第24章 琼林宴

r />   一路绕过几道弯,从小池走到大池,直到进入中院,到了一处宽阔之地,便见当朝太傅季临领着十来个官员驻足静候。

  两方人一会面,学子们先揖手行礼:“见过诸位大人。”

  望着这一群未来的国之栋梁,季临浅浅一笑:“诸位有礼了,今日之宴,乃天子亲授,贺诸位登科之喜,尔等为天下学子之表率,望日后无论身居何位,依旧恪守本心,为大昇昌荣添砖加瓦,不负今日盛名。”

  “吾等谨记教诲,必当赤心奉国,鞠躬尽瘁,死而后已。”

  七十余人的声音震耳欲聋,季临满意点头,侧目看向左侧的吏部尚书司徒拓:“这位是吏部尚书司徒大人,主掌擢选勋封、及任免考核之职,诸位日后的高升低降,都有可能经他之手。”

  简而言之,就是掌握着他们仕途之路的舵手。

  众人不敢轻慢,齐齐揖手行礼:“见过司徒尚书。”

  司徒拓抚着胡须点了点头,季临又转头看向右侧,道:“这位是礼部尚书齐大人,主掌礼制祭祀之仪,今日宴会亦是由他主导。”

  “见过齐尚书。”

  齐染颔首,面上带着些许笑意。

  接下来,便是其他人,吏部侍郎、礼部侍郎、读卷、弥封、监试、护军、参领……一连介绍了十余人,众人一一行礼认过,直至最后一个落下,已经过去了两刻钟。

  终于,在季临说得口干舌燥之时,齐染接过重任,抬手招来丫鬟小厮,带领众人入座。

  宴席分两旁,地上铺了长长的地衣,面前置矮桌软椅,桌上荤素菜系、瓜果点心共十二碟,每桌奉御酒一壶,各有小厮侍候。

  季临与司徒拓、齐染两位大人坐正上方,余下十来个官员分坐两侧,陆、苏、宁三人各一席,其余二甲三甲两人一组,分别坐于他们下首及身后。

  待所有人坐定后,齐染一声令下,舞乐登场,宴会正式开始。

  近百余人的盛宴,不乏推杯换盏,互相交谈,宁绝左侧坐着苏屿,右侧是监试崔大人,此前会试查检时有过几面,但并未交谈,今日算是正式认识。

  “探花郎!”崔阜侧身轻唤,举着就被摇摇一敬:“请。”

  宁绝实在不会喝酒,但在这种场合里,他推脱不得,只能端起面前的酒杯抬了抬手:“崔大人请。”

  崔阜笑着饮下,宁绝也把酒杯放到唇边,幸而两人隔得不算近,所以他喝与没喝,别人瞧不见,微抿小口也不影响什么。

  饮着美酒,看舞姬身姿妖娆,丝竹管弦齐奏,一曲贺今朝,顷刻便让席间热闹起来。

  然,这种热闹并没有持续多久,一舞未罢,有小厮穿过人群,急急跑来,上前附到季临耳边低语两声,顿时见他脸色微变。

  抬手挥退小厮,还不等季临起身,长廊处就传来一声高呼:“仁王殿下到。”

  几乎是瞬间,所有人停下动作,下意识往外看去。

  仁王安临硕一袭紫金色蟒袍,脚踩祥云靴,头戴紫金冠,腰间垂挂玉璧,领着两个侍从,从回廊转弯处,单手负背走进众人视野之内。

  歌舞暂停,所有人起身,季临与两位尚书离座,余下官员也不敢耽搁,纷纷上前迎接。

  “臣等参见王爷。”走至跟前,众人揖手行礼。

  安临硕年逾半百,看着却十分年轻,他笑着扶起为首的季临:“太傅大人快快请起,本王途径此地,恰闻今日琼林苑设宴招待诸位新科进士,便想着进来看看,不知可有打扰?”

  “王爷莅临,怎能算是打扰!”季临抬手让开位置:“请上座。”

  安临硕笑得越发深邃,抬脚从宴席中央走过,所有进士低着头不敢直视,是以也无人发现,有一抹意味深长的目光一扫而光,最终停留在宁绝头顶。

  因为仁王的到来,小厮新添上桌椅,季临让出主位,换到下首,连带着两位尚书也不得不动,让人把自己的桌椅往下移了移。

  安临硕入座,看了眼站着的众人,笑道:“诸位也请坐吧。”

  “是。”

  众人各自退回位置,刚一落座,又听安临硕开口:“一甲头榜是哪三位?”

  陆、苏、宁三人起身,走到中间,并列行礼:“陆亦泽(苏屿、宁绝)参见王爷。”

  笑看着他们,安临硕打量一番,道:“如此年轻,果真是群少年英才。”

  “来人,上酒。”

  他一招手,身后两个侍卫立刻从一旁小厮的手里拿过白玉壶,一人端着托盘上前,另一人倒满三杯,一一递到中间三人手上。

  “鸿鹄凌云去,展翅化鲲鹏,这一杯,本王贺诸位蟾宫折桂,得偿所愿。”他目光如炬,高举酒杯。

  陆、苏、宁三人双手敬上,待安临硕喝完杯中酒,他们也立刻一饮而尽。

  辛辣刺激的烈酒,一入喉便是满腔灼浪,宁绝强忍着不适,紧抿着唇不让自己咳出声。

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