入挣扎，他试图劝她倒戈，可他比谁都明白，背主的人会不得善终。或则跟朱氏交易销掉丹穗的奴籍？可她脱了籍离开施家又去哪儿才能安稳地度过余生？他绞尽脑汁也找不出一个可托付的人。
思来想去，韩乙明白了，他能救她一时，但救不了她一世，他担负不起她的余生。
他离开走马楼，他接受不了他打开笼子放鸟归林，鸟却死在林子里的结果。
书房门没锁，丹穗如游魂一样走了出去，她站在门口盯着旁边的门，看久了，她似乎能透过门看到朱氏沉睡的样子。她走到廊道里打开一扇雕窗，夜幕漆黑，天上无星也无月，施家大宅淹没在夜色中，看不见一丝轮廓。
廊下的灯笼被风吹动，一抹火光落在丹穗侧脸上，映得她眼睛里也燃起大火，她心底涌现一股暴戾的冲动，老天不肯善待她，她不如做个恶人……
飞檐上突然冒出个人，韩乙去而复返，他站在飞檐上跟丹穗对视，她离开窗前，他翻窗跳进去。
回到书房里，韩乙取下背的包袱放地上，“我给你拿来厚棉被和吃的喝的，你再坚持两天，我想想法子。”
丹穗身上回暖，心里的戾气迅速收缩，她整个人温顺下来，韩乙恍惚觉得他站在飞檐上的时候看花眼了。
鸡叫三声时，韩乙离开，走时他打算把门窗复原，丹穗没让他弄，她说她来解决。
然而她什么都没动，排窗大敞，她披着锦被站在窗前，看天际一点一点染上霞光。
*
红缨打个哈欠从朱氏的卧房出来，先是被寒风一激，不等皱眉她猛地看见不该出现在外面的人，她吓得大叫一声，整座走马楼的人都醒了。
朱氏气急败坏地站在书房里盯着丹穗，丹穗悠闲自在地坐在书桌后斟茶，明晃晃地展示韩乙来过的证据。
“你们想干什么？”朱氏咬牙切齿地问，“我只想拿到我想要的东西，你别逼我要你的命。”
“你放心，我三更死，你活不到五更。”丹穗轻笑一声，她拄着下巴托腮，望着朱氏说：“我也不想死，你心里清楚，我守着的不过是我活命的机会。我不妨碍你，你也别在我身上下功夫。”
朱氏眯一下眼，她忍着头痛问：“说清楚点。”
“在没确定大爷是死是活之前，你在我这里什么都得不到。”丹穗吐露一句，“你也不用防备我，你不害我我就不会害你，为证明我的话不假，你还继续把我锁在书房里。”
朱氏不信她的话，她眼下遇到的所有的绊子都是丹穗下的。
“太太，施三叔吵着要见大奶奶和大少爷。”丫鬟急匆匆来报。
朱氏心累地闭了闭眼，麻烦这不就来了。
“书房多添两把锁，阁楼上多安排两个婆子守着。”朱氏衡量过后，暂时放过丹穗，走时她朝书桌上瞥一眼，吩咐道：“饭菜给她安排上。”
但送来的饭菜丹穗只吃一顿，她忍饥挨饿把自己弄得狼狈憔悴，甚至在手臂上掐出一朵朵紫淤，在夜里韩乙来送吃食时不着痕迹地露出来。
“王管家死了。”韩乙一来就爆个惊雷。
“他死了？怎么死的？什么时候死的？”丹穗惊得忘了吞咽，“谁杀的他？朱氏？”
韩乙摇头，“死好几天了，死在施家一个庄子上，叫桑榆庄？他儿子昨天找过去才发现那个庄子被难民占了，庄子里的佃农也都被杀了，王管家估计是去办事遭的灾。”
丹穗想起是有这事，王管家跟施老爷汇报情况时，施老爷打发他去报官。
“今天衙门来人了，朱氏焦头烂额的，送走衙门的人，她一整天都守在议事堂。”韩乙跟她汇报白天的情况，见她面色惨白，他让她多吃点。
“你今晚好好睡一觉，我明天跟施二老爷去找施家的族老说明情况。”韩乙安抚她，他琢磨着把朱氏摁倒，放陈氏出来掌家，丹穗的困境就解决了。
丹穗点头，她由着他去折腾，没跟他说施家一族的人跟施园的下人一样都是墙头草，谁许钱许利就倒向哪一方。
韩乙离开，他目前住在施老爷用过的楼舫里，参加商会那天匆匆回来，楼舫停在埠口没再挪动，平日也没人上来，他困了就在里面睡觉。
天蒙蒙亮时，韩乙被一串沉重的脚步声惊醒，他走出舱房偷瞄一眼，看见四个小厮抬着两个麻袋上船，随后开船离开。
楼舫驶离埠口，韩乙看他们在麻袋上捆石头，麻绳勒出来的轮廓让他意识到里面装的是人，人估计已经死了。
捆着石头的麻袋落水，韩乙从船尾悄悄潜下水，等他浮出水面，楼舫已经走远了。
他拖着两个麻袋游上岸，打开一看，里面装着李大夫和九姨娘，二人脖子上鲜红的勒痕显示他们被害没多久。
谁杀的他们？朱氏还是施老爷的儿子们？为什么杀他们？发现他们的奸情？还是另有隐情？
韩乙猛地想起王管家，他的死真是难民所为？
丹穗能不能在施家活下来？
“咳——”尸体动了。
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