年也凝视着棋盘，注视着双色格内棋子的一举一动。
接下来的局面变得异常胶着。茧一眠的左翼阵型给毛姆造成了巨大压力，迫使他不得不放弃原有的攻势，转为防守。棋盘上的局势如同两军对垒，一时间难分高下。
毛姆的眉头微微皱起，显然没料到局面会如此逆转。他不得不用车挡住这次攻击，却因此失去了一个重要的战略位置。
然而，就在胜利似乎触手可及的时刻，茧一眠犯了一个致命的错误。
他下棋下得兴起，一时将国际象棋与象棋的规则混淆了。象棋中“马走日、象走田”，他下意识地想让主教跳过一个棋子去威胁对方的要害，但是在国际象棋中，主教只能沿斜线移动，且不能越子。
这一着错棋，让他精心布置的左翼进攻瞬间土崩瓦解。
毛姆立刻抓住了这个失误，移动了自己的皇后，直取茧一眠防守薄弱的左翼。
皇后是棋盘上最强大的棋子，她能横行、直走、斜行。
而在整个棋局中，茧一眠一直没能充分利用自己的皇后。在华国象棋里，车是最强的子力，他习惯性地把国际象棋中的车也当作主力。
他的皇后一直被毛姆困在后排，几乎没有参与战斗。而白方的皇后却在棋盘上纵横捭阖。
皇后挟裹着毛姆的车和主教，在茧一眠的防线上撕开一道口子。很快，他的王就被逼到了绝路。
“将军。”结果已定。
毛姆略微后仰，靠在椅背上，“下得不错，你的棋路很有意思。”
他缓缓收回一条翘着的腿，又慢条斯理地换上另一条，姿势里透着一种胜利者特有的优越感。
“……呵呵，你更胜一筹。”茧一眠勉强挤出一个微笑。
差一点！就差那么一点点！
要不是他对国际象棋规则不够熟悉，现在装模作样夸赞对手的人就该是他了！
主教为什么不能跳子啊！他恨不得给自己两个耳光，给毛姆更是三个！
毛姆注意到茧一眠的表情变化一瞬，虽然很快又恢复平静，但那一刻的懊恼被他捕捉到。
他眯起眼睛，镜片背后的目光带着几分捕食者的兴味：“哦，你看起来很不甘心啊，要不要再来一局？”
茧一眠顿住，内心瞬间警觉。
本来因为输了棋就拿不到情报而闹心，但毛姆这么一说反而让他起了疑心。众所周知，藏着掖着不给你的才是好东西；如果一个人用东西把你当毛驴一样吊着，那东西八成是根本不想给你的。
正当茧一眠思索时，一个声音从旁边传来。
“已经够了，我看到了一盘不错的对局，但如果再继续，就要天黑了。我们还有正事要办。”一直沉默的白发青年终于开口了。
毛姆原本准备再次摆开棋盘。闻言僵住，皱着眉头地将身体靠回椅背。手指因为下意识的烦躁地在椅子扶手上敲了两下。
那姿态像是一只准备捕食的猫被突然打断，不情愿地收回了爪子。
“好吧，你说得对，那聊正事吧。”
茧一眠敏锐地察觉到气氛的变化。所谓的下棋果然只是表面功夫，他被领到这里，另有目的。
白发青年双手交叉放在桌上，跳过所有寒暄，直接开口：“我是萧伯纳，乔治·萧伯纳。”
萧伯纳？得诺贝尔文学奖的那个？
茧一眠惊讶，脑中闪过一系列文学记录上的片段。在他的记忆里，萧伯纳应该是个须发皆白的老人，有着一团浓密的大白胡子。他知道青年大概是某个文豪但他完全没往萧伯纳的方向想过。
他刚想自我介绍，萧伯纳却抬手制止，“不必介绍，茧先生。我们对你已经足够了解。”
萧伯纳的打断更像是出于效率考虑，一种不想浪费时间的理性选择，而非刻意的傲慢。
茧一眠：“…………”
很好，先是毛姆，现在又是萧伯纳。这事务所把他开盒了是吧？每个人都知道他是谁对吧？
他暗自调整了一下呼吸，将那一丝不快压了下去。
毛姆已经将棋子收了起来：“既然要谈正事，那就开始吧。”
茧一眠深吸了口气，在座的都是直性子的人，与其绕圈子，不如直截了当。
他直视向萧伯纳，“钟塔侍从里有精神系异能者，我担心自己在被异能控制的情况下，会把卡罗尔的事情说出来。”
“虽然报告已经写得很完善，不太可能被挑出错来，但这层精神系异能的隐患依然让我放心不下。我想知道事务所关于这一点是否有能够解决的方法。”
萧伯纳和毛姆交换了一个眼神。
如果茧一眠因为奥威尔或是伍尔夫的异能而暴露这件事，事务所的人也会受到牵连，这正是他们会在这里的原因。
毛姆率先开口，严肃道：“确实如此。道尔先生留我在这里，就是为了解决这个问题。”
茧一眠目光转向毛姆，他没想到突破口会在毛姆身上。原以为会是萧伯纳，毕竟整个下棋过程中，他才是一直在暗中默默观察的那个。
茧一眠：“那么，下棋是……？”
只是一时兴起。
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