扫视，很快就发现了异常：大量的胭脂虫红被购入，而且价格高得离谱。更让他心惊的是，账本里还有一些用洋文记录的内容，虽然他看不懂，但直觉告诉他，这些文字和红雾有着密切的关系。
就在这时，门外传来脚步声。陈阿七急忙拉着虎娃躲到桌下。只见矿主带着几个随从走了进来，他们的谈话声清晰地传入耳中。
“大人，那些愚民果然都中了招，现在一个个都跟疯了似的，干活比以前卖力多了。”一个随从谄媚地说道。
矿主得意地笑了笑：“哼，这胭脂虫红遇热分解产生的毒气，不仅能让矿石更好提炼，还能控制那些矿工。等这批朱砂运出去，咱们就能赚个盆满钵满了。”
“可是大人，这样下去，矿工们迟早都会死啊。”另一个随从犹豫着说道。
“死几个矿工算什么？没了他们，再招就是。只要有钱赚，什么都不重要。”矿主冷酷地说道。
陈阿七在桌下听得怒火中烧，拳头紧紧攥起，指甲几乎掐进肉里。虎娃也气得浑身发抖，眼中满是仇恨。等矿主一行人离开后，陈阿七和虎娃从桌下钻了出来。
“阿七叔，我们不能让他们这么干！”虎娃说道。
陈阿七点点头：“对，我们要让所有人都知道他们的恶行。”两人悄悄离开账房，开始在矿区里寻找其他清醒的矿工，将矿主的阴谋告诉他们。很快，消息就在矿工中传开了，愤怒的情绪在人群中蔓延。
当晚，矿工们聚集在一起，决定反抗矿主的暴行。他们手持工具，冲向矿主的住所。矿主没想到事情会败露，惊慌失措地想要逃跑，却被愤怒的矿工们拦住。在矿工们的质问下，矿主不得不承认了自己的罪行。
这场风波过后，辰州汞矿被官府查封，矿主也受到了应有的惩罚。但那些因吸入毒气而发疯的矿工，却再也回不到从前。陈阿七和虎娃离开了辰州，每当他们想起那段被红雾笼罩的日子，心中就充满了悲痛与愤怒。而那片曾经被血色迷雾笼罩的汞矿，也成为了人们心中永远的伤痛记忆，时刻警示着后人，不要让贪婪和欲望蒙蔽了双眼，酿成不可挽回的悲剧。
雾影真相
暮色像浸透血的棉絮，沉甸甸地压在辰州汞矿上空。陈阿七贴着潮湿的岩壁挪动，粗布衣衫被冷汗浸透。矿洞深处传来的癫狂笑声混着熔炉轰鸣，惊得岩壁上的朱砂簌簌掉落。白天刘老三纵身跃入熔炉的惨状在他眼前挥之不去，脖颈暴起的青筋、空洞狂热的眼神，还有那句"财神显灵了"的嘶吼，此刻都化作刺骨寒意爬上脊背。
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矿主的账房矗立在矿区最高处，青砖黑瓦在暮色中宛如巨兽獠牙。陈阿七避开打盹的守卫，从后窗翻入屋内。霉味混着墨香扑面而来，一盏油灯在檀木桌上摇曳，昏黄光晕下，账本堆叠如山。他小心翼翼翻开最上面那本，"购入胭脂虫红三十担，单价二十两白银"的字迹刺得他太阳穴突突直跳，"汞矿产量激增七成"的记录更让他胃部翻涌——那些在红雾中逐渐丧失心智的工友，原来都是这场阴谋的祭品。
墙角的樟木箱半开着，露出几本烫金花纹磨损的西洋书籍。陈阿七虽目不识丁，但那些扭曲如蛇的字母让他想起去年商船靠岸时，番邦传教士手中的古怪经书。翻开其中一本，泛黄纸页上的手绘图谱令他毛骨悚然：胭脂虫红粉末与汞矿在高温下交融，升腾的紫色烟雾旁标注着密密麻麻的符号。
"在找什么？"
冰冷的声音从身后炸开。陈阿七如遭雷击，鹤嘴锄当啷落地。转身瞬间，矿主举着鎏金油灯缓步逼近，摇曳的火光将他的影子拉得如同恶鬼，几乎吞噬了整个房间。那张平日里养尊处优的脸在光影中扭曲变形，嘴角挂着毒蛇吐信般的冷笑。
"你以为那些红雾是财神显灵？"矿主用镶玉手杖挑起账本，泛黄纸页在气流中簌簌作响，"看看这些数字，三十担胭脂虫红，足够毒死山下三个村子的人。"他突然用力掀开桌布，下面整齐排列着数十个玻璃瓶，暗红液体在油灯下缓缓冒泡，宛如某种活物的脏器。
陈阿七后退半步，后腰撞上雕花书柜。记忆如利刃劈开迷雾：半月前矿主八抬大轿运来的神秘木箱，深夜鬼鬼祟祟搬运的黑影，还有最近矿工们愈发严重的幻觉症状。此刻玻璃瓶中翻滚的液体与矿洞里的猩红雾气重叠，他终于看清那些"祥瑞"背后的真面目——胭脂虫红遇热分解产生的毒气，既能提高汞矿产量，又能让矿工在癫狂中成为不知疲倦的奴隶。
"为什么？"陈阿七的声音沙哑如破锣，"我们卖命挖矿，你还要害我们！"
"卖命？"矿主突然放声大笑，震得油灯火焰剧烈摇晃，"你们不过是会喘气的工具！知道这些红雾能让朱砂产量翻倍吗？知道京城的达官贵人有多爱这些能炼丹的汞珠吗？"他抓起一个玻璃瓶，暗红液体在瓶中荡出妖异的波纹，"至于你们的死活...死了再招就是，山脚下等着挖矿的贱民多的是！"
话音未落，门外突然传来急促脚步声。矿主脸色骤变，将玻璃瓶狠狠砸向陈阿七。陈阿七侧身躲过，飞溅的玻璃碎片在他手臂划出深长血痕。"抓住他！"矿主的咆哮响彻夜空。陈阿七抄起鹤嘴锄，撞开雕花木门冲进夜色。身后火把亮起，追兵的呼喝声越来越近，而他怀中那本偷藏的洋文书，正硌得胸口生疼——上面诡异的图谱和符号，或许就是揭开这场血色阴谋的关键。
当陈阿七逃回矿工窝棚时，虎娃正在给高烧说胡话的工友喂水。少年看到他染血的衣袖，吓得打翻陶碗。"阿七叔！"
"把大伙都叫来。"陈阿七扯开衣襟包扎伤口，月光透过破窗洒在他怀中的洋书上，那些扭曲的字母仿佛活过来般在跳动，"今晚，我们要让所有人知道，这红雾里到底藏着什么鬼！"
子夜时分，上百个举着火把的身影汇聚在矿洞前。火光照亮一张张愤怒的脸，也照亮陈阿七高举的洋书和手臂