家里已经没米下锅了。
张老汉透过门缝往外看着，自从这伙不知道哪里来的兵杀进荆州城，他们全家就将门紧锁，生怕被乱兵闯进来。
他家又不是什么大户人家，家里的米缸只有三天存粮，尽管已经是节省着吃了，可到今天依然是断炊了。
“这几天都没听见有乱子，应该是没事了吧？”老妻也凑上来往外看，“说不定这伙兵不祸害人呢？”
“乱说，匪过如梳，兵过如篦，天下的乌鸦都一般黑，哪有什么好的？”
老妻话说出口连自己都不信，可是被老头这么一反驳，心里火气又上来了：“那你说怎么办？横不能全家都饿死吧？咱俩饿死也就饿死了，你孙子那可是张家最后一根苗！”
“欸，你看那不是冯家的吗？他也出门了。”
两人在门后听了半天，也没有听见惨呼或者求救声。张老汉咬咬牙对老妻说：“我也出去看看，你把门顶住，我不回来，谁叫门也不许开。”
张老汉提心吊胆出了门，看到不远处的墙角围着一群人，都是熟识的街坊邻居，便也好奇的围了过去。
墙上贴着两尺见方的一张纸，张老汉眯着眼看了半天，他识字不多，纸上的字只能认识小半。
“杨秀才，上边写的啥，你给大家念念呗。”
杨秀才并不是秀才，只是个上了年纪的老童生。他一心应考，屡试不第，屡败屡战，久而久之大家就喊他“杨秀才”，杨秀才也甘之若饴。
杨秀才咳了声清清嗓子，说：“这是个安民告示。”
“三大纪律七项注意。”
“一切行动听指挥、不拿群众一针一线、一切缴获要归公。说话和气、买卖公平、借东西要还、损坏东西要赔、不打人骂人、不损坏庄稼、不调戏妇女。”
一众百姓听了，都表示不信。
“这怕不是哄我们的？这帮当兵的，不抢我们就烧高香了，还能这么守规矩？”
“不烧不抢的军队还是有的。人家岳爷爷的兵冻死不拆屋，饿死不抢掠…”
“岳元帅那都几百年前的事了。”
“你们说的那是兵，我可听说了进城的这群人是要造反的，人家是贼！”
“朝廷官兵都做不到的事，他们一群贼能做得到？”
“噤声，噤声，来人了！”
两个士兵朝这儿走过来，一群百姓呼啦啦全跑开，却又不跑远，全躲在离此几十步外的树后墙后偷看。
两个士兵目不斜视，一人提一桶浆糊，一人拿一沓告示，三两下就在墙上又贴好一张告示，然后脚步不停的又赶往下一处地方。
士兵走后，一群百姓又呼啦啦围到新贴的告示跟前，这次杨秀才不用别人催就将告示上的内容念出来。
余家军告荆州父老书：
帝昏臣庸，官府虐民难止。天灾人祸，黎民百姓何辜？余家军起于微末，愿倾一腔之热血，拯斯民于水火，解苍生于倒悬。特此携民南下，落户荆州，剿兵安民，共建乐土。布告天下，咸使知闻！
另，自今日正午至明日日落，余家军于惠王城前散粮，荆州百姓无论男女老幼，每人可领五斤杂粮。
前边那段话大家听了都没什么反应，官面上的好话大家耳朵都快听出茧子来了。倒是后边那段话，意思这余家军来了非但没挨家挨户的征收粮食，反而要给大家散粮？
众人你看看我我看看你，都不相信有这种好事。
“这是骗人的吧？”
“那还用说，天上哪有掉馅饼，傻子才会信这些！”
众人这么说着，眼睛却互相乱瞟，看有没有谁想去试一试。
张老汉默默从人群中退出来，看看日头，也差不多到中午了。
儿子前些日子害了伤寒死了，儿媳也在生孙儿的时候难产没救过来。只留下一个嗷嗷待哺的孙儿，那是老张家最后一根独苗了。
想到这儿，张老汉给自己打气：“大不了我这把老骨头折进去，万一是真的呢？”
他低着头一路往惠王府走去，往常通往王府的这条路少不了官府的衙役差人守着，平头百姓靠近都得挨鞭子，今天却一个也不见。
张老汉来的还不是最早的，王府前已经排起了长长的队列，少说也有六七百人。
人果然是群居生物，有这么多人和自己一起，张老汉心里安定不少，找了个队列也排起来。
有开封赈灾的经验在，余家军对这一类活动已经轻车熟路。一共有十个队列，一人负责登记，一人负责发粮，队列前进速度非常快。
一个又一个百姓领着粮食离开，张老汉看到他们才想起来自己没有拿粮袋，这领了粮食装哪儿？
他可舍不得抛弃排了一半的队伍回家去取，看到别人将衣袍兜起装粮食，便也有模有样的学着用身上穿的衣服打了个包袱。
终于排到张老汉，他按捺住激动的心情来到桌前，带着丝拘谨给坐在桌子后的文士行礼，口称老爷。
“年龄？”
“啊？”
文士拿着笔叹气：“多少岁了？”
“三十九！”
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