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第89章 民间杂谈之榆树灵

  窗外的蝉鸣撕扯着七月的燥热,我蹲在老榆树盘虬的根须上,看着拆迁队用红漆在树干画下的"拆"字。树皮皲裂的纹路像极了爷爷临终前的手背,那些裂纹里渗出的汁液,在月光下竟泛着淡淡的金。

  这棵三人合抱的老榆树是我们林家的老祖。曾祖父逃荒那年,饿得只剩一口气躺在树根下,半昏迷中啃破了树皮,清甜的汁液竟救了他的命。后来他在树旁搭了草棚,逢年过节总要先给榆树敬三炷香。到我父亲这辈,家里盖起青砖大瓦房,特意在院墙给老榆树留了个豁口。

  "三水,明儿就签拆迁合同了。"村长叼着烟卷踢开院门,"县里开发商给这个数。"他张开五根粗短的手指,指甲缝里还沾着晌午吃的酱牛肉。

  我攥紧刻刀没应声,刀锋在黄杨木上刻出半片榆叶。木雕店这个月只卖出三件货,媳妇把嫁妆镯子都当了交电费。拆迁款确实能解燃眉之急,可父亲咽气前攥着我的手,眼珠都要瞪出血来:"树在...曹家...在..."

  深夜我又摸到树下。月光把榆钱照得银亮,像是挂满树梢的碎玉。树根处突然腾起青雾,雾里走出个穿绿绸衫的姑娘,发间别着串榆钱,耳垂坠着两粒金黄的树胶。

  "曹家小儿。"她开口带着草木簌簌的响动,"你祖上欠我五十年香火,该还了。"

  我腿肚子转筋,刻刀当啷掉在树根上。她指尖一点,刀尖涌出汩汩金液,遇风凝成块状,竟在月光下泛着赤金光泽。

  "取汁兑水,洒在废木料上。"她身影渐淡,"记住,寅时取汁,辰时开市。"

  鸡叫头遍时,我哆嗦着在树皮刻下浅痕。金汁渗出的刹那,整棵树都在颤抖,叶片哗啦啦落了我满头。按吩咐把金液兑进井水,浇在准备当柴烧的朽木上。那些虫蛀的、开裂的烂木头,转眼间浮现出龙鳞般的木纹,凑近能闻见沉檀幽香。

  当天晌午,省城来的木材商在院里直拍大腿。他捧着块烂树根又闻又舔,眼镜片上全是唾沫星子:"金丝楠!还是三百年的阴沉木!"我蹲在门槛上数钞票,五万定金攥在手心汗津津的。

  自那日起,我成了奇木商人。老榆树每隔七日便渗出金汁,废木料在魔水下脱胎换骨。酸枝变紫檀,松木化沉香,最绝的是把杨木桩子变成整块黄花梨。不出半年,"曹记珍木"的招牌就挂到了省城。

  生意滚到第三年,我在拍卖行一掷千金。明代黄花梨交椅落槌的瞬间,穿绿绸衫的姑娘突然出现在水晶吊灯上。她赤足踩着璀璨灯架,榆钱耳坠叮咚作响:"贪多嚼不烂。"没等我开口,她化作青烟钻进我西装内袋。当晚保险箱里的金条全变成了榆钱,保安说监控里只拍到片绿叶飘过。

  真正让我成为超级富豪的,是开发"金榆液"化妆品那年。实验室里,穿白大褂的姑娘们尖叫着冲出来:"曹总!精华液自己长出了榆树嫩芽!"我冲进实验室,只见翠绿的嫩枝正从瓶口蜿蜒生长,叶片上滚动着金色露珠。

  凌晨三点,榆树精踩着露水来敲落地窗。她这次换了墨绿色西装套裙,高跟鞋尖缀着两粒金榆钱。"树汁兑凡水也就罢了,敢拿我本体精元做胭脂?"她冷笑时,整栋别墅的绿萝都开始疯长,藤蔓瞬间缠住我的手脚。

  我被倒吊在二十三楼窗外,听她细数罪状:"民国三年你太爷爷偷折我枝条当扁担,六八年你爷爷砍我枝杈炼钢铁..."夜风呼啸中,她突然凑近轻嗅:"不过你身上倒有几分草木清气。"

  后来我们在顶楼建起生态实验室,采一滴树汁配千升山泉。上市那天股价飙红,秘书说交易所大屏绿得像我办公室的植物墙。只有我知道,每次财报飘红,老榆树就要掉三天叶子。

  今早树灵穿翡翠色旗袍来喝功夫茶,发髻插着新折的榆枝。"城东有块地皮,"她吹开茶沫,"地下埋着八百年前我的同族。"我放下紫砂壶就拨通秘书电话,窗外春雨忽然滂沱,雨丝里浮动着熟悉的草木香。

  拆迁队再没进过村。如今整片山坳都是曹氏生态保护区,老榆树的根系蔓延到新修的观光栈道底下。游客们都说站在了望台能听见树海私语,他们不知道,那是我家族守护了百年的秘密。

  树灵腕间的金纹在月光下若隐若现时,我才知晓这百年守护的代价。那夜她醉酒打翻琉璃盏,琥珀色的千年树髓在地毯上洇出凤凰图案,腕上金环却发出锁链晃动的声响。

  "看见了吗?"她晃着青瓷酒壶痴笑,"帮你们曹家挡一次灾,我就少一寸灵枝。"褪去幻化的绸衫,她右臂已然化作枯木,裂开的树皮下隐约可见年轮,最外圈的金色纹路正缓慢侵蚀青碧的灵体。

  我攥着她冰凉的左手,发现那串榆钱头饰竟是长在头皮里的。她醉眼朦胧地抠下片金榆钱,血珠渗出的瞬间,整座山庄的智能恒温系统突然失灵,地暖管道里涌出带着榆钱清香的温泉水。

  "民国二十三年蝗灾,我抖落十万榆钱救活半个县。"她蘸着酒在茶几上画圈,水痕里浮现出戴瓜皮帽的曾祖父,正领着乡民在树下磕头,"那回折了我三十年道行。"

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  保险库里的金砖开始长出榆树嫩芽那晚,我正在参加慈善拍卖会。手机震动时,树灵发来张自拍照——她把自己倒挂在老榆树上,背景里我新买的劳斯莱斯正被藤蔓缠成粽子。配文只有四个字:速回,蜕皮。

  等我飙车赶回老宅,整棵树笼罩在翡翠色的光晕中。树皮像蛇蜕般片片剥落,露出底下玛瑙质感的莹润树干。树灵蜷缩在最大那根枝桠上,发间开满淡金色的榆树花。

  "每百年要褪一次皮。"她声音带着重感冒般的嗡鸣,"这次提前了三十年。"新生的树干渗出蜜色树脂

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