msp;南枝道：“可有说是什么事？若不是要紧的，就请明日再来吧，姑娘已经睡下了。”
“问过了，但小顺子说得见到姑娘，他才敢开口。”
南枝皱了下眉，正要再问，床幔后传来宗弦淡淡的声音：“让他进来。”
“是。”
小丫鬟出去领人，不多时，小顺子跪到屏风后：“小的惶恐，扰了姑娘安歇，只是梁公公也没了主意，想来想去，只能来求姑娘帮忙。”
“何事？”
“陛下今夜设宴招待郡王们，散筵后留下了北域四位郡王，提到对晁老将军、晁将军等的处置。陛下的意思……”
小顺子声音低下去。宗弦会意，让其余人退下，只留了南枝一人。小顺子才道：“让晁家军归入北军，只不过仍留在晁将军父子麾下。但晁家对子侄教导无方，生出这——这——”
苏聿的套话太复杂，小顺子卡了壳。宗弦一哂：“欺行霸市，草菅人命？”
小顺子忙不迭点头：“对，对，是这么个意思！陛下就是说晁家糊涂，难以管束好几万大军，和各位治军有方的郡王们一比，可就差得多了。所以，陛下命晁将军父子各自率部，暂到密山、幽邑、蒙善、虞北四郡，由诸位郡王辖管。
“可几位郡王都没点头，尤其蒙善郡王，只一个劲地打马虎眼，灌陛下酒，僵持到这个时辰。陛下有旧伤在身，本不该饮太多酒，偏偏为了招待郡王们，备的皆是北域的烈酒。梁公公实在担心陛下再这么喝下去，伤了龙体，这才派小的来求姑娘拿个主意，可有什么法子能劝住几位郡王。即便谈不拢，至少先让陛下回来歇息。”
宗弦只稍一想，便明白了苏聿的用意，呵笑：“他的算盘打得倒是精，可那些郡王又不是傻子，当然不松口。”
方才在园中吹多了风，头有些隐隐的疼。她揉着太阳穴，漫不经心：“我不过寄居在此的一介病躯，如何敢妄议朝政。何况，”她打了个呵欠，“若连这种小事都要来求别人帮忙，他这个君王也不必做长久了。”
饶是晓得宗弦对苏聿毫无忌惮，然听到这般大逆不道的话，南枝还是错愕了一刹那。小顺子亦被梁全礼隐晦地提点过几句，可也对宗弦的答话始料未及，不知所措地愣在原地。
怕这么回去要挨罚，他想再求，就听南枝下了逐客令：“得了回话就早些去吧，别让梁公公等急了。”
小顺子无法，只得磕了头回崇和宫去。
然而，当他回到殿上，却见宴席已经撤了，宫人们正在收拾碗盏碟皿，浓郁的熏香味道渐渐漫过缭绕的酒气。小瑞子见得他来，忙喊住他：“你怎么去了这大半天？陛下说，再过几个时辰就要上朝，回明徵殿反倒麻烦，今夜就在侧殿歇了。你赶紧带人去明徵殿，先将陛下的朝服取过来。”
“那梁公公让我去找宗姑娘的事……”
“陛下已经和郡王们谈妥了，真要等到你来，那还得了。”小瑞子又催他，“快些去吧。对了，顺便把容大人给陛下的药拿来，你亲自取，别经旁的人手上。”
小顺子只好匆匆取来朝服，先给梁全礼看了眼，再交给宫女们妥帖收好，后才捧着茶盅与药丸进了侧殿：“陛下。”
苏聿已经沐浴过换了衣裳，坐在床沿，浓重的酒气散去，目光还很清明的样子，只眼尾有淡淡的红。他接过解酒茶，饮了一口将药送下，便随手搁到一旁去了。小顺子劝道：“陛下再喝些吧，今夜喝的都是烈酒，现下是酒劲还没上来，不压一压，后头怕是要难受啊。”
“……也罢。”
苏聿重新端起茶盅，动作却一顿：“谁在外头？”
“是宗姑娘！”殿门口的小瑞子大声回道，权当没听见宗弦的阻拦。
苏聿微怔，旋即快步走去，甫迈出门槛，恰与宗弦对上。
多日未见，她仍是单薄伶仃的模样，好在气色像是好了些。兴许察觉到他的靠近，她下意识地往后退了步。而扶着她的南枝正好福身行礼，一蹲一退间，宗弦脚步趔趄，略略一歪。苏聿当即抓住她另一边手臂。
他喝了酒，微热的温度隔着秋衫传来。宗弦皱眉，想抽走手：“我不过是来问问，对晁家的处置如何了。看情形，你大抵已与蒙善他们谈妥，无须我烦心，我这就回去了。”
苏聿垂下眼，手没松：“你想问，那就进来罢。”
也不等她言语，他便将她拉入殿内。
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