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惨叫声、奔逃声交织成一片混乱的哀鸣，惊恐的士兵跌跌撞撞地寻找掩体，但接连不断的炮火却不给他们任何喘息的机会。
魔晶炮不同于凡人的火炮，每一次轰击皆附带着深渊的诅咒。
那些被炮火波及的士兵，即便侥幸未死，也在哀嚎中化作焦炭，骨骼在烈焰中碎裂，皮肉燃烧殆尽。
更为可怖的是，有些人甚至未等死亡降临，灵魂便已被魔能撕裂，惨叫着化作鬼影，在废墟间游荡，挣扎着寻找尚存温度的血肉。
那倒不完全是魔晶炮的功劳，很大程度上都是摸到近处的小恶魔兵团趁乱发动的奇袭。他们通过亡灵魔法，放大了魔晶炮所造成的杀伤后效，同时也放大了人类士兵的恐惧——
活死人正在苏醒！
大火吞噬了粮仓，连锁爆炸在弹药库中轰然响起，整个港口在火焰的映照下犹如炼狱。
海面上，惊慌失措的水手们拼命操纵战舰撤离，然而他们的努力皆成徒劳——炮火接连不断，战舰在烈焰中翻覆，残骸与尸体浮沉于血色的波涛之中。
在这片绝望的废墟中，萨尔多港的总督脸色惨白如纸。
他的手指因恐惧而微微颤抖，终于在最后一封求援信上落下字迹，随后释放了随军法师为他召唤的信鸽使魔，在烈焰与硝烟的掩护下冲向海面，向帝国发出最后的求救。
然而，援军……真的能来得及吗？
他不敢去想那来不及的后果。
……
距离萨尔多港最近的军事基地是圣伊尔堡。
当求援信抵达这座古老的要塞时，哈莫尔顿将军几乎没有任何犹豫，立刻下令率军登船，全速驶向萨尔多港。
5万大军浩浩荡荡，蒸汽动力军舰在海上一字排开，如同长蛇一般！
然而当帝国军舰抵达港口领海，迎接他们的却是一片末日般的景象。
萨尔多港仍在燃烧，城墙破败，断壁残垣诉说着战火的无情。
港口的海水被鲜血染红，尸体随波逐流，而北方的群山之上，魔晶炮阵地仍在缓缓充能，仿佛死神正等待着挥下下一记毁灭的镰刀。
副官站在哈莫尔顿身侧，目光凝重地望着远方的战场，不禁屏住了呼吸。
“将军……恕我直言，我们的胜算不足十分之一。”
也许，连十分之一都算高估。
他们面对的，不只是战火摧残后的萨尔多港，还有那座俯瞰着他们的恶魔要塞。而驻守在要塞之中的，很可能是他们最难缠的老对手——被称作血腥屠戮者的塞贝尔将军。
那个恐魔，无论对自己还是对敌人都凶残无比，在地狱和人间俱有赫赫凶名！
哈莫尔顿缓缓点头，目光扫过战场。他深知，这是一场注定惨烈的战斗。
帝国的攻城武器早已过时，仅靠投石车和传统的火炮根本无法撼动地狱的防御。而敌人的魔晶炮，不仅射程遥远，且蕴藏着恐怖的魔能诅咒。
只要战斗打响，帝国军的损失将无法估量！
“我们没有选择。”
副官咬紧牙关，压低声音：“我们甚至碰不到那座要塞的边缘！将军，我们难道要为了这座已经沦陷的港口送死吗？”
“萨尔多港还没有沦陷！”哈莫尔顿怒吼一声，打断了副官的发言。
副官怔怔地看着他，咽下了口中的唾沫，一个字也说不出来。
“我们没有选择。”双手紧紧地握住了他的肩膀，哈莫尔顿重复了一遍，目光沉稳，声音不带一丝犹豫，“如果我们不进攻，萨尔多港才会真正的沦陷，而未来我们必须付出更惨痛的代价，才能将它从地狱的爪牙中夺回！知道那些恶魔们为什么没有过来么？他们就在那里，在那里等着我们！”
圣西斯在上——
请助我一臂之力吧！
他深吸一口气，目光落在战舰的甲板——
狮鹫骑士团已集结完毕，联合施法的魔法师们亦在静待命令。
这是他们唯一的优势！
他们没有魔晶炮，没有强大的攻城武器，但他们拥有天空，拥有帝国法师的智慧。而这，也许便是他们唯一的破局之法。
“向全军下令。”
哈莫尔顿的声音冷静而果决，“明日清晨，全军登陆！午时，与地狱的军团决战！”
“我将亲自带头上岸！”
副官瞳孔微缩，但很快便挺直身躯，郑重行礼。
“是，将军！”
片刻后，他又补充道，语气不再迟疑。
“请让我追随您。”
哈莫尔顿露出一丝欣慰的微笑，拍了拍副官的肩膀。
“圣光将与我们同在。”
尽管他们心中都明白，那不过是自我安慰罢了。
夜幕缓缓降临，帝国战舰静静停泊在燃烧的港口，而远方的魔晶炮阵地，依旧在死寂之中闪烁着幽冷的光芒。
一场注定充满绝望的战争，即将拉开帷幕。
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