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宫内天子半卧床榻上，内阁将边事奏上，请天子发帑币剿灭杨应龙，另外九边边饷又拖欠半年。
天子向一旁张诚，田义，陈矩问道：“朕负了一身骂名，为何应付完大工边饷后，又所剩无几了？是不是陈增，孙隆，陈奉他们在地方办事不尽心尽力？张诚，陈矩你们说？”
张诚，田义，陈矩等人能说什么。
只能说陈增他们刚到地方，民情不熟，过些日子再搜刮一阵应该可以再补上。
陈矩低声道：“陛下，据四川，湖广巡抚来报，杨应龙屡屡请和，言朝廷只要既往不咎，他可以……”
“杨应龙想要议和，除非朕死了……”天子大声打断。
张诚一并上前言道：“陛下息怒，保重龙体！”
“区区一个贼酋，不值得陛下如此啊。”
“调兵遣将剿灭就是。”
张诚，田义，陈矩他们好容易劝住天子，天子躺在御榻上目光悠远。
半响之后，有人推门入殿。
张诚见天子脸色不好看，正要呵斥。
对方已是跪奏道：“陛下，吏部尚书孙丕扬与两京的三百余名官联名上奏！”
众人神色一变。
“念！”
“臣孙丕扬泣奏陛下，数月以来，廷推搁矣，行取停矣，年倒废矣。诸臣中或以功高优叙……恳请陛下任用贤臣，使下意能达于上，上意达于下，重拾人心，天下犹可为也，否则社稷崩析……”
“陛下……陛下……”
天子颓然躺在塌上。
“看试手，谁能补天裂……这事你们都不成。赵志皋，张位他们也不成……孙丕扬更不成……”
天子自言自语道。
张诚，田义，陈矩在御塌前伏下头。
“张诚！”
“老臣在。”张诚膝行上前一步。
“传诏，宣……宣林延潮进京受命！”
此刻殿外并无雷声，但三名司礼监太监如闻雷声般，猛然抬起头。
天子目光已凝，目光望向别处道：“张伴伴，陈伴伴，你替朕走这一趟！”
“老臣遵旨！”张诚郎声言道。
数辆自紫禁城急驰而出。
车行至半路上，天空之中已是响起轰隆隆的雷声。
张诚为司礼监掌印太监兼东厂太监这么多年，还从未半夜驱车到哪个大臣的府上相请。
一旁陈矩突而感慨了一句：“不说官员，就是宰相，本朝隆礼恩遇也未有如此。”
他们沿途换马不换车，一路急驰抵至书院。
这时学功书院正灯火通明，大门紧锁。
一旁锦衣卫正要伸手捶门。
张诚伸手一止，亲自上前手持门环拍打了数下。
书院门子打开大门，顿时吃了一惊。
但见外头站着不少手持庭燎，身着明黄衣飞鱼服的兵卒，而两名无须中年男子，身着大红斗牛服站立。张诚，陈矩二人身居高位多年，就算身为太监，也是气度俨然，甚至比许多二品大臣更有朝廷大员之体。
“还请通报一声，司礼监掌印太监兼任提督东厂太监张诚，司礼监秉笔太监陈矩奉了旨意来见前礼部尚书，也就是你家山长。”
“什么？”门子脑子一懵。
张诚微微一笑又耐心地再说一遍。
“还请入内稍待片刻，容我进去通报。”
门子慌忙奔入书院。
张诚点了点头，当下与陈矩二人走进书院。
至于他们来时如此大阵仗，早就惊动了书院上下，一时无数学生们争相挤至操场来看。
张诚笑了笑，不以为意与陈矩说了几句话，忽然心念一动，转头看去但见灯火之下。
林延潮已至。
本章完
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