没被选中的，似乎更加绝望。
“殿下，你似乎走错方向了。”诺里斯突然叫住他：
“据我所知，罗恩魔药师暂居的宿舍区域，应该沿着主干道往东走，你应该是要去找他才对吧？”
“多谢提醒。”他勉强笑了笑，快步离开了这个令人窒息的场所。
身后庭院中传来几声绝望的哭喊，但安德烈选择不再回头观望。
………………
辛西娅的塔楼坐落在黑雾丛林北角的一片空地上，四周环绕着荆棘藤，构筑起一道天然屏障。
这里的墙上挂满各种奇特器具，其形状与用途令人遐想；
地面铺设的不是寻常地毯，而是一种会随着踩踏发出轻微呻吟的活体组织。
今天的塔楼内多了几张陌生的面孔，都是她刚从候补学徒中挑选来的新鲜“玩具”。
他们被锁链束缚在笼子里，眼中满是恐惧与绝望。
“嗯，这一批质量还算不错。”辛西娅舒展着身躯，满意地打量着自己的战利品：“至少能撑上一段时间吧。”
她随手从中挑选出一个金发少年，手指轻抚过他颤抖的面颊：“你叫什么名字，小可爱？”
“托……托马斯，女主人。”少年声音颤抖，却尽力保持着服从姿态。
“托马斯，多么甜美的名字。”辛西娅的嘴角勾起一丝危险的笑意：“今天就让你先来，好吗？”
不等回答，她便示意两名女仆将少年拖走，开始了她那残忍而诡异的“游戏”。
随着少年痛苦的呻吟声渐渐响起，辛西娅的双眼开始绽放出妖异的紫光。
她贴上少年的胸膛，每一次动作都引发对方身体剧烈颤抖，同时产生一丝肉眼难辨的能量波动，被其轻松吸收。
“可惜这种感觉太快就会变淡。”
辛西娅轻声叹息，一边收集着那些情绪波动转化而来的纯净魔力，一边不满地嘟囔：
“第一次总是最美味的，之后就需要更强的刺激才能引发同样的效果了。”
“所以你几个月就得换一批。”一旁的奥利弗头也不抬，淡淡地评价道：
“你是不是该考虑一下更持久的方案？这种消耗速度太快了。”
“说得轻松。”辛西娅动作不停，声音却带着明显的不满：
“我的天赋就是这样，需要不断收集新鲜情绪。如果没有足够的魔力供应，你以为我怎么能在候补巫师序列中保持现在的位置？”
奥利弗此时正坐在窗边的扶手椅上，手中捧着一张刚从学派公告栏上摘下的榜单——《候补巫师序列积分排行》。
那个刚成为职业魔药师的罗恩，虽然尚未进入序列，也被标记为“准入对象”。
“最近的排位情况有些麻烦了。”奥利弗的话语里隐藏着忧虑。
他将榜单平整地放在桌面上：
“霍尔特依旧在第一位遥遥领先，列文、加德纳和赛门斯都在迎头赶上，尤其是列文，四等星精神力资质，距离我只有二十分的差距了。”
“你总是这样，奥利弗。”辛西娅懒洋洋地说道，手指玩弄着旁边少年的发丝。
“思虑过多反而会阻碍行动，既然已经走上了这条道路，何必再犹豫不决？”
“观察，分析，执行……这是我的行事准则。”
黑发青年的声音如同冰冷金属：“我们的这种提升方式，每一步都必须精确计算，我可不想这么快就彻底畸变到失去自我。”
托马斯已经开始微弱地挣扎，似乎难以承受那近乎吸食生命的能力。
辛西娅不耐烦地皱了皱眉，停下动作，披上半边衣裙转向奥利弗。
“听着，我们都知道自己的处境。”她的声音变得冷静而锐利：
“我们虽然拥有特殊天赋，但那些旁门左道提升上来的力量根基不稳，正统精神力修炼路线又对我们关上了大门。现在唯一的出路，就是……”
奥利弗低声接上，眼中闪过一丝忧虑：“黑巫师的道路。”
他从衣袍内侧取出一块闪着诡异光芒的黑色晶体，小心翼翼地放在桌上。
黑晶在烛光下发出不祥的光芒，表面似乎有无数细小的虫子在爬动，令人不寒而栗。
辛西娅的声音变得轻柔，几乎带着一丝虔诚：“你又从那些人那里弄到了？”
奥利弗点点头：“代价不小，但物有所值，毕竟这是完成仪式的关键素材。”
他纤长的手指轻抚过黑晶表面，那块石头似乎对他的触碰有所反应，发出微弱的脉动。
“有趣的是，我注意到那位突然崛起的魔药师罗恩，他的精神力资质似乎与我们相似。”
奥利弗的眼中闪过一丝光芒：“六等星，甚至可能更低，但进步速度却异常惊人。”
辛西娅的兴趣被勾起：“你在暗示什么？”
“像我们一样的低等资质者，如果没有特殊方法，不可能在短时间内取得如此成就。”
奥利弗的声音中带着精准的推理：“他一定找到了某种类似于我们的方法来
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