大年夜。
宋家院落，于佩兰脚步匆匆，将刚劈好的木柴抱进灶房。
正拿着铲子翻炒的谢玉婉连忙道：“柴火够烧的了，用不着那么多。”
于佩兰抬手抹去额头汗珠，道：“那我把剩下的都给劈完，给你们码在墙边。”
谢玉婉刚想说话，就见她已经跑出去，不禁失笑摇头：“也太勤快了些。”
从进院子到现在，于佩兰就一直没停过。
帮忙摘菜，洗菜，劈柴，割草喂牛，连带着院子都给收拾了一遍。
寒冬腊月，却忙的满头大汗，直冒热气。
宋念云拉着已经七岁半的宋念守，从院外跑进来。
两人怀里抱着十几个红薯，浑身上下，从衣服到脸蛋都是灰。
正拿着斧头劈柴的于佩兰看到，连忙把两人喊住。
“哎呀，大过年的咋把衣服弄脏了。”
宋念云冲她嘻嘻一笑：“阿守想吃烤红薯，去地窖里拿了些。”
“过年可不兴穿脏衣服的，快去换了，我给你们洗红薯。”
宋念云也不跟她客气：“谢谢兰姨。”
“跟我客气啥，快去快去。”于佩兰说着，又似想起了什么，连忙喊着：“阿守，你不是说要再教教我写三字经么！”
“烤完红薯就教！”宋念守回应道。
于佩兰哦了声，把红薯抱去了水井旁。
说别人过年穿脏衣服不吉利，却不顾自己身上也被弄脏了。
屋子里，宋启山和贺周知坐在桌前。
自酿的好酒，六道凉菜，已经备好。
见于佩兰在那忙里忙外的，宋启山不禁笑起来：“感觉如何，娶了她也不算坏吧，起码够勤快。”
一年前，在宋启山的主持下，于佩兰终于还是拗不过，嫁给了贺周知。
村里人都不能理解，贺周知大好前途，为何要娶这样一个女人。
所谓的承诺，哪有仕途重要。
贺周知也不解释，因为他很清楚，这些人无论如何，都不会明白其中道理的。
年后他进京赶考，还算顺利。
虽未得进士及第，却得了二甲第二进士出身，也算可喜可贺了。
不过中了进士，并不能直接做官。
需经吏部铨选授官，时间长短不好说。
运气好的话，最快明年就能入仕。
运气不好，等个三五八年也是寻常。
让贺周知惊喜的是，此番进京殿试，竟偶遇温修文。
一番交谈后才知，温修文辞官回乡没两年，京都那位四品官职的老恩师，便把他喊了来。
弄了个七品的国子监博士一职，看似和七品县令一样，还没实权，然而意义非同一般。
国子监是何等地方，朝中不少官吏都是从这里出来的。
与其说在这当教书先生，倒不如说是为将来拓展人脉。
稍微熬个几年，把人脉积累的差不多，便有很大机会转去六部。
十年县令，动弹不得。
如今辞官不干，反倒有了转机。
温修文还特意询问了宋家的事，言称此番腾转挪移，算欠了宋家个人情。
无论将来如何，这份情他算记下了。
而在得知贺周知已娶妻，还是个丑媳妇后，温修文非但没有笑话他的意思，反而眼睛一亮。
连连夸赞这个媳妇娶的好！
贺周知不解其意，温修文并不多言，只笑道：“来年便知一二。”
如今听到宋启山询问，贺周知朝着外面看去。
换了衣裳，整理了仪容的于佩兰，仍然称不上好看。
浑身上下，都透着俗气。
贺周知眼里却没有嫌弃的意思，回答道：“确实很勤快，家中事务，几乎不用我过问什么，收拾的干干净净。”
“有趣的是，从京城回来那天，一进门就见她拿着书在看。见我回来，慌的不行，好像做了什么天大的错事。”
“我问她，你认识字吗？她说瞅了好几日，就认出一，二，三几个字。”
宋启山听的哈哈大笑：“能认出这几个字也算不错了。”
贺周知跟着笑了两声，道：“后来我又问她，既然看不懂，为何还要看呢？”
“她说我马上就是进士老爷了，总不能太给我丢人。哪怕看不懂，也想试着多认几个字，多背几首诗。”
宋启山微微点头，道：“那几日她确实来我这，偷偷摸摸找云儿和阿守教她背诗。”
“背的悯农是吧？”贺周知越是回想，脸上的笑容越盛：“大哥是不知道，她说要背给我听，结果背到