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另两人望着地平线，就见残阳如血，一点点向西方落下去了。狼群仍然蹲在远处，它们的影子被拉得老长，如鬼魅一般。
祭司招呼人过来，他们把哈连的尸体用布裹住，再用麻绳捆扎起来，绑在马上带走。
叶渡清看着凌乱的尸堆，问：“其余这些尸体怎么办？”
希纳音指挥灵鹫宫的人把树上的头颅都摘下来，与这些尸体放在一起。“没办法都把他们带回去了，就地天葬吧。”
尸体被重新排列好，保持着一定的距离。一百余人，这听起来并不多，只不过是某场战争中牺牲者的零头。但当这些躯体赤裸裸排列在眼前时，观看者的心境就会发生变化了。且卢人把城中的尸体搬到这里，也按照灵鹫宫的方式排列。被害者和施暴者终于和平地躺在了一起，如果他们的灵魂还在这里游荡，不知会作何想法。
希纳音掏出脖子上挂着的银哨子，示意其余人退后一些，随后，她对着天空吹响哨子。秃鹰和狼群听到尖锐的哨音，有了反应，纷纷发出叫声，逐渐逼近尸体。
有几只硕大的秃鹰落了下来，收好自己宽阔的羽翼，用弯刀一样的嘴巴啄下肉。狼群又来了，对秃鹰呲着牙，继续大口吞食血肉。严以琛和叶渡清从没见过天葬的场面，眼见着食肉的动物越聚越多，听着它们咀嚼吞食人肉的声响，头皮有些发麻。
希纳音面朝这些动物站着，双手合十，低头诵经。灵鹫宫的武士们站在圣女身后，以同样的姿态念诵经文。
希纳音面前燃起一堆火来，她的背影融入火光中，头发随着风轻轻飘动。她面前的炽热愈演愈烈，火焰的噼啪声、动物们的进食声和诵经声交织在一起，在这片荒芜的土地上，竟奇异地统一了。许多魂灵挣脱出来，前往地狱或是天堂。
“做圣女很难。”叶渡清闭上眼，身体稍微右倾，靠着严以琛。
“是啊， 在其位，谋其职。如此纠缠于或善或恶的各种人之间，还能出落的这么善良开朗，这姑娘有颗很干净的心。就像你一样。”严以琛伸过胳膊，搂着叶渡清的肩膀。他有些担忧希纳音今后的处境，如果西域各部真的开战，这个女孩子真的能代表灵鹫宫，稳定住形势么？
叶渡清有同感，“我们来的也许正是时候，既然没有线索，就不必忙着找寻四方神庙，帮她做些力所能及的事情也是好的。”
按照天葬仪式的规范，他们应该等到尸体只剩白骨后再离去，但这时候显然没这个条件，希纳音只能在返程的路上多念几遍经文，以祈祷死者的灵魂顺利离开人世。灵鹫宫的武士们整理好各种物品和哈连的尸体，重新上马。他们给予且卢的幸存者一些钱财，希望且卢人能度过难关，重建家园。不过大月氏人不会这么容易放过且卢的土地，这海子旁边的小城能否存续，还是个问题。
回程时，大漠里又刮起了风。不过这次他们顺风而行，速度快了很多。
马队经过一片沙山，严以琛有些走神，他眯着眼睛，看到远处的沙丘上似乎站着人。他心念一动，立刻叫其余人朝那个方向看，可等他们回头时，那些人已经不见了，只剩初升起的月亮明晃晃挂在沙丘上方。
是自己眼花了？他们消失的也太快了吧。
希纳音放缓速度，来到他们身旁，“也许是海市蜃楼，这在大漠里头很常见的。”
“大概是吧。”严以琛又看了一眼，抖了下缰绳，桶撒开四蹄窜出去。他听说过不少海市蜃楼的传说，可这事情一般都发生在白天，夜晚少有。况且自己刚才看到的人影不算虚幻，消失前，好像还有动作。
叶渡清看出他的怀疑，宽慰道：“也许是过路的商贾。就算是马匪，我们的人身手好，也不会有事的。”
“我倒不担心马匪，你觉不觉得，这形象跟传说中的幽灵军队有点像啊？”严以琛趁着没风，掏出烤馕来啃了一口。
叶渡清根本没看到那些人影，摇了摇头。明天又到了他昏睡的日子，希望不要有什么麻烦事发生。
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安息部的宫殿内，老族长伊贾玛躺在床上，费力地喘着气。
他的一只眼睛浑浊得像即将凝固的蜡液，几乎看不清什么东西。几个年轻貌美的女奴隶侍奉在他身边，她们知道伊贾玛看不见，流露出疲惫而嫌恶的神情。
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有个瘦长的身影挑开帘子进入房间，女奴隶们立即收拾好脸上的表情，跪在床下行礼。
艾热木挥手赶她们出去，自己慢慢走到房间中的火坛边，用一种怪异的神情注视着不算旺盛的火苗。
“艾热木……”伊贾玛呼唤自己的儿子，那声音比火苗还微弱许多。
“阿爸，你该休息了。”艾热木听见伊贾玛的呼唤，鬼魅般走到床边。他并没有坐下，而是盯着苍老残破的父亲看。这个曾经能徒手撕下狼头的男人，已经不复往日的荣光。
伊贾玛用那只还能看见的眼睛打量着自己的儿子，他越看，越觉得站在自己身前的是一个离奇的怪物，阴森的恶鬼，不禁浑身颤抖起来。
艾热木蹲下来，在他身后，那个巫医抱着一个箱子，呆滞地站着。“阿爸，放心吧，属于安息的时候到来了。大月氏的土地会是我们的，龟兹也会是我们的，安息人的脚会踏在他们身上，踏在万千奴隶身上。”
“艾热木，你要干什么？你对圣火发过誓…你发过誓……”伊贾玛费力地喊着，眼看着巫医来到床边，打开了箱子。
巫医抬头看了一下自己的主人，征求意见。艾热木直视着自己的父亲，示意他继续。“阿爸，我的时候也该到来了，我等的时间太久了，不是吗？”
伊贾玛咬牙切齿地挣
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