乡间的土路蜿蜒曲折，牛车颠来颠去，震得屁股发麻，着实不大舒坦。
出发不到两刻钟，方桃就在陈秀兰怀中悠悠转醒。
她甩甩还在发昏的脑袋瓜，略显迷茫地扫视一圈牛车上的陌生面孔，然后便满眼惊慌地挣脱陈秀兰的怀抱，扑向方竹。
“姐！”
“怎么样，还有没有哪里不舒服？”方竹搂着方桃，伸手探向她的额头。
其实身上还有些疲软无力，但方桃还是乖巧摇头，凑在方竹耳边悄声问：“没，感觉挺好的。我们这是去哪儿？”
方竹想到自己马上就要嫁给一个素未谋面的陌生人，一时卡了壳，低垂着眼帘含糊道：“这是陈婶娘，她出钱给你看了病，我们现在就是去她家。”
陈秀兰：“对，你们以后就安心在婶娘家住着。”
方桃偏头避开陈秀兰伸过来的手，抱着方竹的胳膊小兽一般瞪向面前的陌生妇人。
她这一路上见过太多人心险恶，根本不相信会有萍水相逢的人这样善良，愿意收留她们两个女娃娃。这人必定有什么企图，说不定是要把她们卖去那些腌臜地方！
方桃越想越心惊，但见姐姐如此镇定，又强迫自己冷静下来。姐姐定是在想办法逃跑，怕惊扰她们才假装顺从！
熟悉妹妹的方竹注意到她的小动作，知她是想岔了。但这会儿车上人多，而且看陈秀兰不太想和其他人接触的样子，方竹也不好跟妹妹详细解释。
“别担心，”她安抚地拍拍方桃瘦弱的肩膀，掏出一直捂在胸口的荞面馒头，“饿了吧？拿去垫垫肚子。”
“馒头！”荞面馒头虽然早就凉了，但香气犹存，方桃双眼迸出亮光，惊喜不已。
“嗯，快吃吧。”
方竹瞧着妹妹欢喜的模样，连日来积攒在心中的郁气又消散几分，蜡黄粗糙的脸上不自觉带了笑。不管去哪儿，只要妹妹平平安安，陪着她就好。
方桃接过馒头就要掰成两半，听方竹说自己已经吃过，才放心地狼吞虎咽起来。
和方竹一样，她也是三两下就把馒头全塞进嘴里，噎得直打嗝，可眼里的光却是愈来愈亮。
夏蝉藏在树荫里呲哇乱叫，牛车一路晃晃悠悠驶进苍黎村。
赶车的牛大爷就住在村口，若想他把人送回家，得再加一个铜板才成。除非东西太多拿不动，少有村民愿意花这个钱。
因此一进村，牛大爷就停下车，坐在上头的人都陆陆续续下来，各回各家。
陈秀兰她们是最后下来的，方竹和方桃帮忙拎上东西，一道往村子更深处走去。
乡下大抵都一样，种满庄稼的农田、弯腰干活的农人、简陋的土房子……
但苍黎村也有些地方和方竹她们以前所在的小湖村不大相同——这里三面环山，村民们住的很分散，农田多开垦在斜坡上，也不像家乡那边到处都是水塘。
是了，她们的小湖村连同周边好些村落都被淹没在那滔天洪水中，永远也回不去了。
方竹跟在陈秀兰身后，看着这些熟悉又陌生的景象，心中涌起无限悲凉。
“秀兰回来了哇？这两个女娃娃是谁家的，怎么没见过呐？”
路上时不时会遇见下地做活的村民，大部分都和车上那两位大娘一样，只简单跟陈秀兰打个招呼。偶尔有那么一两个人和她热切的攀扯几句，无一例外都对面黄肌瘦的方竹姐妹俩感到好奇。
“老郑以前结识的兄弟家的孩子，她们村儿发大水，无路可去，便来投奔我们了。”陈秀兰依然搬出了在牛车上的那套说辞。
“真是可怜见的。”
江南发大水，村民都有所耳闻，观二人这副模样，对陈秀兰的话信了大半，眼里霎时充满怜悯之情。
方竹配合地笑笑，按着陈秀兰的介绍，乖巧叫人。
方桃却挨着方竹，执拗地不肯开口。
“这孩子有些怕生，嫂嫂们莫怪。”陈秀兰在一旁解释。
这些个妇人应当是跟陈秀兰关系还不错，也犯不着和个小孩过不去，调笑几句又聊起别的。
如此一路寒暄，穿过蛙声成片的水田，跨过流水潺潺的山沟，又爬上蜿蜒曲折的山间小道，七拐八拐，走了有两刻多钟，她们才终于来到陈秀兰家。
绿树掩映之中，土墙瓦屋被紧紧环抱在其中，竹篱笆上爬着绿色的藤子，连成一片。
汪汪汪……
还没到门口，竹篱墙里就传来凶狠的狗叫声，吓了她一跳。方桃也连忙揪着她的衣袖，躲在身后不敢迈步。
“大黑！”走在前边的陈秀兰呵斥一声，又转过头安抚姐妹俩，“别怕，这是青云养的狗，灵得很，不会随便咬人的。”
吠叫声果然停下，很快转成欢快的哼唧声。
陈秀兰刚推开木门，一只体型健壮的大狗就蹿过来，摇着尾巴在她腿边蹭来蹭去。
大狗是乡下常养的四眼狗，背部纯黑，四肢和嘴周却都是太阳一般的金黄色，在眼睛上还长着两个黄色的圆点点。
它应当是被家里养得极好，毛发油亮，四肢粗壮有力，瞧着威风凛凛的。美中不足的就是它的脖子上缺了一大撮毛，隐隐约约能看见新长出来的粉嫩血肉，右耳也豁了个大口，似乎是在不久前经历了一场恶战。
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