转眼烟波洲前方的池塘中荷叶边开始微微泛黄，湖心不少荷花已经开败。
赵明斐一袭月白色窄袖长袍，手持狼毫游走在淡色宣纸上，寥寥数笔勾勒出残叶折枝。
身旁伺候的左思不解往外看：“窗外明明是碧叶，您怎么画枯荷？”他常常难以理解他家殿下的脑回路，好比现在对着夏天画秋天的景。
赵明斐不答，端起案几旁兰草青花纹茶盏抿了口，转而问道：“她最近如何？”
左思听明白主子说的是谁，啧了声：“这位江二小姐当真安分守己，整日里弄花栽草，偶尔会去到东边后山散步，暂时没有发现有人和她接头。”
安排在院子附近的数十个眼线愣是没用上。
赵明斐笑了下，笑意不达眼底：“这么沉得住气。”
“可不是吗？”左思提起江念棠的忍耐力也不得不竖起大拇指：“她还嫌伺候的人多，让他们都先紧着殿下。”
江念棠的吃穿用度是按照真正被圈禁的标准，冷饭冷茶，旧屋陋器，分过去的宫人也都是老弱病残。
本以为娇养的小姐会叫苦连天，自乱阵脚，可她非但没有一句气急的话，还从犄角旮旯里寻了许多不知名的野花移栽到室内，每天不是在弄花，就是在看书，过得比殿下还闲适。
赵明斐唔了声，不予置评，将刚才画的东西卷起来，随手插进一旁的海水龙纹青花卷杠中。
书桌前立了一尊三脚祥云龙纹冰鉴，方形盖檐四周有水滴不断冒出，沿着纹路滴在下方的凹槽里。袅袅冰雾从铜盖上方冒出，借着湖面上的风送进内室，与荷叶清香混在一起，清凉舒适。
左思不理解：“殿下为何不直接处理掉她，亦或者看管起来便是，何须费心思在她身上？”
赵明斐另取一张宣纸铺在灰绒羊毡上，提笔作画，神情淡然。
“江家把她送进来打我的脸，我总不能白白挨一个耳光，正好用她当饵，钓出暗处的鱼。”
笔尖骤收，江念棠的睡颜被勾勒在纸上，栩栩如生。
*
晚夏的云梦阁掩在浓翠深处，蝉鸣织就的金线缠着素纱窗棂，漏进几缕烫人的光。
江念棠手持素色绢扇子放在胸前徐徐地摇，清风扫过脖颈间细细汗珠，腾起一片携桂花香气的清凉。
而江家跟来的陪嫁丫环青梅却没她那份自在怡然，抱怨道：“这里什么都没有，吃的饭菜要么冷的，要么馊的，床榻也硬邦邦。这炎炎夏日，咱们连一点冰都没有，蚊虫又多，我已经好久都没睡过一个整觉了。”
江府家大业大，稍微有点脸面的丫环们过得都不差，比小门小户的小姐们还强上三分。
江念棠笑着给她扇了扇风，安慰道：“心境自然凉。我散步时发现后山有驱蚊草，等会你跟我一起弄点回来放屋里。”
青梅无奈叹了口气。
西巷口堪比冷宫，她一下子没适应过来，看着江念棠平静自然的神色，纳闷她一个小姐怎么能受得了这样艰苦的生活。
然而她看见江念棠眼底青黑，眉眼间透着疲惫，又把疑问咽了回去。
早听说这位江二小姐最是能忍，或许她也和自己一样在熬日子罢了。
江念棠却觉得这里的日子比起江府来清闲舒服许多，不需要每日去江夫人那处晨昏定省后马不停蹄侍奉江大小姐，也不需要顶着烈阳到花园采花，最重要的是不用担心自己说错一句话，做错一点事就被打被罚。
新婚夜赵明斐对她有尊重却无亲近之意，江念棠闻弦歌而知雅意，识趣地龟缩在赵明斐给她划定的范围里，关起门来过自己的小日子。
嫁过来前，她心里对西巷口的日子就有所准备，唯一没想到的是赵明斐长得竟与顾焱有几分相似。
她一想到自己那夜认错了人，心中羞愧难堪，却也让她意识到自己对顾焱的死亡一直耿耿于怀，并不像表面上那般云淡风轻，以至于看到赵明斐时，失了态，丢了魂。
青梅点头答应，又开始每日的感叹：“大皇子真是个神仙般的人物，可惜了……”
青梅从前在江盈丹的院子里伺候，听说过不少赵明斐的事，她闲来无事时总喜欢说上一两句给江念棠听，譬如在春蒐秋狩夺得头彩，他的文章被大儒们夸赞字字珠玑，为人温文尔雅，对宫人关照有加。
这些事江念棠从前也听江盈丹说过一两句，然而彼时她离赵明斐这般云端之上的人物太遥远，仅是敷衍附和嫡姐两句，谁曾想世事变化无常，她如今成了他的妻。
“对了，大皇子的剑术也是一绝，听闻他曾于三千敌军中斩下贼首头颅而毫发无伤，引得举国震惊……”
江念棠摇扇的手微顿，他也擅使剑。
晚膳后，青梅吃坏了肚子，江念棠只能自己一个人扛着锄头去后山采药。
她身形纤弱，看似弱不禁风，实则体力不差，泅水攀树样样会一点，顾焱笑着说自己把一个大家闺秀带成野猴子了。
江念棠不到一刻钟就爬到山腰的位置，麻利将驱虫草连根拔起，又捎带了些野菊，打算一起带回去装点荒芜的院落。
回程的时候意外看见赵明斐朝她的方向走来，江念棠下意识躲入最近的大树后，想等他们走远再出来。
然而脚步声却在她回去的必经之路上停下，她听见赵明斐温和的嗓音：“开始吧。”
剑刃劈开空气，发出呼呼的锐利之声，如同夜风疾驰穿过密林。
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