全明星赛汇集了NBA最有名的球星们，当然，还有球星们的父母。姚明父母也飞抵亚特兰大。
2月9日中午时分，参加全明星赛的西部队先进行了一个小时的热身。姚明的父母就坐在下面观看。
训练结束后，大鲨鱼奥尼尔也准备下场了。只见奥尼尔很热情地走向姚明父母，像亲人一样与姚明爸爸来了个拥抱，接着又亲了一下姚明母亲的脸颊。
尽管奥尼尔与姚明在场上是对手，但在场下，两人现在关系还不错。比姚明大8岁的奥尼尔，将在今后一段时间内，成为姚明努力要去克服的一个最重要对手。但这是在场上，而不是在场下。
——《全明星赛花絮:奥尼尔拥抱姚爸爸亲吻姚妈妈》2003年2月11日09:59中体在线文
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2月9日，备受瞩目的NBA全明星赛即将正式拉开序幕，但是在赛前，全明星们的采访和互动也算是一大看点。
对于“抢了”自己全明星首发位置的姚明，奥尼尔却显得十分大方。在热身中还和姚明以及其家人礼貌互动。
“姚，到时候我们一起上场。”大鲨鱼目光炯炯的盯着小巨人，“就东部的大本和杰奎茵·奥尼尔，根本不能和我们抗衡！”
“咱俩的内线组合……”他想想就觉得恐怖，禁区都能给你凿穿了。
姚明对此也十分赞成：“但是我想，你还需要说服主教练里克先生。”
“包在我身上。”奥尼尔捶了捶自己的胸膛，为了自己的奇思妙想，下点功夫也没什么。
已经第二次入选全明星首发的“弗老大”史蒂夫·弗朗西斯此时就站在姚明身旁，他在找手感的同时也在留心姚鲨二人的动静，生怕奥尼尔因为首发的事恼羞成怒，欺负姚明。
不过显然这位热心肠的老大哥多虑了，姚明的头脑很好，很容易融入NBA的圈子，并且与前辈们打成一片。
热身到一半，科比才姗姗来迟，原因是他在陪完妻女后，曾乔丹的车一块来到的球馆。
科比、姚明、弗朗西斯……再加上锋线上的邓肯以及加内特，西部的全明星首发堪称3塔阵容，防守强度拉满。
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全美的球迷都知道，这场比赛很有可能是伟大的迈克尔·乔丹的最后一次全明星赛之旅了。
在这个赛季开始前，乔丹就宣布了他第三次退役的决定，这也将是他在联盟的最后一个赛季。
相比较于西部的其乐融融，东部全明星队内的氛围有些……尴尬。
这是乔丹第14次入选全明星，也可能是首次替补出战全明星。
东部全明星首发前场为小奥尼尔、麦迪和本·华莱士，胡思睿和卡特则是首发后卫。
阿伦·艾弗森以5万票低于胡思睿落选，而乔丹则是比他还要低7.3万票。
但是作为联盟里的功勋老将，没有人会知道，是否有球员愿意让出自己的首发位置，来成人之美。
毕竟这种事情并不是没有发生过……
1987年，本赛季的东部全明星主教练——“微笑刺客”托马斯就将自己的全明星首发位置让给了“J博士”朱利叶斯·欧文。
在那时，托马斯是NBA历史上唯一一位职业生涯前5年都入选全明星赛首发的球员，但为欧文终结了自己的纪录。
类似的事情还有很多：1978年全明星赛，道格·柯林斯将首发让给了哈弗利切克。1992年全明星赛，蒂姆·哈达威将首发让给了宣布感染艾滋病的魔术师约翰逊……
麦迪对此倒是很大方，他在赛前就多次表示愿意为了乔丹让出首发位置，并且还私下里因此联系过偶像乔丹，但是乔丹毫不犹豫的拒绝了。
作为东部全明星票王，迈克尔觉得麦迪不能退出首发。
所以人们把目光放在了卡特身上，这让“UFO”压力倍增。
全明星赛前一周，甚至有记者直接问卡特是否考虑给乔丹打电话，让出自己的首发位置时。
卡特的回答是：“下一个问题。”
巴克利、雷·阿伦等球星也对媒体公开指责卡特，要求他让出首发。
外界的传言甚嚣尘上：某运动品牌向卡特施压、东部首发都想让位给乔丹、联盟决定卡特必须让位……
赛前一天，卡特在与媒体见面时，依然坚定着自己的立场。
他并不想让出这个位置，并且给的答案也不无道理：我首发的位置是球迷票选给的，我应该尊重我的球迷。
“现在不合适澄清与迈克尔·乔丹的很多事情，我觉得他是一个传奇，是有史以来最伟大的球员，这让这个决定变得很艰难，我尊重他的历史地位。”卡特说的模棱两可，但是字里行间透露的意思就是：我尊重、但是我拒绝。
……
文斯·卡特有些失魂落魄的走回更衣室，脑海里还在回荡着主教练伊塞亚·托马斯刚才对他说的话：“这是迈克尔·乔丹最后一次全明星赛了。文斯，你要知道，这是一件多么无私的事情，我想迈克尔也会真的非常感激你的。”
“毕竟我也有过同样的经历……”
此时的卡特站在更衣室的门口，给自己打气：“嘿，文斯，听着。这不过是一次全明星首发，没什么大不了的……你要做的是比成为首发……要更伟大的事情……人们需要看到迈
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