起初，刘若男死活不说摔断胳膊的真正原因。
她和刘希望异口同声说是帮着娘打扫屋子。
乔荞看着屋里的东西翻得一片狼藉，就连炕上的席子都被卷了起来。
她觉得，事情没有那么简单。
两个闺女一定在她屋里寻找什么东西——找钱是最大的可能，她极少给孩子们零花钱。
也没有多余的钱给她们零花啊！
送刘若男到县医院治疗，住院三天，花了不少钱，乔荞不心疼钱，心疼的是刘若男遭了罪。
她看到闺女疼得眼泪直流，自己的眼睛湿了又湿。
打上石膏回到家中，刘惹男请了长假休养。
刘希望鬼鬼祟祟躲着乔荞，时不时瞅着她不在了往东厢房跑。
刘梅英觉得奇怪，前些天还粘着娘不离身的五妹，怎么突然一下子对娘疏远了。
她留意着刘希望的举动，在一个傍晚陪着娘出门，打算去村北河滩拉一车干土。
半路说忘了拿锄头，让娘等一下。
刘梅英悄悄进了东厢房，掀起门帘看到刘希望正慌里慌张找着什么。
一见大姐突然进屋，她吓得脸都失了颜色。
“我的一颗玻璃珠子丢了，我找玻璃珠呢。”
刘希望做着“此地无银三百两”的解释，两只小手不知道放哪里合适。
刘梅英笑了笑，拉起五妹说道：“丢了就丢了吧，我知道什么地方有，跟我走，我带你去找几颗好看的。”
不由分说带着刘希望出了门。
乔荞看到大闺女牵着最小的闺女走了过来，她这几天还没来得及体察刘希望的变化。
“希望，是不是想坐牛车，让你姐抱你上去。”
刘希望点点头，自从知道娘是独吞刘家祖传秘方的骗子，她每次看到娘脊背都僵硬起来。
娘仨坐上了牛车，慢悠悠地往河滩赶。
刘梅英盯着五妹的脸，看她惶恐不安的样子，心想不能再这样下去——刘若男的胳膊摔断，一定有原故！
“希望，其实我和娘早知道你和若男在干什么，娘不让说破，是怕你们影响学习——”
“我们没做什么，真没做什么，我们只是在找一个东西——”
刘希望在牛车上喊起来，她担心要是娘知道自己在偷祖传秘方，会不会像以前那样凶声恶煞地打骂自己。
“找东西？所以若男摔坏了胳膊？”
乔荞顺着嘴问闺女。
刘希望点点头，她有点懵，既然大姐和娘都知道了，那秘方是不是给爹偷不出来了？
爹拿不到秘方就挣不到钱，挣不到钱就会在王家受罪，自己和若男的自行车和袖珍收音机也会泡汤......
委屈和失望一下子涌上心头，刘希望最终泪水滴落，在牛车上呜咽起来。
情况有点复杂，更有点迷惑。
乔荞扶着五闺女的肩，想要把她抱在怀中安慰一下。
“放开我，我不需要你抱我，你是坏女人，你抢走了我们刘家的祖传秘方，赶走了我爹，自己用秘方挣钱，害得我爹在王家受罪——你这个坏女人！......爹答应过我和若男，要给我们买自行车和袖珍收音机，你把我们刘家的秘方还给我们......”
仇恨的情绪一旦爆发便不可收拾，何况刘希望只是一个九岁的小女孩。
乔荞愣住了，但她听明白了。
刘梅英愣住了，她也听明白了。
原来四妹和五妹这些天在家中倒腾，是为了寻找美容的祖传秘方。
她们寻找秘方的目的，却是为了刘二柱这个爹！
乔荞任着刘希望哭骂，她不知道怎么向闺女解释。
她想不到刘二柱还有这一手，背着她拉拢人心，许下重诺，将两个闺女哄得团团转，死心塌地为他找秘方。
刘若男为此摔断了胳膊！
暂且顾不得刘希望怎么去想怎么认为——这不重要。
迟早她会明白。
乔荞担心的是刘二柱发现刘若男和刘希望暴露了他的诡计，还会打别的歪主意。
难保会拉拢刘招弟和刘盼弟。
她下了牛车，一个人向家中走去——她必须认真想一想法子，怎么去对付刘二柱这个无赖。
刘梅英看着娘一脸心事离开，不忍心喊她。
“你这个小傻瓜，一定是被爹骗了，‘吃人家嘴软，拿人家手短’，你和若男忘了这么多年爹是怎么对我们的！”
刘梅英在刘希望的额头狠狠戳了一下，扬起鞭子驾起了牛车。
......
刘二柱听说了四闺女胳膊摔断的事，他跺着脚直怨王翠芬出的主意太馊。
“两个女娃子，能顶屁用，
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