斩断，居民们正在长杆上挂装饰，大多是附近山上采来的野花，也有用藤蔓或野草编织成的精致小物件，丹妮斯见一位老人挎着篮子，里面装着各式各样的草编动物，十分有趣，老人见她盯着瞧，热情地将篮子怼到她怀里，让她随便挑。
“拿吧，黑色的孩子，抓一把来玩。”
丹妮斯稍微有一点不好意思，因为很明显她已经不是孩子了。身旁同行者帮她解围：“菲沃姨姨，人家是成年的大女人......你成年了是吧？”
丹妮斯点头。虽然她近几年过得不知时日，但估摸着已经超二十岁了。
最后她在菲沃姨姨热烈的要求下，拿了个衔尾蛇的草编玩偶，用绳子穿了戴在脖子上。
“哈哈哈，这才哪到哪，你在祭礼上会格外受欢迎的，千万别害羞啊。”一个女人说。
“不光因为你是客人，还有你的黑发和黑瞳。”福兰科利又凑了过来，抬手概括性地指了指四周，“原因很明显。”
确实很明显，祭礼中的黑色简直无处不在。
“黑色女孩可以随祭司和王室参与最后的仪式，你虽然不是孩子，但我估计大祭司会邀请你的。”另一个女人说。
“说起大祭司，你直接去中央广场的神殿找她就好，我们还要再运几次物资，跟你不顺路。”福兰科利为丹妮斯指明方向，“如果找不到，随便哪个人都会带你去的。”
于是丹妮斯在此跟运输队分别，挤紧熙攘的人群中。她果然得到了不少注意，还有人来邀请她结伴参加祭礼。
“我们这儿有说法，跟黑色女孩一起参加祭礼，后面的五年都会更幸运。”有个大姊跟她解释。
“抱歉，我是被大祭司叫来的。”丹妮斯回绝了她们。
她的拒绝引来了更热情的态度，“原来是基厉安姐姐的客人！”人们说着，几乎是将丹妮斯簇拥着，送到了中心广场。
运输队是从东边的祭礼村赶来，丹妮斯前往中央广场是向西走，迎面正赶上从西边进城的队伍。
那队伍堪称浩浩荡荡，领头人骑马站在广场边，队伍末尾还在城外。领头之人约四十来岁，面容严肃，眉头间有重重的川字纹，说是有异域血统，但看起来并不明显，她也长着黑发黑瞳，披着祭礼专用的黑色长袍，在她身后跟着几位容貌相似者，应该都是她的姊妹和女儿。
那人勒停了马，凌厉的眼神在广场上扫了一圈，似是在找什么人，最终却落到了丹妮斯身边。
正巧丹妮斯也在看她，二人礼貌地相视一笑。
随时都有人来为丹妮斯这个远客讲解：“那位是以诺-塔提思，男王的母亲。今年的祭礼是属于她的荣耀。”
以诺-塔提思寻找的人姗姗来迟，高个青年从一扇并不起眼的门内走出，隔着宽阔的广场和数不清的人对以诺挥手叫喊：“以诺阿姨，好久不见！”
以诺似有不满，不过她还是等到青年跑到近前时才埋怨：“你该去迎接阿凡的。”
青年满不在意地笑笑，“就算我不去，您几位难道会保护不好牠吗？”
后方马上英姿飒爽的塔提思家青年玩笑道：“那可不一定，有好多人对牠心怀不轨呢，万一牠不老实......”
“波蒂！”年长些的女人喝止住她，“不要胡言乱语。”
【“切，真无聊，不知道老妈对神的热情是哪来的。”】波蒂偏过身，偷偷对站着的青年做了个鬼脸。
见丹妮斯一直好奇地往那边看，热情的大姊继续为她介绍：“那位是伊莎贝拉，可能是下任大祭司，取决于今年的祭礼是否顺利，不顺利的话，我们就得重新选拔了。”
丹妮斯睁圆了双眼，“选拔？大祭司不是帕沃尔家世袭的吗？”
“是也不是。”大姊很耐心地解释，“当年在先知的指引下建国时，是帕沃尔姐妹领导了我们，她们是最初的国王和大祭司，不过她俩都没留下后代，现在的帕沃尔姓氏更像是荣誉称号，由每一代的祭司们继承，当作中间姓。”她指向伊莎贝拉道：“比如她全名叫伊莎贝拉-帕沃尔-斯图尔特，我全名叫基厉安-帕沃尔-保尔。”
丹妮斯的眼睛瞪得更大了，基厉安，这位热心大姊居然就是代表整个国家神权的大祭司。原来刚刚以诺-塔提思的微笑示意是冲着她身边的大祭司的。
基厉安看起来毫无出挑之处，就是个普通的中年妇人，脸盲者估计都无法从人堆里认出她来。
“哦，我知道了。”基厉安狡黠地笑道，“你是不是在想，我看起来比你想象中的更威武霸气。”
丹妮斯纠结地“嗯”了一声，忍不住问道：“方才怎么都没人提醒我？”基厉安从各种角度讲都跟普通人一样。
“她们天天都跟我在一块，这张老脸早看腻了，已经不是当初‘哦！这不是我亲爱的基厉安姐姐嘛’的时候了。”
基厉安成功将丹妮斯逗乐，又继续说道：“本来想单独请你吃个便饭，听你聊聊学院近况的，不巧男王仪仗队到了，我们得先顾着她们。等祭礼结束我闲下来，一定单请你吃顿好的。”
幸好，她哪编得出学院近况啊。“当然是以祭礼为先，有什么我能帮忙的吗？”
基厉安想了想，“唔......确实有个特殊的工作非你不可，你知道科瑞斯特尔的配子是公用的吧？平民男性没有‘贞洁’一说，但男王不一样，牠必须是最好、最美、最圣洁的......”
“所以？”
“所以，牠必须一直待在牠的銮驾内，在众目睽睽之下受人监督。绝不能跟别的女人接触——每次祭礼总有人憋着搅乱！也不能跟伺候牠的男配子接触太久，之前出过配子和男王搞到一
深夜慢读：csw888.com 丝袜小说网