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这样一来，荆州就只剩下最后一座大城和坚城了，那就是南阳郡的治所宛城！
宛城曾经是刘表进攻曹操的桥头堡，后来更是纠结张绣为党羽，让他在宛城戍守。
想要张绣为自己所用，又想让张绣在此地抵挡曹操从而消耗曹操的力量。
曹操在宛城胜过败过，哭过笑过，登上过巅峰，也跌落到低谷。
一炮害三贤就是在这里发生，还有望梅止渴的典故。
曾经的南阳郡是大汉第一大郡，人口多达两百余万，黄巾之后，南阳数次易主。
先是被袁术趁机所攻占，后来袁术在曹操和刘表的夹击下败逃寿春，南阳重新回到刘表的荆州管制。
袁绍和曹操决裂之后，在曹操的威压之下，张绣最终还是二次投降了曹操，南阳便一直被曹操所占据。
而在此之后，刘表统治下的荆州就再也没有完整过。
先是南阳，后来是新野，刘表的荆州防线不断的往南，直到自己身死之前，刘备从新野退却，刘表失去了整个汉江北部。