经过长时间的沉默，厉文展先是对苏明投去一瞥，然后又将目光转向北裂天。
过了好一会儿，他才慢悠悠地开口，重复了曾经说过的话。
“和八年前一样，面对生命的威胁，我选择不屈服，现在我的态度依旧如此。”
“厉文展，当初我没同意与你联手整顿东区，并非出于别的原因，而是欣赏你的这种气概。”
“北裂天，我和厉文展的想法一致，一个地方可以有两位领导者，但绝不能分主次。”
“我也不愿意寄人篱下。”
听到厉文展的回答后，苏明微微一笑，随后坚定地看着北裂天，回应了之前的问题。
砰！
“你们是铁了心要反对我了吗？”
连续遭到拒绝，北裂天怎能咽下这口气？他猛拍桌子，冷冷注视着对面的两人。
啪嗒一声，门被推开，一直在外面待命的赤虎闻声而入，眼神中透出冷意，警惕地打量着苏明和厉文展，关切地询问主人是否遭遇危险。
“苏明，厉文展，你们真是不知好歹吗？”
“只要我一声令下，你们俩今天就别想活着离开这里。”
此刻，北裂天并未让赤虎离开，而是用充满威胁的眼神盯着二人。
“北裂天，你确实有这样的能力，但未必会这么做。”
“如今西区元气大伤，青竹市的大半世家都倾向于张家，即便你们西区再怎么努力，也难以掌控整个青竹市吧？”
苏明冷静分析局势，对北裂天的威胁毫不畏惧。
“笑话，杀了你们两个，对我占领青竹市有什么直接冲突？苏明，我知道你与张家关系密切，但在我的压力面前，那些世家贵族向来都是贪生怕死之辈。”
“凭什么认为他们会为了你这个无名小卒，与我们西区为敌？”
苏明的话语直击要害，这让北裂天感到意外，但他并不打算就此放过他们。
“好一句无名小卒！”
“我要感谢已故的王旭光，如果不是他强迫我去参加那场武术大会，我在青竹市的名声也不会这么响亮。”
“那些势利眼的权贵因此才会攀附张家，现在大部分人已经把宝押在了张家这棵大树上，想要撤回可不容易。”
“而且，在那场内场武术大会上，不少人见证了我的实力，也因此信任我和张家。基于这一点，他们也不会轻易改变立场。”
这一切都在苏明的预料之中，也是他昨天在东区时与厉文展讨论过的内容。
苏明猜到北裂天会试图逼迫他们要么退出东区，要么承认他的统治，毕竟这场饭局过于平静，暗藏的危机显而易见。
昨天晚上苏明就已经商讨并确定了今天的应对策略。
因此，即便现在面临这样的威胁，他仍然能够保持镇定。
“非常好。”苏明平静地说道。
“苏明，你清楚今天这句话一出，就等于东区正式与西区对立了吗？”
北裂天没想到苏明能如此精准地把握他的心理状态，脸色变得异常难看。
最终，他只能咬牙切齿地提出了自己最为关心的问题。
“北老大真是喜欢说笑，我杀了你们西区的第三号人物，而你们的人每天都在我们东区周围游荡，进行烧杀抢掠。我们之间的恩怨从一开始就没有和解的可能。”
苏明露出了一个冷笑，不再维持之前的友善面容，而是直接点明了核心问题。
这番话直击北裂天的心思，对于像苏明这样实力强劲的人物，北裂天自然不会轻易将其置于身边，即便重用也仅是表面文章。
毕竟，当初他们是敌人，他从未认为有人能在成为敌人后再合作。即使有，那也只是将人留在身边，方便日后下手罢了。
“厉文展，你的想法也是这样吗？”
见无法说服苏明，北裂天转向了对他一直感到畏惧的厉文展，不相信这个见到他就退缩的人敢当面反对他。
“没错，北裂天，我是害怕你的力量，但既然我选择了与苏明共同管理东区，我的立场就与他一致。”
尽管厉文展依然对眼前的北裂天感到恐惧，但这并不意味着他会因此放弃与苏明的合作。今天，他要面对自己的恐惧。
“你知道为什么我征服了北部和南部，却唯独没有对你下手吗？”
看着真正敢于拒绝他的厉文展，北裂天的脸色更加阴沉，问道。
“因为我誓死不屈服，即便跟随你也做不到忠心？”
这也是厉文展多年来心中的疑问，不明白为何北裂天当初没有杀死他，反而让他继续掌管东区直至今日。
“因为你太弱，既没有实力又缺乏忠诚，这样的人不能为我所用。
当时我刚到青竹市，尚未赢得人心，尽管我的实力远超你们，但那些追随者只是因为害怕才服从，并非真心实意。
这样的人留在我身边太过危险，所以我选择放过你，并且带走了东区中稍有能力的人，只留下了两个还算有用的。而你也没有让我失望，八年时间里毫无进步。”
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