翌日，两人刚进衙署，就被上官通知，打今个起复行值宿之制。
翰林院不比其他部门，历来都有值守的惯例，以防夜里宫里下个急召需人草拟诏敕、或增华删芜诏诰为其润色等等。且夜里值守官员一般由编修及修撰轮流更替，据上官解释如此安排是考虑到编修以下的小官能力有限，恐不足矣应对突发急务，而修撰以上的臣僚则自有体面，不必劳心此等琐事。
见上官说话时皮笑肉不笑的模样，二人皆是心里一咯噔，赶忙围上去看值宿卯册，这一看顿觉晴天霹雳！
从前大半月方轮一回的值宿，现今竟然每隔七日就一回！关键是从前是两人值宿，夜里好歹还能轮流在里间小榻上憩上会，而今却改为独值，岂不意味着值宿者要夙夜不眠？
值宿一夜，翌日还得正常上值，岂不是把他们当骡子用？
可就算是骡子，这般用起来也得废啊。
“咱翰林院人员减损严重，这也是没法子的事。”上官瞥他们二人一眼，不冷不热安慰了句，“待到来日人员充裕了，就恢复旧制。尔等且撑持一段时日。”
陈今昭不觉有被安慰到，来日，是几日，是何时？
或许，是遥遥无期罢！这般一想，她感到天都塌了。
呆视着卯册首位的名字，陈今昭简直欲哭无泪，上官得多看不惯她啊，特意将她排在第一夜。
整个白日，陈今昭与鹿衡玉都在郁郁寡欢中度过。
前者值宿于首日，后者紧接着就是第二日，两人心情能好才怪。至于第三日的值宿者，也没什么悬念，自是那沈砚。
沈砚的位子就在她旁侧，所以她很难不注意到，一整日下来对方那极为不佳的心情。就连其间上官存着抬举之意让其去沏壶茶来，都被他头也不抬的硬邦邦回了句，水房在殿侧，大人请自便。可把上官气得后仰！
陈今昭与鹿衡玉看的是心头爽畅，这一刻直恨不得给那沈砚竖个大拇指。果然是状元之才，若论言语忤人，他俩不及对方远矣。
下值时分，鹿衡玉在陈今昭悲苦的神色中离开。
离开时他面色同样悲苦，因为今夜过后就要轮到他了。
待翰林院众官员离开，陈今昭认命的叹口气，收拾东西去了西边配殿。这里，便是值宿人员的值房。
值房设有里间，里面就寝用物一应俱全，都是尚寝司按官员品级供应的。只是就目前的情况来看，这些寝具被褥等供不供应倒也无妨了，统共今夜她是睡不得的，否则若上头当真派人寻她做事，至此间却见她于里间呼呼大睡，那可真是老寿星吃砒霜了。
届时一个渎职之过扣上脑门，一顿鞭刑怕是少不得她的。
酉时，尚膳司的宫人送来了晚膳，一荤一素，一粥一饭。
用完了膳，陈今昭点了宫纱灯，坐在窗前发了会呆。稍顷又走出房门，在庭院里慢走小半刻钟消消食，之后才重新回了值房。
值房内设两排长书架，其上书籍类别繁多，她站在书架前挑挑拣拣，最后拿过《天工开物》的第二卷，捧至临窗的案前翻开来看。
窗外一轮明月悄然挂上梢头，不知不觉，夜色已深。
姬寅礼从尚书房回到昭明殿，交代完公孙桓一应事务后，就起身往寝殿而去。在即将踏进内寝那刻，他突然停住了脚，朝旁边轻瞥一眼。
一旁躬身打帘子的刘顺额上滑下了冷汗，齿间不住碰撞。
姬寅礼收回目光，抬脚入殿。
内寝居于后殿，一应奢华物件还是昔年的那批，虽陈旧褪色，但大件如黄杨木嵌五彩琉璃屏风、金丝楠木雕四爪金蟒寝榻、朱漆戗金云蟒纹宝座等，小件如珐琅彩鱼戏荷叶图赏瓶、翡翠浮雕插屏、掐丝珐琅宫灯以及缂丝蟒纹幔帐等等，无不透着尊贵考究，是昔日权利的象征。
此刻寝殿内烛火幽暗，榻前帷幔轻垂，氤氲着朦胧暧昧。
姬寅礼未径直走向寝榻，反而脚步一转，来到离寝榻有段距离的宝座前，信手撩袍落座。
殿内陷入了沉寂，连外头奴才噗通跪地声，以及重重的砰砰磕头声都听得一清二楚。
姬寅礼缓慢转着拇指上的墨玉扳指，眼皮半遮，似在低垂眸光打量玉扳指上的纹理。
许久，帷幔垂落的寝榻间传来了动静，是女子的啜泣声。
“十五殿下，你……是非要我如此难堪吗？”女子的呜咽压抑隐忍，夹杂着难以言说的酸楚，令人闻之动容。
姬寅礼神色未变，连语气都是惯常的平缓，“何人在那？”
女子的哭声一滞。偌大的寝殿再次陷入死一般的凝寂。
缂丝帷幔被人从榻间用力掀开，女子赤足跑下来，踉跄的一路从寝榻绕过屏风，径直来到宝座那人身前，满面泪光的看着他。
“十五殿下，敢问你如今可有看清，面前之人是何人？”
面前女子清丽婉约，宛若秋水芙蓉，是世间少见的姝色。此刻未施粉黛的她好似依旧是从前模样，但较于往昔又平添了三分风韵。
她披着一袭单薄的宫纱站他面前，摇摇欲坠不胜堪怜。
姬寅礼只端坐那，一言不发。甚至未曾朝她看去一眼。
未得任何回应的女子，只觉当下愈发难堪，同时心中亦惴惴不安。十年未见，她只觉得对面那隐在阴影中，让人看不出任何情绪的男子分外令人陌生，与十年前那个桀骜不驯、却待她赤诚的十五殿下，宛如两个人。
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