季渊挑了挑眉：“那你为何不感谢祁雁？”
“他不过一个一无所有的将军，而您是万人之上的皇帝，”苗霜笑吟吟道，“既然要选，那就选最高的那个，既然要做，那就一做到底——我早跟您说过了，圣蛊是世间唯一我不能控制的蛊，既然苗疆已有个大巫，那又要圣蛊何用？它不过是款首用来制约我的工具。”
“它不该在苗疆，只有在您手中才能让我安心，我亦不该在中原，我该取代款首掌管苗寨，您当您的大雍皇帝，我们井水不犯河水。陛下，你我二人才志同道合，圣蛊一事利己利彼，何乐不为呢？”
“至于这祁雁么，就当是我对您献上的贺礼，与人结盟，总要有些诚意才行。”
这番话可为狂妄至极，押着他的禁卫听了都连连皱眉，怀疑他下一秒就要被拖出去乱棍打死。
可季渊神色不明地在他面前蹲了一会儿，突然又站起身来，抚掌大笑。
“好，好啊！”季渊的笑声在寝殿内回荡，“不愧是大巫，真是让朕刮目相看！”
他挥了挥手让禁卫们退下，亲手将苗霜从地上扶了起来，还帮他拍了拍衣服上的灰尘，笑道：“朕许久没遇到过像大巫这般合朕心意的人了，刚刚只是跟大巫开个玩笑，大巫不介意吧？”
“怎么会呢？”苗霜也笑，“那陛下可是同意我将祁雁带回苗疆了？只可惜，我答应陛下要将祁雁做成人傀的，若是取出圣蛊，只怕要将他拆得七零八落，再拼起来就难了啊。”
他十分遗憾地叹了口气，季渊也很大度地摆了摆手：“不要紧，只要能取出圣蛊，不做人傀也无妨。”
“朕准你将他带回苗疆，并派一支队伍护送你们，尽快启程吧。”
季渊说着回到书案边坐了下来，看了一眼侍候在旁边的祝公公：“你可是有话想说？”
祝公公全程噤若寒蝉，这会儿突然被点到，不禁心头一惊：“老奴……没、没什么话想说。”
“是吗？可上次大巫来，你不是有很多话说吗？想说什么就说，你也是伺候朕十几年的公公了，朕还能罚你不成？这样吧，朕先赦你无罪。”
祝公公咽了口唾沫，被赶鸭子上架，不得不开口：“老奴……老奴……”
“嗯？”
祝公公肥胖的身躯不停颤抖，突然双膝跪地：“老奴还是想说，放虎归山……后患无穷……”
“你说得也对啊，”季渊叹了口气，颇为惆怅地敲了敲太阳穴，“那你说朕该如何呢？朕想要那圣蛊，又不想放归祁雁，鱼与熊掌，难以兼得啊。”
他又看向祝公公，似乎想到了什么主意：“不如，就由你护送祁雁去苗疆如何？你是朕最信任的人了，有你在，朕也放心些。”
祝公公闻言浑身巨震，脸色一下子变得煞白，他膝行到了季渊跟前，惊恐万分地抱住他的腿，冷汗滚滚而落：“陛下！陛下饶命啊！老奴年老体衰，恐怕经不住这一路奔波！求陛下看在老奴侍奉陛下多年的份上，饶老奴一命啊陛下！！”
“唉……”季渊深深叹气，“可朕最信任你，这事除了由你来办，其他任何人朕都不放心。这样吧，等你平安归来，朕一定好好赏你，也给你那两个干儿子加官进位，你看如何？”
听到“干儿子”几个字，祝公公像失了全身力气般，跌坐在地。
他眼中完全失去了神采，过了许久，才颤巍巍地磕头至地：“老奴……谢陛下圣恩！”
“那草民也回去准备了，”苗霜说，“圣蛊在祁雁体内停留越久，就越难剥离出来，我早些将他带回苗疆，就能早些将圣蛊送到陛下手上。”
季渊一摆手，示意他可自行离去。
苗霜出了寝殿，在小太监的带领下离开了皇宫。
白蛇紧紧绞住他的手臂，骨髓深处涌起的痛楚快要让他维持不住自己的身形，这一次命蛊反噬得比上次更加剧烈，疼痛几乎将他的意识和躯体剥离，压制痛苦的蛊术已然失效，他完全是在靠意志力强撑。
他尽可能让自己看起来和平常无异，尽管已经离开了皇宫，但现在还不是放松的时候。
有人在跟着他。
一个，两个……不下五个人。
他们应该都是季渊的暗卫，隐匿在暗处无声无息，若不是他能和蛇通感，借用蛊王的感知力，根本察觉不到他们的存在。
苗霜没有立刻回将军府，而是悠哉悠哉地在大街上闲逛了起来，经过一个糖葫芦摊子，他在摊位前驻足。
“怎么卖的？”他问。
那小贩热情地说：“两文一串，三文两串，客官，您要多少？”
苗霜摸出三枚铜板：“给我来两串吧。”
“好嘞！您是要糖多的，还是要糖少的？”
“要糖多的，一串给我包起来。”
小贩把糖葫芦递给他：“谢谢惠顾！好吃您再来！”
苗霜离开摊子，边吃边往回走，糖葫芦的酸甜和嘴里的血气搅在一起，恶心得让人想吐，可他吃得却很香。
很快他吃完了糖葫芦，回到将军府，卢小满早已结束了训练，跑出来迎接他：“苗霜哥哥！”
苗霜将拎着东西的那只手背在身后，笑眯眯道：“小满想不想吃糖葫芦？”
卢小满高举双手，眼睛亮晶晶的：“想！”
苗霜变戏法般拿出了糖葫芦：“拿去。
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