闪光灯熄灭的瞬间，徐卫东看清了卡尔嘴角的冷笑。
那个表情像一把冰锥，直直刺进他的脊椎。
没有人理会他们。
会场里的掌声还未停歇，三个穿黑西装的男人已经悄无声息地围住了莱德曼教授。
“教授，FBI需要您协助调查一些事情。”
为首的男人亮出证件，声音刚好让周围人都能听见。
老教授的白眉毛扬了起来：“调查什么？我八十二岁了，还能威胁国家安全？”
“只是例行询问。”黑衣人不由分说架起老人，临走前意味深长地看了徐卫东一眼。
林志远脸色骤变，快步走到徐卫东身边：“立刻回酒店收拾行李，走员工通道。”
他的声音压得极低，“我在后门准备了一辆灰色雪佛兰。”
“可是……”
“没有可是！”林教授突然提高音量，用英语说，“徐先生，关于贵国钢铁工业的情况，我们改天再详谈。”
同时在他手心快速写下“GATE 4”。
沈红英最先反应过来，拉着赵波就往出口挤。
徐卫东最后看了一眼被记者团团围住的卡尔，那个金发男人正对着镜头侃侃，身后的电子屏不知何时换成了“警惕学术间谍”的标语。
酒店电梯里，赵波还在发抖：“他们怎么能这样？明明是我们……”
“嘘。”
沈红英死死按住他的手腕，眼睛盯着电梯楼层显示。
当“7”亮起时，她突然按下“5”：
“我们先去餐厅。”
徐卫东会意，三人装作走错楼层，穿过嘈杂的自助餐厅，从厨房后门的货运电梯下到地下停车场。
昏暗的灯光下，一辆灰色轿车静静停在水管维修间旁。
“车牌不对。”沈红英突然拉住徐卫东，“林教授说的是B州车牌，这是N州的。”
赵波弯腰假装系鞋带，声音发颤：“两点钟方向，有辆黑色 SUV，里面有人。”
徐卫东的后背沁出冷汗。
他想起临行前姬小颂塞给他的纸条，上面用铅笔写着几个电话号码。
“跟我来。”他突然转身，推开安全出口的门。
三人在迷宫般的后巷中穿行，徐卫东的西装被铁丝网刮开一道口子。
转过第三个路口时，沈红英突然拽住他们：“看！”
街角报刊亭的电视里正在播放午间新闻，卡尔的脸占据了半个屏幕，下方滚动字幕赫然写着：“种花国学者学术造假被当场揭穿，MIT教授涉嫌协助间谍活动”。
“放他娘的屁！”赵波一拳砸在墙上，指关节顿时渗出血珠。
徐卫东摸出几枚硬币，买了份《B市环球报》。
头版照片正是他举着实验记录本的样子，配图标题却是“红色种花国窃取技术新手段”。
“先找地方落脚。”
徐卫东把报纸揉成一团，目光扫过街对面的汽车旅馆霓虹灯。
旅馆房间弥漫着霉味。
沈红英用椅子抵住门，赵波则检查着窗帘是否拉严实。
徐卫东打开水龙头，让冷水冲刷着自己发抖的双手。
镜中的男人眼睛布满血丝，领带歪斜，像极了那些曾经见过的“反动学术权威”。
他突然想起父亲，那位留洋归来的工程师，也是在这样一个寒冷的冬天，被人从实验室直接带走，再回来时已经神志不清，只会反复念叨“差距太大了……”
“徐工！”沈红英的敲门声打断了他的回忆，“快来看！”
小电视里正在播放材料学专题报道。
M国橡树岭国家实验室宣布在纳米晶界领域取得“革命性突破”，强度数据比红星钢厂的结果高出整整十倍。
屏幕上的金发女记者兴奋地说：“这再次证明美国科技的绝对领先地位。”
赵波突然把台灯摔在地上：“他们偷了我们的思路！氧化钇掺杂方向一模一样！”
“然后做得更好。”沈红英轻声补充，眼泪无声地滚落。
徐卫东盯着电视里闪过的实验设备，那些锃亮的高级仪器，是他们做梦都不敢想的配置。
一种深深的无力感漫上心头，就像当年看着父亲跪在雪地里，被迫承认“种花国科技至少落后西方一百年”。
窗外警笛声由远及近。
三人同时绷直了身体，直到警笛又渐渐远去。
赵波瘫坐在床上，声音空洞：“我们永远追不上，是不是？”
沈红英突然站起身，从行李箱底层翻出一本红宝书，里面夹着几张泛黄的照片。
那是红星钢厂第一台轧机投产时的场景，工人们用绳索拉着沉重的钢坯，脸上却洋溢着自豪的笑容。
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