为刚刚明秋那番话？
为民之心……似乎每次一提到和百姓相关的话题，苗霜就会变得特别不高兴。
苍生道……
难道苗霜和泊雁仙尊的矛盾根源，就是因为泊雁仙尊修苍生道？
虽然不知道这苍生道究竟是个什么东西，但根据这几个字也能猜出个大概，想必那泊雁仙尊是为了天下苍生而放弃了苗霜喽？
哈，果然是个道貌岸然的伪君子。
亏他之前还以为他是什么了不起的人物，原来只是个连身边人都护不住的废物，这样的人活该被苗霜记恨。
只是……
祁雁伸手按住自己的心口，突然传来的绞痛让他微微弯下腰去，一度疼到脸色发白，直不起身。
苗霜奇怪地看着他：“怎么了？”
祁雁摇了摇头，疼得说不出话来，他自己也不知道是怎么回事，这样的情况之前也出现过几次，但他一直没放在心上，毕竟经脉断尽后他的身体就大不如前了，又时常被蛊虫折腾，有这样那样的疼痛都习以为常。
苗霜把指尖搭在他手腕上，给他号了号脉，感觉他只是心跳有点快：“也没什么事啊。”
绞痛逐渐过去，祁雁呼出一口气，总算是缓了过来：“无碍。”
“我看你还是别喝酒了，虽是药酒，但毕竟是酒，难免和一些药物犯冲。”
苗霜说着，又小声嘟囔了句：“不过也不至于吧……”
而且昨天喝的时候明明没事，没道理今天出问题。
早知道剩的那点就不给祁雁喝了，他一个人喝完多好。
祁雁表示没意见：“都听夫人的。”
*
快马一路北上，在平坦的官道上绝尘疾奔。
连日奔波已让明冬疲惫不堪，但他眼里的神采却比平常更亮，地平线上遥遥出现的城池正是晏安，那繁华如梦的帝都，无数人努力一辈子都抵达不了的地方，终于近在眼前了。
他从马背上跳下来，牵马进了城门，一刻也不敢耽搁，直入皇宫复命，焦急地等待片刻，果然得到了皇帝召见他的消息。
明冬喜出望外，跟着那引路的太监一路来到寝殿，朱红色的宫墙在余光中飞速倒退，皇宫里第一批感受到春意的植物已吐出新芽，嫩绿与鹅黄悄上枝头，他却也无瑕欣赏。
他虽然入宫多年，却还是第一次这样近距离地面见陛下，以前偶有几次遇到，也只是远远地看上一眼，从没像今天这般近。
那人虽只是懒散地倚在坐榻上，却不怒自威，让人没由来想要臣服，明冬跪地磕头：“奴婢明冬叩见陛下！”
两个宫女正在帮季渊揉肩捶腿，季渊一拂手让她们退下，看向跪在下面的人：“看你这风尘仆仆的，想必一路没少辛苦，起来吧。”
明冬吸了吸鼻子，几乎眼含热泪：“谢陛下！”
他站起身，双手托举盛装圣蛊的盒子：“明冬幸不辱命，护送苗疆圣蛊返京，现将圣蛊呈交陛下。”
普通的木头盒子安静躺在他掌心，乍一看并不起眼，季渊一下子坐直身体，眯着眼打量片刻，示意身边的人去接。
在他身旁服侍的太监立刻上前，接过那盒子，鼓捣了一番，打开了盒子上的锁。
盒盖缓缓开启，里面的东西呈现在季渊眼前——盒子里铺着一些叫不上名字的药草，有被啃食的痕迹，除此以外却空无一物，并不见所谓圣蛊的踪迹。
他不禁面色一变，猛地一拍榻桌：“大胆！那祁雁给朕一个空盒
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