容。竖爷惊讶地发现，人群中竟有他死去多年的妹妹 —— 三恒的母亲。起初，妹妹的模样模糊不清，与记忆中的形象大相径庭。直到竖爷叫了她一声，她抬起头，冲着竖爷和三恒露出一抹微笑，形象才瞬间清晰起来，变回了深深刻印在竖爷脑海中的样子。
竖爷刚想让三恒叫阿母，可眨眼间，前面的人竟都消失不见了。他急忙拉着三恒向前跑去。跑到原本自家所在的位置时，眼前的景象让他愣住了 —— 原来的四间瓦房早已消失，取而代之的是一栋三层高的楼阁。
他带着三恒走进楼阁，在一楼搜寻了一圈，确认没人后，来到了通往二楼的楼梯口。楼梯上塞满了鼓胀的袋子，楼梯道上方还横放着几根竹竿。三恒低着头，从袋子的缝隙间轻松地挤了上去，很快便到了二楼。可竖爷无论怎么尝试，都无法挤过去。他急得满头大汗，却无济于事。
后来，三恒出了个主意，让竖爷趴伏在楼梯上的袋子上，然后匍匐向上。竖爷采纳了三恒的方法。当他匍匐在鼓胀的袋子上时，这才发现袋子里装的是树叶子。那些叶子青绿欲滴、泛着光泽，显然是刚摘下不久。然而，这些叶子对竖爷来说十分陌生，他绞尽脑汁，也想不起在故乡见过这种树叶。
成合带着竖爷往山坡上攀爬，进入相邻的另一个洞口。穿过一段狭长通道后，两人来到一间厅堂。此处比先前那处洞窟厅堂小许多，却同样明亮。厅堂除了靠近通道的一侧，其余三面墙壁竟各有一扇门 —— 原来这洞窟内除了大厅，还有其他房间，这让竖爷既意外又觉在情理之中。随后，成合领着竖爷走进右侧的门。门内是间明亮的屋子，光线同样来自屋顶天窗。三恒正仰面躺在屋内床上，望着天窗发呆。见竖爷进屋，他立刻翻身爬起，快步走到竖爷身旁。然而不等他开口，成合便先说道：“竖爷，休息，有事叫。我在上面屋。”
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“竖爷，你刚才留在那儿跟他们说什么呢？”成合刚推门离开，三恒便迫不及待地问道。
竖爷将自己与大长老的交谈内容如实告知三恒。起初三恒还觉得此事新奇，很快便从中听出了危机。
“竖爷，要是那魔头知道了什么预言，又发现你可能是预言中消灭他的关键人物，那你岂不是危险了？”三恒紧张地说。
“若预言属实，我自会平安无事；若只是胡编乱造的顺口溜，我自然也无妨。别想这些了，几天没合眼，我们先好好睡一觉吧。”竖爷思索片刻后说道。
三恒似乎明白，又似乎不明白竖爷在说什么。他迷迷糊糊地点了点头，随后重新走到床边，躺上去闭上了眼睛。竖爷见状，也快步走到床边，解下身上的背包，躺在三恒身旁，同样闭上了眼。很快，两人便沉沉睡去。
那是个明亮的白天，阳光透过屋顶的天窗，像一床金色薄被，轻柔地盖在竖爷和三恒身上，让他俩惬意地进入了梦乡。
在三恒的梦中，一个看着面熟，却怎么也想不起身份的女孩，立在泛着金色光芒的云朵上，冲着他招手。那女孩美丽而神圣，宛如阳光般温暖，恰似花朵般娇艳，可脸上却满是悲伤之色。她的模样，既像是迷途的少女，又仿佛是落难的仙子。女孩在天上，三恒在地上，无论三恒如何奋力尝试，都无法靠近女孩。情急之下，三恒高高跳起，伸开胳膊快速地挥打双手，动作如同鸟儿挥动翅膀一般。出乎意料的是，他真的飞了起来，不过确切地说，是像公鸡那样飞 —— 艰难地飞到两丈左右的高度后，便开始下落。此后，无论他怎样拼命挥动“翅膀”，最多也只能回到两丈高处，接着又再次下落。就这样，他一会儿升高，一会儿降落，恰似一只脚上挂着重物的鸟，在天空与大地之间沉沉浮浮，想上，上不去；想下，下不得。也不知过了多久，当女孩和云朵都消散不见，他依旧在努力挥打着双手。飞上天空，已然成了他的执念，至于想要飞上去的初衷，却早已模糊不清。
三恒的梦不知何时开始，也不知何时结束。这梦谈不上美好，但也称不上是噩梦。他不愿为了这个梦，牺牲宝贵的睡眠时间，于是便任由这梦，如同塞在牙缝中的肉筋，不去理会，等着它自行消散。
在竖爷的梦中，他回到了故乡。脚下是布满泥泞的河埂，河埂两边挺立着故乡常见的杨树，枯黄的叶子在风中簌簌作响，昭示着深秋或初冬的到来。他的身后，跟着三恒。竖爷带着三恒，朝着记忆中家的方向走去。起初，四周景致都是记忆里的模样，可走着走着，原本熟悉的道路却突然变得陌生起来，仿佛有股神秘的力量，悄然抽走了他记忆中的某些片段。
没过多久，道路上渐渐出现积雪。竖爷踩在雪地上，脚心传来阵阵刺骨的凉意，这才惊觉自己竟光着脚。他慌忙回头看向三恒，好在三恒穿着鞋，这才稍稍放下心来。两人继续前行，下了河埂后，来到了镇上。只见镇子的街道不知何时铺上了白色石砖，光洁明亮如镜面，蔚蓝的天空、蓬松的云朵都倒映在地面上，让走在上面的竖爷和三恒，恍若置身于天宇之中。
街道两侧，原本低矮的房子早已不见踪影，取而代之的是一栋栋互不相连的亭台楼阁。楼阁间隙间，树木葱茏、花草繁茂，还有一方方水池。池中荷叶轻摆，荷花亭亭玉立，景致如梦似幻。然而，如此美景之下，街道上却空荡荡的，不见半个人影。
两人沿着街道朝镇子西边走去，快到街尾时，前方终于出现了一些人。有老人、小孩，有年轻人、中年人，有熟悉的面孔，也有陌生的面容。竖爷惊讶地发现，人群中竟有他死去多年的妹妹 —— 三恒的母亲。起初，妹妹的模样模糊不清，与记忆中的形象大相径庭。直到竖爷叫了她一声，她抬起头，冲着竖爷和三恒露出一抹微笑，形象才瞬间清晰起来，变回了深深刻印在竖爷脑海中的样子。
竖爷刚想让三恒叫阿母，可眨眼间，前面的人竟都消失不见了。他急忙拉着三恒向前跑去。跑到原本自家所在的位置时，眼前的景象让他愣住了 —— 原来的四间瓦房早已消失，取而代之的是一栋三层高的楼阁。
他带着三恒走进楼阁，在一楼搜寻了一圈，确认没人后，来到了通往二楼的楼梯口。楼梯上塞满了鼓胀的袋子，楼梯道上方还横放着几根竹竿。三恒低着头，从袋子的缝隙间轻松地挤了上去，很快便到了二楼。可竖爷无论怎么尝试，都无法挤过去。他急得满头大汗，却无济于事。
后来，三恒出了个主意，让竖爷趴伏在楼梯上的袋子上，然后匍匐向上。竖爷采纳了三恒的方法。当他匍匐在鼓胀的袋子上时，这才发现袋子里装的是树叶子。那些叶子青绿欲