魏王赵贞颉亲自上阵，朝廷军队士气高涨，不要命地发起一波又一波的冲锋。
投石机如愤怒的巨兽，不断将巨大的石块抛掷而出，击垮义军的防御工事；箭雨似密集的乌云，铺天盖地地倾泻而下，无情地收割义军的生命。
损失惨重。
义军各方面都是不如朝廷，好在他们足够英勇，悍不畏死，依托着城墙等防御工事，苦苦坚守，给朝廷先锋军队造成重大伤亡。
双方的损伤比例接近一比一。
战斗已然白热化，义军首领陈亮亲自出战，与义军共同杀敌。范贤负责排兵布阵，指挥大军协同作战，艰难阻挡。
荆棘关前尸体堆积成山，血液染红的大地。战争之残酷，让无数鲜活的生命彻底的消失。
雨晨悄然而至，见到了孟浩然。
晨兄，你没事，真的太好了。
我也是，这一次死里逃生。雨晨感慨不已。
活着就好啊。接下来我们该怎么办。孟浩然沉声问道。如今朝廷与义军大干起来，他们若是强行加入战场，在没有支援与防御工事的前提下，不须太长时间，很快就会被朝廷军队全歼。
还能怎么办，一旦荆棘关失守，就彻底玩完。我们要么翻过荆棘岭回到后方，加入战斗，要么化整为零，各自散去。雨晨并不看好义军，即便这次守住了荆棘关。等朝廷军队重新集结军队、物资，义军还能再次抵挡住吗？
翻越荆棘岭。陈都走了过来，替两人做出决定。
陈将军。雨晨、孟浩然两人站起身，微微拱手，以表尊敬。
听说你从月影楼修罗王手中逃脱，很了不起。陈都曾经跟修罗王交过手，深知他的恐怖实力。
侥幸而已。雨晨讪讪一笑。
好好努力，将来前途无量。陈都重重拍在雨晨的肩膀上，然后转身对身后义军立即下达命令。
荆棘岭多为山石，山峰重叠，山体并不高，唯有荆棘这种植物能够在贫瘠的山石上生长，故此而得名。
众人扔下身上的物资，轻装上阵，一边行走，一边清理沿途的荆棘，翻越峭壁，缓慢前进。
足足用了一天时间，终于抵达义军营地。
短暂的休息过后，立即投入这场血腥的战斗之中！
魏王赵贞颉眉头紧锁，剩余的物资可用三天。
军师汤河立即求见，两人对坐商讨了两个时辰，结果不是很满意，最终一致决定再攻城一天。倘若再拿不下，则立即撤军，退回西凤城驻守。
西凤城是抑制义军发展的要地，决不能有失。
第二天，双方的主帅全部下场，战场上生死搏杀！
沈诚将军死战，牺牲在城墙下，沈茜茜得知后悲痛万分，昏厥了过去。
第三天凌晨，朝廷吹响撤退的号角，大军有序撤退，5万将士战死于荆棘关，至此荆棘关战役暂时告一段落。
……
陈亮、范贤两人商量了一个下午，决定向外求援，孟浩然是大天师柯正天弟子，颇有声望，让他前往南方会见白莲教高层，缔结盟约，减轻来自朝廷的压力。
营帐内，陈亮将决定告知孟浩然、雨晨两人。
孟浩然本想拒绝，却被雨晨阻止。此时不宜与他们翻脸，同时也是一个绝佳离开义军的机会。
孟兄，范大人也是用心良苦，你就答应下来吧。
范大人，此事就交给我们两人。孟浩然立即会意，拱手应答。他本想前往麒麟洞修行一段时间，现如今也只能放弃。
很好！此次之行至关重要，义军未来接在你们身上了。陈亮站起身，轻轻拍在孟浩然的肩膀上，欣慰一笑。
大帅，我们这就回去准备，明天一早出发。孟浩然尴尬假笑，此时他一刻也不想待。
嗯，今晚留下，我们喝个痛快。陈亮轻轻击掌，内侍们立即端上，早已经准备好的酒席，盛情招待。
雨晨、孟浩然两人也不客气，美酒佳肴，尽数食之。
夜深，这才颠颠倒倒返回了营帐，倒头就睡。
营帐内只剩下陈亮与范贤两人。
大帅，您这样做不太妥吧。范贤委婉质问。
他们年轻力壮，修为高深，倘若不能为我所用，终究是个祸害，我这么做也是逼不得已。陈亮极其冷漠回答。在食物中下毒，用此手法，将其牢牢控制在手中，才是最安全的做法。
我能理解啊。范贤缓缓坐下，浑浊的眼眸竟闪一丝没落。
第二天早上，范贤亲自送别。
范大人，我们已经准备好了！孟浩然灿烂一笑。
很好！浩然啊，此次事关义军生死，务必与白莲教达成协议，这是信物、信件，务必收好！
范大人放心，我们保证完成任务。孟浩然顺手接过，立下誓言。
路途遥远，小心行事，祝你们一路顺风。范贤瞥了一眼两个人身上鼓囊的包裹，明眼人都能看出来，里面藏了重要东西，范贤却忍住，并未安排人搜查。
保重！
保重。