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“我并无异议。”
出乎所有人意料的是，霍尔特本人竟平静地开口了，声音中没有丝毫不满或嫉妒，只有一种超脱的豁达：
“拉尔夫确实当之无愧。”
哈耶克注视着这位年轻的高等学徒，心中不由生出几分遗憾。
霍尔特的天赋在黑雾学派已算顶尖，勤奋程度更是无人能及。
若放在平时，以他的资质和努力，绝对是众人瞩目的明星。
只可惜，他遇到了罗恩这样的怪物。
那是一种黑雾学派建立以来都未曾出现过的绝世天才，仿佛天生就与超凡之道相契合，每一步都如履平地，毫无滞碍。
面对如此妖孽，即使是霍尔特这样的天才，也只能黯然失色。
然而，令哈耶克敬佩的是，霍尔特并未因此消沉或嫉恨，而是选择接受这个事实，并从中汲取动力继续前进。
这种心性，或许比天赋本身更加珍贵。
“那么，就这么决定了。”
哈耶克宣布道，目光扫过在场的所有人：“罗恩拉尔夫将正式成为候补巫师序列的首位。”
………………
“不必过于谦虚。”
哈耶克收回思绪，看着面前的年轻人：
“你完全当得起这个位置。实际上，以你的天赋和进步速度，很多导师都认为你将来大概率能达到正式巫师层次，甚至更高。”
罗恩微微颔首，既不过分谦虚，也不显得狂妄：“我会继续努力，不辜负学派的期望。”
“好了，言归正传。”
哈耶克站起身，走到房间另一侧的柜子前，取出一个闪烁着微光的金属盒：
“这是我为你准备的一些特殊媒介物质，可以用于‘流动护壁’的练习和实验。包括一些罕见的金属粉末和晶石碎片，每一种都有其独特的能量特性。”
他将盒子递给罗恩：“好好利用它们，我期待看到你对‘流动护壁’的独特诠释。”
罗恩接过盒子，心中微动，这些罕见材料在普通市场上根本无法购买到：
“感谢副院长，那么连带这些材料，我这次咨询需要付出多少费用？”
“两块魔石就可以了，不用这么客气，我们都是各取所需。”
老人有些不在意的随口报了个数字。
咨询连带材料费用加起来只要两块魔石，罗恩并非不了解行情的人，他知道对方给出自己的绝对是骨折价。
哈耶克接过魔石，随后似乎想起了什么：
“对了，还有一点关于‘流动护壁’的特殊应用我没有提到。”
罗恩抬头，眼中闪过一丝期待。
“如果你能找到合适的深渊物质作为媒介”
哈耶克的声音突然变得低沉而神秘：
“护壁会获得全新的特性——活性化。它将不再是单纯的防御工具，而是一种半生命体，能够自主防御和流动，甚至具备简单的侵蚀能力。”
罗恩的眼睛微微睁大：“深渊物质.作为媒介？”
哈耶克点头，突然伸出右手，一道奇特的能量波动从他袖口涌出，在掌心形成一个微型的漩涡。
漩涡中心是一团墨黑色的物质，散发着令人不安的气息。
随着他的控制，这团黑色物质迅速扩展，在他周身形成一道薄薄的护壁。
这护壁与之前的完全不同——它仿佛拥有自己的意志，不断变换形态，表面流动着诡异的纹路，就像是某种异界生物的皮肤。
罗恩屏住了呼吸，这种护壁散发出的气息让他感到一丝不安，但同时又被其中蕴含的恐怖力量所吸引。
“这是什么？”
“深渊第五层的‘凝视巨蛙’分泌物。”
哈耶克平静地解释，同时解除了护壁。
就在这时，罗恩却看到副院长右臂上有着明显的异化痕迹。
皮肤呈现出不自然的青灰色，上面布满了细小的鳞片状突起。
这些鳞片似乎是活的，不断微微颤动，就像在呼吸一般。
“副院长也是深渊探索者？”
“没错。”哈耶克坦然承认，似乎并不介意在罗恩面前展示自己的畸变痕迹：
“实际上，大部分达到月曜级及以上的巫师，都曾探索过深渊。那里有着常规途径无法获取的知识和力量，诱惑着每一个追求极致的修行者。”
他重新拉下袖子，遮住了那些畸变的痕迹：
“当然，代价同样不小。许多巫师因此付出了惨重代价，有些甚至彻底迷失在深渊之中，永远无法返回。”
罗恩静静地听着，心中思绪万千。
深渊对于巫师而言，既是力量的源泉，也是危险的泥沼。
“你似乎对深渊很感兴趣。”哈耶克细心观察着罗恩的反应，眼中
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