大乾皇宫，清心殿，乃是苏牧婉日常休憩之所。
一天十二个时辰，于她而言，皆是分秒必争。
她需斡旋朝中党争，平衡各方势力，
整顿国家内务，确保大乾这艘巨轮稳健前行，
更要时刻防范漠北的虎视眈眈，抵御那来自北方的铁蹄。
她还要与那位深不可测的重暝博弈，在暗流涌动的棋局中步步为营，
案牍之上，奏折堆积如山，每一份都关乎社稷民生，等待她批阅决断。
还有那不省心的帝君，以及他那位命不久矣的妹妹，皆需她分神照拂。
最后，亦是最为重要的，是自身的修炼，她必须保证修为精进，方能在这乱世中立足。
为了防止这如满弦之弓般紧绷的生活，彻底压垮她的精神，导致走火入魔，
苏牧婉会偶尔抽出一点空隙，偷得浮生半日闲。
品尝几块精致的糕点，让甜蜜在舌尖蔓延，
啜饮一口清冽的果茶，让甘甜滋润干涸的喉咙，
亦或是只是单纯地发发呆，放空思绪，让紧绷的神经稍作舒缓。
然而今日，这份难得的闲暇，却也带着一丝刻意的等待。
苏牧婉早已从御廷卫的情报中得知太白酒楼之事，
此刻，她正静候着那位年轻帝君的到来。
夜幕如同泼墨般降临，为巍峨的皇宫镀上了一层幽深的光泽。
清心殿外，传来一阵轻微的脚步声，打破了夜的寂静。
不多时，殿门被轻轻推开，剪清秋的身影出现在门口，她步履轻盈，来到苏牧婉近前，
恭敬禀报道：“陛下，帝君造访，观其神色，似有心事。”
苏牧婉闻言，黛眉微挑，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
“嗯。”她朱唇轻启，发出一声清冷的应允，
随后素手轻抬，挥退了剪清秋，
“你且退下吧。”
剪清秋领命，悄然退去，殿门再次合拢，将殿外的夜色隔绝。
须臾，一阵沉稳的脚步声由远及近，
许知易的身影出现在殿门口，他身着一袭月白色的长袍，在夜色中显得格外清隽挺拔。
他缓步踏入清心殿，目光落在端坐于案牍之后的苏牧婉身上，
拱手，俯身，行了一礼，
“见过陛下。”他的声音沉稳而略带一丝不易察觉的沙哑。
苏牧婉抬眸，目光温润如玉，落在许知易身上，
她朱唇轻启，率先打破了殿内的沉寂，
“墨瞳的状况如何？”她的声音清冽如山涧清泉，带着一丝不易察觉的关切。
同时，她素手轻抬，将一杯尚有余温的果茶递向许知易，
“尝尝这新制的果茶，或许能让你心绪稍缓。”
“还行。”苏牧婉继续说道，语气中带着一丝不易察觉的安慰，
“勉强能延缓至两个月，另外，朕也并非毫无作为。”
“朕花费了不少精力，推演拆解墨瞳姑娘的神魂，以化生秘术逆推之法，可行性很高，足有七成把握！”
她语气肯定，似是想要给许知易带去一丝希望。
“你那边如何，审问出黑星殿的下落了吗？”苏牧婉话锋一转，再次将话题引回正事。
许知易接过茶盏，指尖触碰到温润的瓷杯，一丝暖意顺着指尖蔓延至全身，
他端起茶盏，就着杯沿轻啜一口，
酸酸涩涩的滋味在舌尖蔓延开来，紧接着是一股清爽之感，最后又带着一丝若有若无的甘甜，
如同此刻他复杂的心情，五味杂陈。
“不太理想。”他放下茶盏，眉宇间笼罩着一层淡淡的阴霾，
“负责监视曹德庸的暗星成员，警惕性极强，如同泥鳅一般，滑不溜手，抓不住任何尾巴。”
“为今之计……”
说到此处，他语气微微一顿，目光中闪过一丝决绝之色，
继而斩钉截铁地说道：“只有前往漠北！”
话音落地，他嘴角竟是显露出一丝淡淡的笑意，
那笑容中，看不到丝毫的畏惧和踌躇，有的只是破釜沉舟的坚定。
苏牧婉闻言，心中猛然一惊，一股莫名的情绪涌上心头，
略带急迫，更带着一丝她自己都未曾察觉的慌乱。
但她神情姿态依旧保持着女帝应有的威严和冷静，仿若毫不在意，
只是语气不自觉地略微加重了几分，
“你可知漠北与大乾相距多少里？”
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