荀攸用最快的速度和曹操讲明了自己的看法。
他语气急促,如金石相击:“明公且听!若沿江岸退却,敌军必以轻骑追杀,我军仓皇之间逃脱不易?莫若乘单舟突入江心,冲开敌阵顺流东下,与曹仁将军会师方为上策。”
曹操闻言,亦心忧道:“羽通晓军机,必已传讯汉阳,若程普率军截江,当如何处之?”
荀攸神色笃定:“即便如此,亦有一线生机。”
曹操见此战况,长叹一声。
今之战局,逆转无望,唯有竭力保存实力,方能图谋日后东山再起,此乃正途。
荀攸虽未识破诸葛亮之反烧奇策,然其早为曹操暗自筹谋出一条稳妥退路。曹操心中对此亦洞若观火,当下即刻传令,亲率亲兵与将校,朝东岸疾行而去。
彼时,蔡瑁正率军与甘宁酣战,渐落下风,勉强抵抗。
忽瞥见丞相率军前来,顿觉此乃露脸之机,当即高声大喊:“丞相,不可至此,此处有敌军阻路!”
然,蔡瑁只顾后顾曹操有没有看他,却忽略甘宁已弯弓搭箭!
“噗!”
一箭之力,强悍如斯,竟穿透蔡瑁铠甲,射入后心。
蔡瑁口吐鲜血扑倒在地。
甘宁纵声狂笑,奔至近前,斩落蔡瑁首级。
曹操大惊,即刻命臧霸、朱灵二人阻截甘宁,而后率部沿着既定之路,继续行进。
而此时,跟随曹操的谋士中,却有一人别有他想。
此人正是刘巴。
他当然也看出来了,此襄樊水战,曹操已得大败,断无逆转之理。
可却又是谁致其大败?
谁人言孙贲心怀异志、暗通敌军,孙贲却拼死力战。
谁人言蔡瑁有觊觎归荆、欲通旧主,蔡瑁却力战而死。
又是谁人未曾言及小心魏延,魏延却背叛丞相,反烧自营。
在曹操看来,始作俑者非是旁人,乃是他刘巴也。
刘巴明白了,也傻住了。
从一开始,他就被诸葛亮利用了。
使其归入曹营,非是为其联络蔡瑁,乃是将此不实之信息传达曹操,以诱其误判。
这是诸葛亮的奸计。
可问题是,曹操会怎么想?
他了解曹操。
那是一个枭雄,强主!
怀匡世之雄心,具安邦之能为。
亦狡诈奸邪,会为达目的而无所不用其极。
若为其治下之民,按时输纳赋税而谨守本分者,他必施仁政以护百姓安康;
若有抗逆不从、拼死抵抗者,他亦将屠城杀民以立威,使众人知儆。
身为其帐下之臣,若能兢兢业业、光明磊落,则自当受重用,获高官厚爵;
若自作聪明,暗加嘲诮,则必触其雷霆之怒,遭诛杀而不恤。
在刘巴心中,曹操虽为人狡诈,却并非恶主,只是太过务实,而于人多有偏见。
所以,才一心想来投奔。
本本分分做官,踏踏实实展露自己的才华。
今后必高官厚禄,光耀门楣。
可现在,还能如此么?
此一战之败,皆为己所误,就算曹操知道,自己乃诚心投奔,乃中诸葛亮之奸计。
可当有一天逃归本营,又会如何?
“若非子初,安能有此败!”
为抚众将失败的情绪,曹操必会杀己而泄恨。
倒不是说自己该死。
也不是说曹操不知道自己被人所利用。
而是曹操的务实,使他会在诸多解决问题的办法中,选择成本最低的那一个。
那现在该怎么办?
继续跟着曹操败逃?
等曹操将战败的巨大屎盆子扣在自己的头上,然后处死。
诸葛亮必借此良机,四处宣扬,称曹操不能礼贤下士,苛待荆州才俊。
我刘巴殒命的意义,就只在于此了。
可这是当下唯一的一条路么?
不!
尚有他途可觅生机。
目下曹军阵脚大乱,孟德心力俱疲,唯念脱身之策,无暇顾及他事。
此乃其脱身之唯一良机,断不可失。
若不趁此时机逃遁,待孟德忆起前事,定当问罪,性命难保。
可接下来怎么办?
刘巴辗转
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