1997年的亚洲大陆被金融风暴的乌云笼罩，首尔首当其冲，活像被扔进了怪兽的搅拌锅里。街头巷尾的辣白菜摊子老板金大叔，此刻正对着空荡荡的铁皮推车发呆。他围裙上的油渍比往常淡了三分——因为今天连一颗泡菜都没卖出去。
“阿西吧，这金融危机比我老婆的更年期还可怕！”金大叔踢了踢脚边的空泡菜坛子，坛子里滚出半片蔫巴巴的白菜叶，活像他此刻的心情。远处写字楼里的上班族们鱼贯而出，往日里西装革履的精英们，如今个个耷拉着脑袋，像被霜打蔫的辣白菜。
陆明远团队的会议室里，气氛堪比泡菜发酵池——闷热、压抑，还带着点破釜沉舟的酸味。投影仪上的韩国半导体股价曲线正在玩“蹦极”，从韩元一路跌到500韩元，比老周每天晨跑时的血压降得还快。技术骨干小张盯着屏幕，突然指着曲线惊呼：“这哪是K线图，分明是我家两岁儿子画的蚯蚓！”
“蚯蚓？这明明是跳楼机！”财务老周猛地拍桌，震得算盘上的“周富贵”珠子蹦了起来，“你瞧瞧这市值缩水速度，比我老婆逛街花钱还快！”他抬手推眼镜，却不小心把算盘珠子碰进了保温杯，溅起的枸杞水在投影片上烫出个滑稽的红点。
“老周，你这算盘该不是从博物馆偷的吧？”林晓芸探身捡起珠子，突然指着刻字笑出眼泪，“‘逢凶化吉’？周总监，您这是在算卦还是在做账啊？”她晃着珠子，淡蓝色套装口袋里掉出半片泡菜叶——这姑娘居然把午餐藏在了西装里。
苏曼青用钢笔尖挑起泡菜叶，挑眉道：“建议申请专利，就叫‘金融占卜算盘’，算错了还能当泡菜坛子使。”她黑色西装口袋里露出半截法律文书，封皮上赫然印着“如何合法打劫韩企”的铅笔涂鸦。
始终安静拨弄算盘的秦雪梅突然开口，声音像泡在凉白开里的脆萝卜：“你们看这资产负债表，像不像咱们在拍卖会上破译的算盘密码？”她指尖划过投影，“负资产是幌子，光刻胶专利藏在‘递延资产’第47行，比老周藏私房钱还隐蔽。”
陆明远突然抓起桌上的泡菜罐头，“砰”地砸在地图首尔位置，汤汁溅在投影仪上，正巧糊住了韩企社长的照片。“金融危机是什么？”他抹了把脸上的辣油，“是上帝把半导体企业装进泡菜坛子，摆在咱们面前喊‘买一送一’！”
“可咱们连坛子押金都凑不齐！”小张哭丧着脸，电脑屏保突然弹出苏曼青的限量版高跟鞋海报——那是她为了凑收购资金卖掉的藏品。“苏姐，您那三双鞋能换辆跑车，现在换了堆数据报表，不心疼吗？”
“心疼？”苏曼青转着钢笔冷笑，“我用离婚官司练出的谈判技巧，把银行经理侃得以为我们在搞慈善事业。现在他们求着给咱们‘泡菜专项贷款’，利率低得像老周的发际线。”
林晓芸突然举起平板电脑，屏幕上是韩企技术总监的论坛帖子：《论半导体与辣白菜的量子纠缠》。“你们看！”她激动得差点打翻泡菜罐头，“‘光刻胶需避光保存，辣白菜需密封发酵，二者都在黑暗中孕育奇迹’——这是技术白皮书还是菜谱？”
老周抢过平板，老花镜滑到鼻尖：“呵，还‘量子纠缠’，我看是量子胡扯！用算盘打王者荣耀也就算了，现在还要用泡菜坛子装芯片？”
“哎老周，您知道‘偷塔’战术吧？”林晓芸突然凑近他，眼里闪着狡黠的光，“当年您用算盘给初恋算生辰八字，不也算出个老婆吗？现在不过是把‘我爱你’换成‘我要买’，道理一样的！”
会议室里响起“噼里啪啦”的算盘声——秦雪梅已经用算珠摆出了“收购”的暗语。陆明远看着她专注的侧脸，忽然想起拍卖会上她发现算盘密码时，眼里闪过的那束光，比此刻投影仪的冷光温暖百倍。
“来，尝尝这口。”陆明远突然打开一罐泡菜，酸香混着辣气扑面而来。他夹起一片白菜，在众人面前晃了晃，“知道泡菜为什么能保存千年吗？因为它把腐烂变成了艺术。现在的韩企，就是坛子里快发霉的白菜，只要我们加点——”
“辣椒粉？”林晓芸举手。
“法务函！”苏曼青敲了敲法律文书。
“军工技术。”秦雪梅拨弄着算盘，珠子碰撞声里藏着笃定，“我母亲留下的军功章珐琅质下，藏着半导体材料的配方。当年她在军工厂敲算盘，算的是导弹轨迹；现在我们用同样的珠子，算的是科技未来。”
老周突然一拍脑门，算珠蹦进了泡菜汤：“对啊！军工民用化可是国家政策，咱们这叫‘泡菜坛子装卫星’——土到极致就是潮！”
陆明远趁热打铁，把泡菜汤泼在白板上，画出个歪歪扭扭的曲线图：“当别人在抛售股票时，我们在收购技术；当他们在抢方便面时，我们在抢光刻机。这就叫‘别人贪婪我恐惧，别人恐惧我买泡菜’——改编自某位股神的话。”
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“可海关怎么过？”苏曼青咬了口泡菜，辣得直吸气，“总不能真让老周扮成辣白菜摊主吧？”
“我倒是有个主意——”林晓芸掏出U盘，上面贴着“辣白菜一号”的标签，“把技术图纸刻成光盘，藏在《大长今》录像带里。当年我奶奶就是用这招藏私房钱的！”
老周摇头：“不行，录像带太重，海关一查就露馅。”
“那就用算盘珠子！”林晓芸眼睛一亮，“每颗珠子刻一个字节，208颗珠子正好装下技术文档。老周，你的算盘该升级成‘量子存储盘’了！”
夕阳把会议室染成辣白菜汤的橙红色时，陆明远捧出了刻着全员名字的“决策算盘”。这把跟随团队从拍卖会走到跨国并购的老算盘，算珠缝里还卡着三年前加班时的方便面渣——此刻在投影仪的冷光下，竟像撒了把星星。
“老规矩，赞成收购的拨左，反对拨右。”陆明远话音刚落，林晓芸就把“晓芸”珠推到最左边，用力过猛导致算盘倾斜，“雪梅”珠骨碌碌滚进泡菜汤。
“哎呀！这颗珠子开过光的！”老周急忙抢救，却被苏曼青拦住：“别慌，秦姐的算珠自带‘化险为夷’属性——上次破译加密系统，不就是她用算盘算出了质数对？”