我的背景清白。你知道学术界总是非常注重这个。”
“你从事过非法遗迹发掘？”格林达立刻联想到了这个广为历史学界诟病的污点。
“嘘！”她能听出弗利夏教授在听筒对面竖起一根食指，抵上他女人一般的嘴唇。
“到时候再说。”
............
8月29日。
市区以东吹起了大风，听起来像班西女妖的咆哮。
奥贝伦报社正就风季第一个风卷的命名召开会议。这大概是一年中最不沉闷的工作。只有年内当红的歌星，名伶或其他轰动人物的名字才能被用于命名狂风，而它们将以更为猛烈的形式席卷过境，带来欢呼和悲鸣。
“我的提议是：”
会议桌角落里，“星火”专栏记者彼得举起了手。
“艾芙迪。”
“那个‘玩火的女孩’？！”
与会者们面面相觑。诚然，这名保皇党领袖在新德市算个名人，年内也引起了不小的轰动。
但这么做显然会在某种意义上标立报社的相关立场，可能会引起一些不必要的争议。
“我投这个名字一票。”记者温妮附议道：
“现今地表局势动荡，这点我们都很清楚。艾芙迪在地底的名声并不像在地表一样狼藉，而她在新德市的拥护者们对地表的打压表示愤怒。《火球报》应当表示对保皇党的尊重，以此拉近和新德市的关系。”
“说起来，保皇党两个月来再没有动作。他们或许在观察时局，等待我们的表态。”
“说得对。如果不及时表露接纳态度，天知道他们会不会转向同为反抗组织的......”
一时间，火松木桌前议论纷纷。神色疲惫，留着八字胡的编辑肯尼在与会者逐渐安静下来后清了清嗓子。
“有谁赞成他们的提议？”他叫不出两名记者的名字，主要是因为他们才刚刚上位。
赞成者们逐一举起了右手，很快就超过了半数。
“那好，去准备新闻底稿，明天登报。”
彼得和温妮对视一眼，互换“计划成功”的眼神。
狂风艾芙迪，即将在九月上旬高速掠过市区中心。
............
八月接近尾声，第一批火松树果结了出来，慢慢地挂满了火红的枝头。与仅分布在地底的近亲，如鹿尾松和水栖松相比，火松果的外壳就像石头一样硬，产籽不多，味道却格外香甜。火松油备受上流社会推崇，它在被应用于各类高级菜品的同时，也具备了一定保养皮肤的功效，比铅白要好得多。
“还记得以前吗？”
光辉家族的私人草坪上，两位好姐妹眺望着栅栏外的火松果。葬礼的氛围并不沉重，显然，光辉家族的大多数新生代并不习惯以隆重的仪式送走一位长辈。
凡妮莎.光辉的遗像被搁置在棺木前。照片中，她穿着生前喜爱的高领宽松白上装，帽子上别着黑色的羽毛。松散的仪式结束后，她将会被送去家族墓园，那里长眠着光辉家族的开拓者们，其中包括了“暗面探求者”科伦纳.光辉。
“高中的时候，我们很喜欢爬那棵树，它的第一根分叉间有个凹槽，刚好能让我们并排着躺在里面，嗯，算不上特别舒服，外面总是那么热。”
“你喜欢在我晕晕乎乎的时候捏住我的鼻子，像这样。”琳伸出两根手指，坏笑着对好姐妹做了相同的恶作剧。
让她难受的是，被捏住鼻头的菲眼中闪过了一丝疑惑。
“有吗？啊，阿嚏！”
琳收回了右手。
希望她真的只是忘记了，她心想。
一阵大风刮来，把她的宽檐黑帽从头上吹了出去。她直起身子，用藤蔓支撑身体，飞快地游走了出去，不一会，在一堵突出建筑的围，墙上稳稳地接住了它。
“你越来越熟练了！”菲拍了拍手。
她接下来的话忽然噎在了喉咙里。
“琳.新日小姐？”
杰尔利莫.光辉站立于门廊的另一侧，不动声色地观察着两位女孩，头上戴着一顶黑色的高礼帽，这让他看起来几乎有一米九。
琳的肩膀忽然震了一下。
错不了，她心想道。
他就是那天出现在手镜里的黑袍人，那顶帽子，她清楚地记得那顶礼帽独特的轮廓。
那天，她通过镜子，看见他从那些暗面的“斑点”中，拉出了属于莎拉.光辉的尸骨！
“新日小姐，非常高兴能与您见面。”杰尔利莫先生又重复了一遍。
“我从顶楼的那扇窗户中观察了你好一段时间，也从小女们的口中听说了不少关于你的事情。听说你对异术也有相当程度的钻研。”
他的双眼盯着琳裙下触须般蠕动的藤蔓，以学者独有的目光细细观察。
“黑藤和血河章鱼。将两者结合是个巧妙的想法。你应该也是一位优秀的园艺杂交师。”
“两者都只是略懂皮毛。”琳礼貌地摇了摇头。
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