临近中午，竖爷一行人抵达沙漠尽头，一座与沙漠同样寸草不生的岩石山脉映入众人眼帘。此时，北灵的灵力已大幅恢复，她不仅无需他人背负，还治好了三恒和焦火的腿伤，让他们也能行走自如。
眼前的山不用说就是员丘山了。员丘山东西看起来挺长，但南北并不宽，加上山也不太高，众人只花了大约一个多时辰的时间就穿过去了。
众人过了员丘山，又走了两三里地就看到了房屋，显然已经到了聂耳国。员丘山上只是萧瑟荒凉，而这聂耳国，只能用“生灵涂炭”来描述了。
众人眼前是聂耳国边境处的一个小镇。小镇本身不大，站在镇外的土岗上一眼就能看尽全貌。此时的小镇，已经没有一个完整的屋子 —— 到处都是倒塌的墙垣、烧黑的柱椽；镇上也没了任何声音，不论人的声音，还是鸡犬的声音。看着眼前的景象，所有人都沉默不语，每个人的心情都变得沉重，像是有一种看不见的东西突然闯进了心里，给他们的心房增加了额外的负担。
一行人在土岗上静默了大约半炷香的时间后，收拾心情，按照原计划向东北方继续走去。大家小心翼翼地走下土岗，轻手轻脚地朝着镇子的方向行进。一条已经干涸见底的水沟从镇子西北边蜿蜒而来，最后在镇子中间位置打了个一百二十度的弯，横穿过镇子向东边蜿蜒而去。不久，那条水沟挡住了众人前进的道路，迫使大家不得不沿着沟岸朝着镇子里走去。当第一个坍塌的房屋与众人只有咫尺之遥时，透过沟岸上树叶茂密的大树的缝隙，一具蜷曲在水沟边烂泥中、已经腐烂的人类尸体映入所有人惊愕的眼中。那个尸体不用仔细辨认，便能看出是一个聂耳人，而且是一个地位颇高的聂耳人 —— 因为那尸体的耳朵很长。几只通体血红、体型如同乌鸦般大小的长喙鸟，停在尸体上，它们长长的喙埋在尸体的腐肉中，一动不动，就像灵堂上摆在棺木前的饭碗上插着的筷子。
那水沟中的曝尸让大家的心情更加沉重起来，仿佛那长喙鸟长长的喙不是扎在尸体的腐肉中，而是扎在他们的心头似的。众人将目光从尸体上收回，沿着沟岸继续前行。他们一声不吭，连脚步声都刻意放轻，像是生怕惊动了那些安静停在尸体上的长喙鸟。
本以为远离那具尸体就能卸下心头重压，然而越往镇子中央走，尸体越是密集：起初只是水沟里散落着几具，后来不仅沟中尸体成堆，墙垣下、街道旁也随处可见变形的尸体 —— 每具尸体上都停着一动不动的长喙鸟，安静得仿佛不存在。这些尸体中不仅有人类，还有兽畜，甚至包括众人需要的坐骑文虎。显然，镇上经历了一场无差别的屠杀，众人的心情渐渐从沉重转向了愤怒。
“这是魔干的吗？这些都是手无寸铁的人，魔怎么能如此滥杀无辜！”行至一座横跨水沟的木桥边，看着桥下横七竖八的尸体，香姑终于按捺不住胸中怒气，攥紧拳头怒斥道。
“魔与神同源，为何如此毫无人性？为何能做出这等惨无人道之事？难道他们连一丝怜悯都没有吗？”一向沉着的焦火也被眼前景象刺痛，紧跟着激动地质问。
“魔是恶念的实体，破坏是他们的本性，人性与他们毫无关联。”北灵盯着焦火，眼中闪过一丝寒光，“在魔眼中，人类如同蝼蚁。他们杀人，就像人踩死蝼蚁 —— 你们踩死蝼蚁时，可曾有过怜悯？”
“太可恶了，我们一定要消灭魔，为这些惨死的人……还有兽类报仇。”三恒在众人再次陷入沉默时，突然咬牙切齿地说道。
没人回应三恒的话，四周陷入死一般的寂静。每个人都难受至极，仿佛躺在水沟中被长喙刺穿皮肉的正是自己。大家低着头，迈着沉重的步子默默前行，生怕稍有动静就会惊飞那些通体血红的鸟。几人艰难走过木桥后，继续沿着水沟另一侧的堤岸向东行进。镇子似乎并不像从镇外土岗上看到的那么小，沟岸也并非表面那般平坦，众人走在上面，仿佛在攀爬一座无形的大山。
“成合，你能施法用土掩埋这镇子吗？”当众人终于走出镇子，来到镇外宽广的田野时，竖爷停下脚步，回头望向身后的镇子，冲最后面的成合说道。
成合点点头，转身面向镇子，挺直身躯，右手掌心向上摊开，随后有节奏地翻转手掌。与此同时，大地如地震般抖动，眼前的镇子仿佛被巨大犁耙翻搅，随着成合的动作上下翻滚。混着泥土的残垣断梁中，一群通体血红的鸟突然惊起，如同犁地时破土而出的蚯蚓 —— 除了色泽和出现场景略有相似，它们与蚯蚓再无共同点：蚯蚓离不开泥土，而这些鸟早已褪去停驻死尸时的死寂，此刻正扑腾着短小的翅膀，仿佛垂死挣扎。紧接着，它们如蝗虫般腾空而起，掠过天际，消失无踪。红森森的鸟群消散后不久，整个镇子也彻底消失，原地只剩一片松软的泥地。
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众人对着表面上空无一物的泥地静默了片刻，随后便转过身，朝着生机勃勃的田野深处走去。田野里的麦子此时已有半人高，青绿色的麦穗饱满得如同清晨草叶上的露珠，摇摇欲坠。麦丛散发出的清新嫩香，渐渐消融了众人心底的沉重，他们的脚步也随之变得轻快起来。在不知何时出现的温暖明亮的阳光照耀下，众人顺着田间小路，先是朝着东北方向快步前行，不久后便奔跑起来。
当太阳西斜，一座郁郁葱葱的大山赫然出现在众人眼前。此时，距离他们离开在聂耳国遇到的第一个小镇，已过去了将近两个时辰。这一路上，他们穿过碧绿的田野，越过茂密的树林，翻过荒凉的小山，路过破败的村庄，却始终没有遇到任何活着的人类，也不见文虎的踪迹。这让众人原本计划利用聂耳国的文虎，在一天之内赶到雷泽的设想濒临破灭。然而，这样的困境非但没有让众人气馁，反而激起了他们更强烈的斗志。镇子里和沿途村子里目睹的凄惨景象，让他们消灭魔的决心愈发坚定。此刻的他们，比以往任何时候都更渴望尽快抵达雷泽，不知疲倦地奋力奔跑着。眼前这座大山，即便看似无路可寻，也丝毫无法阻挡众人的脚步。他们毫不犹豫，一头扎进了茂密的山林之中。
在茂密的山林里，众人依靠树叶缝隙间漏下的阳光，以及香姑不时登上树梢观察到的方位，艰难地摸索着前行。就这样，他们终于登上了山顶。随后，众人迎来了相对轻松的下山之旅。
在他们快速跑到山下，刚进入一处有潺潺溪水流过的山谷时，一阵哭喊声就像专门等待他们路过似的，从溪流上游方向传了过来。紧接着，更多的哭喊声连成一片，像山洪般漫过溪流两岸，朝他们快速冲来，其间还夹杂着厮打声，如同山洪中互相碰撞的碎石。众人先是一愣，随后在成合的带领下，立即朝声音传来的方向奔去