第二十四章：铁龙出水惊通惠，遗诏悬空浪滔天
西苑“铁龙”的咆哮，如同投入死水潭的巨石，在沉寂的皇宫激起千层浪。惊恐、好奇、猜忌、敌视的目光，如同无形的蛛网，瞬间聚焦于寿王府与那处神秘的兽栏。朱允炆在东宫闻讯，苍白病态的脸上掠过一丝阴鸷与狂喜。
“妖物！定是妖物！”他对着心腹詹事低吼，“皇祖父病重，此等异响惊扰圣安，动摇宫闱！此乃天赐良机！立刻联络都察院、翰林院，弹劾寿王朱寿，私造妖器，图谋不轨！罪名要狠！声势要大！务必在皇祖父……之前，将其打入万劫不复！”他眼中闪烁着孤注一掷的疯狂。
一时间，弹劾奏疏如雪片般飞向通政司，堆满了朱元璋的御案。言辞之激烈，直斥朱寿“以奇技淫巧亵渎神器”、“豢养铁兽惊扰圣躬”、“其心叵测，动摇国本”！
然而，乾清宫内，朱元璋的精力已如风中残烛。他勉强睁开浑浊的双眼，听着贴身太监低声念诵那些充满恶意的弹章，嘴角却扯出一丝几不可察的冷笑。
“妖物……动摇国本……”他气若游丝，却带着洞悉一切的嘲讽，“北疆的‘惊雷’……京城的‘净世神龙’……还有……毛骧……看到的……水里的‘铁龙’……哪一样……不是利国利民？允炆……还有那些人……怕的不是妖物……怕的是……老七手里的……真正的力量……”他剧烈地咳嗽起来，鲜血再次染红了丝帕。
“陛下息怒……”老太监泣不成声。
“传……传毛骧……”朱元璋艰难地喘息，“还有……老七……让他们……去通惠河……朕……要看……那‘铁龙’……下水……”
这道口谕，如同在沸腾的油锅里又泼进一瓢冷水！皇帝竟然要在弥留之际，亲临通惠河观看“妖物”？！这到底是最后的信任，还是……终极的审视？
消息传出，朝野哗然！朱允炆一党惊疑不定，弹劾的声浪暂时被强行压下。无数目光投向了通惠河畔。
通惠河，京师漕运命脉。此时，河岸一处特意清空的码头上，人头攒动。锦衣卫严密布控，文武重臣面色各异地肃立。河面上，一个用巨大油布遮盖的、长近十丈的庞然大物静静停泊，正是朱寿秘密建造的第一艘实用蒸汽明轮船——“启明号”！其核心动力，正是西苑兽栏中那咆哮的“铁龙”心脏！
朱寿站在船头，心中既激动又忐忑。积分在蒸汽机成功后重置为【0/100】，新积分体系下，他急需这场公开首秀的成功来获取新的积分（科技落地、民生改善）和……朱元璋最后的认可。
毛骧亲自护送着皇帝的龙撵抵达码头。龙撵的帘幕紧闭，无人能窥见里面那位帝国主宰的真实状况。
“父皇口谕，”毛骧的声音带着一丝不易察觉的沉重，“‘启明号’，启航！”
朱寿深吸一口气，对着轮机舱方向用力挥下手臂！
“呜——！！！”
一声比在西苑兽栏内更加洪亮、更加悠长的汽笛声，如同沉睡巨龙的咆哮，猛然撕裂了通惠河畔的寂静！巨大的声浪冲击着所有人的耳膜！
紧接着，覆盖船体的油布被水手们奋力扯下！
阳光下，一艘前所未见的巨舰展露雄姿！流线型的木制船体（受限于当前材料），最引人注目的，是船舷两侧那两个巨大的、闪耀着黄铜光泽的明轮！烟囱中，滚滚浓烟（燃烧效率不高）混合着白色蒸汽，喷涌而出！
“明轮……转动了！”有人失声惊呼！
只见船体两侧的巨大明轮，在低沉而有力的机械轰鸣声中，开始缓缓转动！起初很慢，搅动着河水，泛起白色的浪花。随着轮机舱内炉火熊熊，蒸汽压力不断提升，明轮的转速越来越快！巨大的桨叶猛烈地拍击着水面，发出“哗啦！哗啦！”的巨响，推动着庞大的船体，缓缓地、却坚定不移地离开了码头！
“动了！真的动了！”
“不用帆！不用桨！就靠那烟和那轮子！”
“神迹！这是神迹啊！”
岸上的人群爆发出震天的惊呼！无论是支持还是反对朱寿的人，此刻都被这纯粹机械力量驱动巨舰航行的景象所震撼！徐达等武将看得热血沸腾，工部官员如痴如醉，李时珍捻须惊叹造化之奇。就连那些原本准备弹劾的御史，此刻也张大了嘴巴，忘了词。
“启明号”在通惠河上劈波斩浪！虽然速度远不及后世轮船，但比此时依靠风力和人力的漕船快了何止数倍！它灵活地转向，逆流而上，明轮激起的浪花在船尾拖出长长的白色航迹！那持续不断的汽笛声和机械轰鸣，宣告着一个属于钢铁与蒸汽的新时代，正在大明的河川上拉开序幕！
朱寿站在船头，感受着脚下船体传来的震动，听着耳边轰鸣的乐章，看着两岸惊愕继而狂热的百姓，一股豪情油然而生。积分开始跳动！【科技落地（首次实用蒸汽船航行）：积分+30】！【民生改善预期（提升漕运效率）：积分+10】！新积分达到【40/100】！
他回头望向龙撵。帘幕依旧紧闭，但他仿佛能感受到，那帘幕之后，一双锐利而疲惫的眼睛，正注视着这一切，注视着这艘驶向未来的铁船。
就在“启明号”完成首次航行，缓缓靠岸，万众瞩目之际——
一匹快马如同旋风般冲入码头，马上的锦衣卫信使滚鞍落马，脸色惨白如纸，声音带着哭腔，响彻了突然安静下来的河岸：
“陛下……陛下……驾崩了！！！”
轰！
如同晴天霹雳！所有的欢呼、惊叹、议论瞬间凝固！时间仿佛在这一刻静止。龙撵的帘幕被猛地掀开，露出里面……空空如也的御座！原来，那竟是一个空撵！
朱元璋，这位开创大明王朝的铁血帝王，在“启明号”的汽笛声中，在帝国迈向新纪元的曙光里，于深宫之中，溘然长逝！他终究没能亲眼看到那“铁龙”真正下水