，枣树下、温泉池畔、假山……有阿九在的地方，必会跟着只小尾巴。
阿九起初不悦，后来索性当小团子不存在，连那只除了阿九谁都不理的狸奴都喜欢上七七，他仍不理她。
洛云姝更愁了。
阿九这孩子平日虽不粘人，却很不喜欢旁人侵占他的领地，阿娘、狸奴，都是他领地中的一部分。
担心他对七七不利，直说又怕这偏执的孩子多想，洛云姝只能哄七七多来陪她玩，离他远些。
但没想到，某日过后阿九突然转变了态度，他开始默许七七唤他“哥哥”，默许她沾染他的狸奴。洛云姝常见到阿九按着七七念书，似乎嫌弃她不学无术，可待小团子困得小鸡嘬米时，他又满脸无奈地让她枕着他膝头大睡。
她担忧的事没发生，俩孩子越发要好，比亲兄妹还亲近。
清寂的日子因七七有了变化。
幽静的山庄添了人间烟火，开始有了世外桃源的模样。
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转眼年关又至。
姬老太爷死前的话在姬忽心里种下了一根刺，他有意修复和姬君凌的父子关系。顾虑到按旧例姬君凌需在元日入宫朝贺，便定在岁除前几日邀长子至山庄与幼弟小聚。
时隔三月，洛云姝本就快淡忘了那个不知是真是假的绮梦，姬忽邀她出席他们父子三人的小宴，她拒绝了：“你们父子聚吧，我带七七玩耍。”
姬忽也未强求。
可惜家宴刚开始，七七就坐不住了，牵着洛云姝衣摆：“云姨，我想阿九哥哥了，你带我找他玩好不好？”
这声“云姨”听得人心都要化了，洛云姝认栽地领她过去。
山庄的一处暖阁中。
姬忽看着对面的姬君凌、姬月恒兄弟二人，这对相差十三岁的异母兄弟也曾短暂地和睦共处过，但一年多不见，姬君凌更为冷淡，阿九也一改稚嫩变得沉寂，二人竟无话可说。
直到清稚的话语在阁外响起，才打破沉默：“哥哥？”
阿九沉静的眼波微动。
七七探头进来，被她牵着的洛云姝无奈道：“七七找你。”
阿九面上嫌弃，看都不看七七，却抬起袖摆无奈道：“过来吧。”
七七认得姬忽，也并不怕他，高兴地上前去了，看到阿九对面不苟言笑的姬君凌，又露出怯意。
阿九淡淡看向长兄，毫不客气地指出来：“兄长，你吓着她了。”
洛云姝无奈，儿子和她一样死要面子。说到底是在意自己的病，不愿落长兄一筹或是被看不起，要借挑衅兄长让自己显得不那么孱弱。
她无奈笑笑。
姬君凌倒没什么情绪，客气地朝洛云姝颔首以示敬意。平静的目光从她身上掠过，而后端起酒杯，朝八岁的幼弟遥遥一敬，仰面一饮而尽。
算是告诉幼弟和洛云姝，他们兄弟二人虽有年岁之差，地位却平等。
他疏离得仿佛初次见面，和上次来山庄时刻意逗弄她的青年判若两人，不像曾与她有过亲昵。
洛云姝更坚信那是幻觉。
这位晚辈虽随心所欲，但观他在姬忽跟前对她恭敬的态度，她猜他不会做出染指继母的事。
她念经一般在心中一遍遍地说服自己，总是彻底平静下来。
姬忽看向她：“子御和阿九皆是话少，我们父子三人在一处实在无趣，你们一来活络多了。”
洛云姝莞尔一笑，和姬忽一样说起场面话：“阿九到了爱面子的年纪，拉不下脸和从前那样缠着长兄。”
她习惯了隐居山庄，懒得与人维系关系，如今配合姬忽说着粉饰太平的话，竟格外默契。
姬君凌兀自饮了杯酒。
姬忽见阿九喜欢七七，调笑道：“这样喜欢你阿九哥哥，不若这样，改日我去求你爹爹将你许给阿九，长大与阿九哥哥成亲可好？”
七七坐在阿九身侧，歪着头好奇地看着姬忽：“成亲是什么？”
阿九按住她乱动的脑袋，拾起一块点心吸引去她目光：“多吃些，那些不是你该考虑的事情。”
姬忽还是头一次见幼子这样有耐心，笑道：“开春后七七就要回家了，阿九既喜欢妹妹，让阿娘给你再添个妹妹陪着你如何？”
阁中静默了一瞬。
阿九似未听到，姬君凌置身事外地把玩着手中酒杯。
洛云姝琢磨着姬忽的话。
不久前姬忽说过想让她再度成为他的妻子。但都是以让她帮他占着正妻之位为由，从未涉及情字。
如今他乍然和阿九说什么再添一个妹妹，意思就变了。
洛云姝刻意忽略这话中的暗示，扯了扯姬忽袖摆：“别开玩笑了。”
姬忽放任她一再装傻，自饮一杯酒：“我的确不擅说笑。”
他转而问起长子的境况，又提起数月后他的及冠礼。
姬君凌逐一应了。
洛云姝悄悄旁观着父子二人，惊奇地发觉如今姬君凌对姬忽的态度较之从前竟和缓了不少。
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