p; “那怎么办？！”班克斯急了，指着那头巨大的巨蟹守卫，它巨大的钳剪正不安地开合着，发出刺耳的金属摩擦声，复眼死死盯着陈观（或者说他肩头的“灯芯”），涎水混合着粘稠的锈蚀液体从口器滴落。“等着它们饿疯了把咱们当点心吗？还有没有别的路？这鬼地方怎么出去？”
老约翰没立刻回答，他佝偻着背，浑浊的眼睛缓缓扫视着这个巨大、扭曲、布满粘稠锈蚀的腔室。穹顶滴落的“酸雨”依旧淅淅沥沥，地面暗红的“锈湖”在不祥地翻涌。他的目光最终停留在腔室深处，靠近源点后方那片更加幽暗、管壁扭曲得如同巨兽肠道般的区域。
“源点…有‘根’。”他沙哑地说，枯瘦的手指指向那片黑暗深处，“‘根’…连着外面。‘根’…可能通‘路’。”
“根？”班克斯顺着他的手指望去，只看到一片令人心悸的黑暗和扭曲的管道轮廓，“什么根？怎么过去？游过那片臭水潭？”他看着脚下翻涌的暗红“锈湖”，那强烈的腐蚀气息让他裸露皮肤上的水泡都隐隐作痛。
“绕…边缘。”老约翰言简意赅，“‘狗’…怕‘灯’。”他再次看向陈观肩头那点微光，“靠近…‘门轴’。”
意思再明显不过：想要安全地接近源点后方的“根”，寻找可能的出路，就必须紧贴着陈观这个“人形护身符”！
班克斯的脸顿时垮了下来，看看陈观那半死不活的样子，又看看他肩上那点看着就让人不安的微光，心里一万个不情愿。但环顾四周，那些守卫饥饿的目光如同实质的针，刺得他后背发凉。他咬咬牙，捡起地上的霰弹枪，胡乱往身上套了件破烂的、满是腐蚀痕迹的外套，遮住身上的水泡，骂骂咧咧地挪了过来：“操！真他妈晦气！废物，你给老子撑住了！你那‘灯’要是灭了，老子做鬼也不放过你！”
知更根本没理会班克斯的废话，她全部心思都在陈观身上。“哥哥，你能动吗？我们得离开这儿。”她小心翼翼地试图搀扶陈观起来。
陈观闷哼一声，试图配合知更的动作。但刚一用力，右肩创口就传来撕裂般的剧痛，体内被压制的混乱灼热也猛地一阵翻腾，左臂的冰霜和锈蚀纹路同时传来尖锐的刺痛，让他眼前一黑，差点又栽倒下去。
“呃…”他额头瞬间布满冷汗，身体控制不住地颤抖。
“别动！哥哥别动！”知更吓得连忙稳住他，眼泪又涌了上来，“慢慢来…我们不急…”
“急！怎么不急！”班克斯在旁边急得跳脚，警惕地盯着那头又开始焦躁踱步的巨蟹守卫，“再磨蹭那些玩意儿就开饭了！废物你行不行？不行老子…”
“闭嘴！”知更猛地回头，通红的眼睛带着一股狠劲，“你再废话一句，我就把你推到那滩水里去！”
班克斯被一个小姑娘的气势震住，噎了一下，悻悻地闭上嘴，只是握着霰弹枪的手指关节捏得发白，紧张地观察着守卫的动向。
老约翰无声地走到陈观另一边，伸出枯瘦的手，没有碰触他，只是虚扶了一下。他那浑浊的目光在陈观肩头的“灯芯”和痛苦扭曲的脸上停留了一瞬，沙哑道：“‘芯’…不稳。省力…少用。”他似乎在提醒陈观不要试图调动那新生的力量。
陈观艰难地点点头，他比任何人都清楚自己现在的状况。那点“灯芯”是他活命的根本，也是最大的负担和危险源。他深吸一口气，压下翻腾的气血和剧痛，将身体大半重量靠在知更瘦小的肩膀上，咬着牙，用尽全身力气，一点一点地试图站直身体。
小主，
每一步挪动都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的抽搐。汗水混合着血水不断从额角滑落。知更用尽全力支撑着他，小脸憋得通红，每一步都走得无比艰难。
班克斯在一旁看得心惊肉跳，又不敢催促，只能焦躁地在前方探路，霰弹枪口警惕地指向那些躁动的守卫。老约翰则佝偻着背，沉默地跟在陈观另一侧，浑浊的目光如同最精密的扫描仪，不断观察着周围的动静和陈观的状态，偶尔会发出极其低微、意义不明的破碎音节。
四人（或者说三人半）组成一个怪异的阵型，以蜗牛般的速度，沿着巨大腔室边缘粘稠的“锈湖”岸线，向着源点后方那片幽暗的“根”之区域挪动。
空气粘稠得如同凝固的油脂，弥漫着浓烈的金属锈蚀和腐烂有机物的混合恶臭。脚下是湿滑、冰冷、覆盖着厚厚一层暗红粘腻沉淀物的“湖岸”，稍有不慎就可能滑入那沸腾的“锈湖”之中。穹顶滴落的“酸雨”落在裸露的皮肤上，带来细密的、针扎般的刺痛。
最让人窒息的是周围的环境。那些巨大的、扭曲的管道如同巨兽的血管和内脏，在昏暗的光线下投下狰狞怪诞的阴影。墙壁上布满了不断搏动、分泌着粘液的暗红“肉瘤”，像一颗颗巨大的、腐烂的心脏。空气中似乎充斥着一种无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，仿佛整个空间本身就是一个活着的、充满恶意的巨大生命体。
而那些暂时被震慑的锈湖守卫，则像一群饥饿的鬣狗，不远不近地跟随着他们移动的轨迹。那头多足巨蟹在稍远一些的“湖”水中缓慢爬行，巨大的复眼始终锁定着陈观肩头那点微光，钳剪不安地开合。那条被陈观用净化光束削掉小半截尾刺的巨蟒，则盘踞在一根粗大的扭曲管道上，冰冷的蛇瞳充满怨毒，死死盯着陈观。筋肉聚合体则如同烂泥般在岸线附近蠕动，无数条粘腻的触须探出又缩回，发出令人作呕的吮吸声。
它们不敢靠得太近，似乎对陈观肩头那点微弱的“灯芯”和源点裂口处骨钥散发的气息充满了本能的忌惮。但它们的饥饿感却在不断累积，包围圈在缓慢而坚定地收缩，那股无形的压力如同不断收紧的绞索。
“妈的…妈的…快点…再快点…”班克斯神经质地低声念叨，后背的冷汗浸湿了破烂的外套，紧贴着水泡，带来一阵阵火辣辣的刺痛。他端着霰弹枪的手心全是汗，滑腻得几乎握不住枪托。每一次那些守卫发出一声低沉的嘶鸣或移动一下庞大的身躯，都让他差点忍不住扣动扳机。
“哥哥…坚持住…快到了…”知更的声音带着喘息和哭腔，她几乎是用肩膀扛着陈观在走，瘦小的身体承受着巨大的重量，每一步都摇摇晃晃。她能感觉到陈观的身体冰冷僵硬，每一次呼吸都伴随着痛苦的颤抖。
&emsp