自上次从十澜轩出来，钱满粮就没再去过，他心里的伤痛，还没缓过来。
原以为自己与刘絮儿的孩子，在大奶奶那能得到例外的对待，却不曾想，都是一样的，没有例外。
时隔一个月有余，刘絮儿几次让守院门的丫头来请钱满粮过十澜轩，钱满粮都没有去。他也不知道自己要做什么，就是不愿再重蹈覆辙。
钱满粮心情是压抑的，无处排泄。
“钱管家，您的信。”小厮跑来，递给钱满粮一封封好口的信，上书:钱管家亲启。
“哪来的？”见是小厮来送信，钱满粮接过信问道。
“禀钱管家，有人将此信塞在山庄大门缝下，早上被守门的人捡了，让小的送过来。”小厮如实回禀。
“哦……下去吧。”钱满粮微皱起眉头，拿着手里的信，回到管家房。
钱莫氏早就不允许钱满粮去上房了，钱满粮也无意与钱莫氏起冲突，更乐意在秋香的偏房住。
钱满粮进的偏房，在桌前坐下，折了信封的封口，抽出信笺，展开阅览。
钱管家亲见:
我们来做个交易吧，我替周家山庄保守一桩天大的秘密，您让山庄出钱封我的口，公平交易，皆大欢喜。
如若您同意，请到离周家山庄外五里地的城隍庙，将留言写在纸上，放在城隍菩萨右脚下的缝隙里，我自会去取。
不必问我是谁，我却知道，仓远山躲藏在你们周家山庄。话不多赘述，你我心知肚明。
没有署名，这是一封赤裸裸的勒索信，钱满粮将信“啪”地拍在桌上，脑子里思量着怎么办？
老仓是上了官家通缉榜的，虽说事已过去二十余年，但如果有人将老仓躲藏在周家山庄的事捅去官府，周家山庄必会背上窝藏逃犯之罪，此罪只大不小。
钱满粮细思极恐，忙将信叠好放进信封里，拿了去找周老爷。
周老爷看完勒索信，紧锁起眉头道:“尽快将此人查出来，杀……”
“是，小的这就去办……”
钱满粮匆匆出门，周老爷将信与信笺，在烛火上点燃，望着手上渐渐烧成灰烬的信，周老爷气恼的脸都变了形。
想要查出信是何人所写，就得先引蛇出洞。
钱满粮将写有“同意交易”的纸条，装进袖袋，骑上矮马，去往五里外的城隍庙。
这城隍庙年久失修，早已是破败不堪，庙里的墙角处，堆了一堆干草，想必是乞丐或赶夜人暂栖之地。
城隍菩萨脸上和身上的彩漆，脱落的七零八落，蜘蛛网织了很大，从城隍菩萨的发髻连到城隍菩萨头顶的梁上。
长案桌上倒着烛台，厚厚的灰尘裹盖前桌面。
这是个荒弃很久的庙堂，钱满粮望着庄严的城隍菩萨塑像，虔诚地合掌拜了三拜，才从袖袋里拿出纸条，走到城隍菩萨脚边，将纸条塞进菩萨右脚下的缝隙里。
放好纸条，钱满粮退回原位，又虔诚地对着城隍菩萨拜了三拜，才出庙门，骑上矮马回周家山庄。
当钱满粮骑着矮马跑出两里地的时候，城隍庙内，从后窗跳进来一个人来，直奔城隍菩萨右脚下缝隙的纸条而去。
来人掏出纸条，展开，见上书:同意交易。顿时喜的连翻几个跟斗，轻呼道:“发财喽……”
勒索信一事未决，钱满粮心里不定，在脑里谋划着将要面对的种种不确定的因素。
秋香来请，说大奶奶要见钱满粮。
钱满粮心里不是滋味，却又不得不去见大奶奶周吴氏。
“给大奶奶请安……”钱满粮面无表情，恭敬地垂首站在周吴氏的面前。
“满粮，看座。秋香，上茶……”周吴氏招呼道。
“谢大奶奶……”钱满粮在下侧首坐下。
秋香上完茶，被周吴氏遣了出去，并命秋香关上门。
“满粮，希望你不要记恨与我……”周吴氏望向钱满粮，诚意地道。
“大奶奶言重了，小的不敢……”钱满粮心内五味杂陈，强忍道，面色却平静如水。
“满粮，我也有不得已的苦衷。我答应你的事依然作数，只要十姨太生下男孩，定给你留后……”
“不……”钱满粮站起身来，似下了很大的决定，道:“钱家子嗣的事，以后就由秋香来完成吧。”
“那十姨太……”周吴氏欲言又止。
“回禀大奶奶，十姨太月子期已满，这几日，我就安排上……”钱满粮垂下眼睑，回道。
“满粮，你说的是心里话吗？你舍得？”周吴氏似看不懂钱满粮，问。
“事无圆满，得舍都是公平的。”
“我不勉强你，你自行考虑，如你还需要十姨太……”
“谢大奶奶，小的意已决，不更改……”钱满粮此刻的心，痛到无法呼吸:“如大奶奶没有其他的吩咐，小的先告退，前院还有事要打理。”
“好吧，你忙去吧……”
钱满粮逃也似的出了慈和轩，连秋香唤他，钱满粮也没有回应。
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