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王夫人大喜：“那就这么说定了，日后我常打发人去接你们，可不许推脱！”
薛母爽快地应了。
王夫人又拉住宝钗的手，十分喜欢的样子：“你也罢了，今儿无论如何得留宝钗陪我住几日。”
“这……”薛母为难地说，“不是我不愿意，只是宝钗要参加选秀，如今正忙着学规矩，只怕不得空。”
这事薛家并没有瞒着，王夫人是知道的，她皱眉：“你们果真想叫宝钗进宫做伴读不成？”
薛母：啊？
王夫人：“你当宫里是什么好去处？一入宫门深似海，进去了便是骨肉分离，想得心口疼也见不到人，是生是死一概不知，日日提心吊胆，吃不下睡不好。”
许是想到了宫里的元春，王夫人这番话格外情真意切，擦掉眼角的泪花，哽咽道，“里头的人过得又是什么好日子不成？赤脚走刀山也不为过。咱们的日子又不是过不下去，何苦要受这份苦楚？”
薛母想到日后宝钗在宫里步履艰辛，可能遇到很多困难，甚至可能有生命危险，但她在宫外一无所知，心就像被一只手揪了起来，一抽一抽地疼。下意识看向宝钗，很想说一句：要不咱不选了吧？
宝钗暗自叹了一声，有什么办法呢？母亲就是这样的性子，善良心软，也容易被他人左右，尤其是她亲近信任的人。
她道：“姨妈有所不知，伴读进宫与一般人不同，公主十日一休沐，我们得空也能回家看看。”
“原是这样。”王夫人点点头，不再说了。
等到送走薛母和宝钗，她才一副头疼的样子。
今儿周瑞家的在，轻柔给她按着额头，小心安抚：“宝姑娘是选公主伴读，碍不着咱们大姑娘的事，有个姐妹在宫里还能多些照应，对大姑娘也是好事呢。”
“你知道什么。”王夫人淡淡道，“宝钗的确碍
不着元春，但是家族资源就这么多，多一个人进宫，元春得到的支持就要小一分。旁的不说，只王家就不可能再全心全意地支持元春。”
“抛开这个不提，你瞧宝玉和林丫头那样子，再不能不管了。史家那丫头没用，这么长时间也拢不住宝玉，我瞧着宝丫头倒是不错。”
周瑞家的略有些不忍，都是清清白白的姑娘家，平白无故要被扯到这些污糟事里来。王夫人还没打算让人家进门，日后坏了名声，只能随便找个人嫁了，日子过成什么样全凭天意。
其实要拆散宝玉和黛玉未必只有这一个法子，王夫人怎么都是宝玉的亲娘，只要她坚决不同意这桩婚事，老太太也不能按着牛头强喝水。
但王夫人顾忌自己的体面，也顾忌她和宝玉的情分，于是抓无辜的女孩儿家填坑，连自己的亲外甥女也不放过，便是周瑞家的也有些胆寒。
她嘴唇动了动，到底没说出什么劝诫的话，只道：“如此说来，的确不能叫宝姑娘进宫。”
“是啊，可惜薛家如今是铁了心，咱们只能另想法子了。”王夫人闭着眼睛想了一会儿，突然问，“宫里是不是该来人了？”
周瑞家的回想片刻，回道：“是，就是明天。”
贾元春每月都会叫人回家拿钱，明天就该来拿这个月的了。
王夫人“嗯”了一声，说：“额外多准备二百两银子给周太监。”
周瑞家的低声道：“前儿刚放了月钱，如今账上没有多的了。”
王夫人蹙眉：“二百两都没有？”
“莫说二百两，便是一百两也无。昨儿大老爷想支一百两银子吃酒没成，还发了好大一通脾气呢。给大姑娘的银子都是提前预备下来的。”周瑞家的迟疑道，“太太是否太多虑了？宝姑娘出身低，便是参选也未必能中。”
王夫人摇摇头：“不怕一万，只怕万一。咱们不能冒险。”
她沉吟片刻，说道：“叫凤丫头把外头的钱收一抿子来，利息低些也无妨，只是要快些，先把这事支应过去再说。”
“是。”周瑞家的去办事了。
第28章 第28章办小学堂（修文）
却说次日，周太监如约来薛家拿钱，却额外收到两百两银子，听到底下人转达的王夫人的意思，都不知道该说什么好了。
求人办事的他见多了，还是头一次见到花钱求人给亲戚拖后腿的。
王夫人自然不会说她不想让宝钗中选，只说薛家舍不得女儿，但周太监又不是傻的，仔细一想便明白了。
不仅给亲戚拖后腿，还这般迫不及待，距离选秀还有几个月呢，就巴巴开始找关系，着实是小刀喇屁股——开了眼了。
不过这些都与周太监无关，他和薛家又没什么交情，拿钱办事也就是了。
这些都是后话，眼下薛家一行还在贾家做客。
贾家在外院为薛虯和薛蟠开了一桌，贾琏、贾宝玉、贾琮、贾环和贾兰作陪。
席上贾宝玉对薛虯十分殷勤，频频找话题与他说话，即便薛虯回应平淡，也打消不了他的热情。
再次被夹在中间的薛蟠：“……”
他心里酸溜溜的，没好气道：“你怎么只跟大哥一人说话，是看不起我吗？”
贾宝玉：“……我没有这个意思。”
“那你是什么意思？”薛蟠不依不饶。