头和园子里想来都能割，不过湿草不能直接用，否则很快就腐烂败坏了，倒还连累换上去的新篾。这样，先从我家取干草，回头你四担湿草换我一担干草，不算多吧？这里便不收你银钱，我这边只收个篾价和工价。你用什么付？粮食布匹好说，若用钱的话，汉钱需得称量。”
以湿草换干草，这原是媚想同蟠翁商量的事，如今不需她张口，蟠翁倒主动说了。湿草晒干去七成，四担湿草换一担干草倒也真没多要什么。她忙道：“不多，不多，我用秦钱。”嘴唇抿了抿，方开口与蟠翁商量，“您老见谅，我手头也没几个钱了，若照从前工价，委实修缮不起。蟠翁，您看可能这样，我付些做篾活和修缮的工费，其中用的竹料多少，您报个数与我，等七月里开了山泽，我进山伐些竹料回来添三成还您，也作工钱的一些贴补，您看成吗？”
蟠翁被她说得一阵沉默，晒得黝黑又枯瘦的一张脸上，眉头的纹路都拧出了疙瘩来，好几息没作声。就在媚一颗心悬着，琢磨只添三成是不是难成事时，蟠翁倒是点了头：“成吧，要是竹料添三成给，你说的那大小七间，我收你六十五个秦钱。”
话出口就看媚一眼，道：“没多收，六十五个秦钱搁现在买一斗盐还差点，篾活费时费事得很，就你那七间屋顶要用到的篾条我都不知要劈多久。”
媚脸上的笑意都藏不住绽开了，一迭声儿应：“我知道，我知道，多谢蟠翁照拂了。”
说着就取了荷囊出来，把那七串钱都倒出，取回五枚放回荷囊里，另六串并五枚都递于蟠翁，道：“这工费我先给您，主屋漏雨没法睡，劳您这一两日帮忙修缮修缮，余的几间，您得闲了来。”
蟠翁也没客气，接过钱点了无误，抬头看了看天色，方道：“我明天一早往你家去给你先修主屋和灶屋的房顶。”
似怕媚疑他收了钱不急出工，多说了一句：“才下过雨，屋顶湿滑不好作业，晒一晒更好，放心，今明两日都不会有雨。”
媚是不知他怎么瞧出今明两日都不会有雨的，但老农总有些这样的本事，也就放下心来，时间既定，也不多呆，与蟠翁和灶屋里往这边瞧的妇姑二人也点了个头致意，方别过。
她这边才走，家中新妇行了出来，先是纳罕一句：“这几年了，模样倒没怎么变，瞧着像没吃着什么苦头的。”
又问：“舅父，怎只收了她这么点儿工钱？只那些篾您都不知要费多少工夫，而且，咱们家后园种的有竹呀。”给人修缮屋顶，自不是只赚那几个工费，自家出产的竹也借此机会卖个好价。
时人流行姻亲之间亲上加亲，蟠翁家这新妇便是蟠翁亲妹妹的女儿，嫁来多年也未改口，还如幼时一般唤他舅父。
蟠翁看一眼甥女，道：“只是瞧着像没吃苦头罢了，前几日就听明叟说起，她这几年是卖身与人做了田奴。做田奴哪有不吃苦头的？如今还添了个小子，瞧着不过两三岁，孤儿寡母也不容易，多许了三成的竹，可以了，到时编了席送到乡市一样能卖出价的。”
蟠翁老妻出来，对于老伴给的价钱也没说什么，瞧瞧已经走远的人，还低声说了一句：“是个灵光的，只是可惜……”
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