经过多日的行程，众人终于来到了峨眉山脚下。峨眉山山势雄伟，景色秀丽，古木参天，溪流潺潺。小昭望着峨眉山，心中有些紧张又有些期待，她想着马上就能见到周芷若姐姐了，不知道她现在境遇怎么样。
众人沿着山路而上，峨眉派弟子见有外人前来，便上前询问。无忌表明身份后，弟子们连忙去通报。不一会儿，周芷若在众弟子的簇拥下走了出来。周芷若见到无忌、赵敏、小昭等人，眼中闪过一丝惊喜，道：“无忌哥哥、敏敏姐、小昭，你们怎么来了？”
无忌笑着将叶澜清的事情以及他们此行的目的说了出来。周芷若听后，脸上微微一红，低头道：“原来如此，叶公子他……”赵敏拉着周芷若的手，笑道：“芷若妹妹，叶澜清对你可是一片真心，他还创立了混元派，如今也算是有所成就。你就别害羞了，好好考虑一下吧。”
小昭也在旁道：“芷若姐姐，叶公子真的很不错，你们若能在一起，一定会很幸福的。”周芷若轻轻点了点头，道：“我知道叶公子是个好人，只是……”无忌道：“芷若，你不必犹豫，感情的事，还是要听从自己的内心。”
众人来到峨眉派的大厅中，坐下后，周芷若命弟子们奉上茶水。小昭看着周围的环境，对周芷若道：“芷若姐姐，你们峨眉派的武功一定也很厉害吧，能不能给我们讲讲？”周芷若微微一笑，道：“我们峨眉派的武功，以剑法和掌法为主，我曾用过的九阴白骨爪，便是从《九阴真经》中演化而来的。”
无忌听了，心中一动，道：“芷若，那《九阴真经》的武功，你如今修炼得如何了？”周芷若叹了口气，道：“当年在‘屠狮大会’上，我凭借《九阴真经》的武功，虽得了‘天下第一高手’的名衔，但也因此惹了不少麻烦。后来我的九阴内力与你的九阳内力相遇，被尽数化去。不过，我也从中学到了很多，明白了武功并非是最重要的，重要的是人心。”
赵敏点头道：“芷若妹妹说得对，武功只是一种手段，而不是目的。我们这次来，也是希望你能找到自己的幸福，不要再被江湖恩怨所困扰。”
这时，有弟子来报，说叶澜清也来到了峨眉山。不一会儿，叶澜清出现在众人面前。他见到周芷若，眼中满是深情，道：“周掌门，不，芷若姑娘，我来了。”周芷若看着叶澜清，心中涌起一股暖流。
无忌和赵敏相视一笑，赵敏道：“看来他们有话要说，我们就先回避一下吧。”众人便退了出去，留下叶澜清和周芷若两人在大厅中。
厅内一时静谧无声，唯余窗外竹叶沙沙作响。周芷若垂首而立，手指不自觉地绞着衣角，心中思绪万千，恰似乱麻。叶澜清凝视着她的侧脸，往昔种种如走马灯般浮现心头，一时竟也痴了。良久，他轻咳一声，打破僵局：“周姑娘，许久不见，你清减了些许，可安好？”周芷若微微抬眸，目光与他交汇，又迅速移开，轻声道：“劳叶公子挂怀，我一切尚好。你创立混元派，想必也十分辛苦，近来诸事顺遂否？”
叶澜清嘴角泛起一丝苦笑：“顺遂？江湖风雨，哪有轻易顺遂之事。自与姑娘别后，我回到山中，日夜苦练，只为不负姑娘当日在敦煌鞭策之言。每至精疲力竭之时，脑海中便浮现姑娘的身影，想着若不努力，何颜再见。”周芷若听着，心中一颤，忆起敦煌那日，黄沙漫天，自己瞧着叶澜清壮志未酬却有些许颓唐之态，一时心急，言语间多了几分犀利，却不想他竟如此放在心上。
她微微咬唇，低声道：“那日在敦煌，是我言语重了些，还望叶公子莫怪。”叶澜清忙摆手：“姑娘这是哪里话，若不是姑娘当头棒喝，我怕还在混沌度日。说起来，我倒该多谢姑娘。”他顿了顿，向前一步，目光灼灼，“只是，我心中一直有一事不明，想请教姑娘。”周芷若抬眼：“公子但说无妨。”
叶澜清深吸一口气，问道：“自初见姑娘起，我便倾心不已。姑娘风姿绰约，才情过人，更兼心地善良，在峨眉派众姐妹中亦是佼佼。我自知才疏学浅，配不上姑娘，可仍想奋力一搏。但姑娘对我，似有情又似无意，让我好生苦恼，今日还望姑娘能明示。”说罢，他紧张地盯着周芷若，双手在袖中微微握拳。
周芷若闻言，脸上泛起一抹红晕，如春日枝头初绽的桃花。她别过头，望向窗外青山，轻声说道：“叶公子厚爱，芷若岂会不知。只是我自幼在峨眉长大，受师父教诲，江湖恩怨、门派兴衰，桩桩件件皆压在心头。往昔与张无忌张大哥之间，亦是诸多纠葛，我曾以为自己余生便会在那爱恨情仇中沉沦。”她的目光渐渐黯淡，似陷入痛苦回忆。
叶澜清见状，心中一痛，柔声道：“我知晓姑娘过往不易，那些伤心事，不提也罢。我只在乎如今的你，在乎往后能否护你周全，让你展颜。”周芷若回首，眼中有泪光闪烁：“叶公子，你这份心意，芷若感激不尽。只是我害怕，害怕重蹈覆辙，害怕再陷入那求不得、爱别离的痛苦。”
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叶澜清走近她，双手握住她的双肩，目光坚定：“芷若，你听好了，我叶澜清此生非你不娶。过往的苦难已过，我愿与你携手，共赴未来。你若担心江湖纷争，我混元派虽羽翼未丰，亦可做你坚实后盾；你若忧心情伤难愈，我愿用余生暖你心房，只盼你给我一个机会。”
周芷若望着他，心中的坚冰似有了丝丝裂缝。她想起这些时日，叶澜清默默为她做的一切。峨眉山上，时有珍贵药材、古籍悄然出现在她房门口，她心中知晓是他所为；江湖流言蜚语欲伤她声誉时，他总是第一时间出面澄清，挡在她身前。这份情谊，如涓涓细流，早已渗入她心底。
她轻轻挣开叶澜清的手，走到厅中桌椅旁坐下，斟了两杯茶，递一杯给他：“叶公子，你且坐下，听我慢慢说。”叶澜清依言落座，目光却始终未离开她。周芷若捧着茶盏，轻抿一口，似在平复心情：“我在峨眉，见过太多的生离死别，对这世间情爱，原是有些灰心的。可你出现了，带着热忱，带着执着，一点一点打动我。”
叶澜清面露欣喜，刚欲开口，周芷若抬手制止，继续道：“只是，你我若要在一起，并非易事。混元派与峨眉派，虽无大的嫌隙，可门派之事，错综复杂。再者，江湖中人，多有闲言碎语，我不愿你因我遭受非议。”叶澜清放下茶杯，起身抱拳，朗声道：“周姑娘，只要你我心意相通，何惧他人言语。门派之事，我自会与你一同周旋，定不会让你为难。”
周芷若看着他挺拔的身姿，心中满是感动。她起身走到他身边，轻声道：“叶公子，你真的不怕吗？
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